На запутанно бормочущую девушку смотрели с пониманием. В прошлом Лисенок упоминала, что быки – это что-то глубоко личное. Так что подробности увлечения ими Вересса спрашивать не стала.

Вместо этого предложила сходить завтра к пастбищу, если дел никаких не будет. Нет, у нее точно не будет, потому что ее занятие на ближайшее время – присмотр за элементалем и помощь той в любом ее виде. Личное распоряжение лорда Азгадана. И если у элементаля никаких планов на завтра, то нет ничего проще.

Пока было свободное время, Лисенок гуляла по улицам города в одиночестве.

Светлую фигурку провожали взглядами. С радостью указали на лавки, где девушка планировала найти ингредиенты для Феллира. Магов у ледяных волков не было, зато были шаманы. Эти волки занимались и алхимией, и травами, и сотворением артефактов, и всяких амулетов. Некая магия во всем этом присутствовала, Лисенок чувствовала едва различимый морозный запах. Не в чистом виде, конечно, но не будь ее, ни один из амулетов бы не работал, болтаясь бесполезной косточкой на веревочке.

Что может пригодится Феллиру, она не знала, поэтому в купленную холщовую сумку, связанную из толстых нитей светло-зеленого цвета, складывала всего по чуть-чуть. Кузнецу только изучить, сотворит потом сам себе сколько угодно материала.

Разноцветные камушки, всевозможные кристаллы, похожие на палец или на каменный полупрозрачный цветок. Необработанные кости для резьбы и изготовления амулетов, клыки и когти неведомых животных. Небольшие клочки шерсти, шкурки.

На одной из улиц остановилась напротив большого окна – любимая деталь в домах ледяных волков. Подчас казалось, что у них вместо стен сплошные окна, разбавленные одной единственной дверью.

Внимание привлек небольшой шар огненного цвета, мерцающий, словно пылающий уголь в костре. Размером не больше кулака. Он лежал в деревянной шкатулке, закрепленный стальным кольцом.

Не в силах пройти мимо интересной вещицы, Лисенок шагнула в лавку.

Колокольчик зазвенел над головой. Нельх не успела среагировать, как сбоку нарисовалась высокая ледяная волчица с коротко-стриженными светло-голубыми волосами, значительно светлее Верессы. Бледная кожа синего оттенка. Одежды красивые, ткани – воздушные. Словно пойманный ветер привязали к телу изящными цепочками-нитями золотого цвета.

-Добрый день, - склонилась в поклоне девушка, искренне улыбаясь посетителю. – Я могу вам чем-то помочь? Подсказать?

-Оно, - не стала ходить кругами Лисенок. Указала на интересующую ее шкатулку. Круглый гладкий камень в той мерцал и отбрасывал теплый свет вокруг себя. Почти незаметный, легкий, но такой манящий, что отвести взгляда от постоянно меняющейся поверхности оранжевого цвета с вкраплениями желтого и даже черного было очень непросто.

-Око феникса, - кивнула шаманка, прошла к окну, у которого стояла шкатулка.

Лисенок обратила внимание на то, что девушка босая. Указал на это тихий звон цепочки на лодыжке волчицы. Маленькие круглые шарики разных цветов издавали тихую мелодию.

-Очень редкая вещь, - вернулась с товаром к элементалю ледяная волчица. – Особенно в наших краях.

-Оно с земель огненных химер? – догадалась Лисенок. Взяла протянутую к ней вещь. Осторожно придержала крышку открытой, наблюдая за играми света и тени внутри огненного шара. Если проявить воображение, действительно похоже на глаз неведомого зверя.

-Правильно. У них тоже редко встречается.

-Но что это?

-Просто камень.

-Просто? – удивилась Лисенок. Вернула взгляд с шаманки на камень. – Но он такой. Красивый. Необыкновенный.

-Красивый, - согласились с ней. – Жаль только, бесполезный. Взяла его только из-за красоты. Не многие разделяют мой взгляд. Но я чувствую, что в нем что-то есть.

-Дорогой, наверное, - прикинула в уме допустимые траты Лисенок. – А почему бесполезный?

-Если купишь что-нибудь из моих товаров, отдам в подарок, - мягко улыбнулись ей. Хозяйка лавки отошла под удивленным взглядом перекрашенной нельха к стеллажам, которыми была заставлена вся комната. – Если хочешь что-то конкретное, могу помочь с выбором. Посоветовать что-то. Спрашивай, не стесняйся.

-Я не стесняюсь, - проворчала Лисенок. – А он разве не продается? Нет? – владелица лавки, посмеиваясь, покачала головой. – Но почему он бесполезный?

-Из него не получится сделать ничего толкового.

-А продать тем, кто сможет?

-Я таких не знаю. В городе никому не известны полезные свойства камня.

-А химерам?

-Предлагаешь мне к ним пойти? – вскинулась с удивлением ледяная волчица. Рассмеялась на неуверенное мычание клиентки. – Элементали все такие забавные?

-Но вы же торгуете с ними.

-С кем? С химерами?!

-Нет? – неуверенно предположила Лисенок. В ответ по лавке разнесся звонкий веселый смех. – Но погоди, а как же ты добываешь ингредиенты эти? Если глаз этот можно найти только у химер?

-Это мой маленький секрет, - подмигнули ей.

Можно было дальше не спрашивать, без того ясно, что бегает по ту сторону границы в обход правил и законов. Лисенок не собиралась копаться в особенностях отношений двух народов. Подошла со шкатулкой к полкам, заваленным всякой всячиной. Ничего во всем этом не понимает. Феллира бы сюда. А что, хорошая идея.

-Эм, - Лисенок повернулась к хозяйке лавки.

-Меня зовут Хаджи Тар. Можно просто Хаджи, - разрешила волчица более простое обращение, чем выразила дружелюбие к элементалю.

-Ао, - представилась нельх. – Хаджи, я в твоих штуках ничего не смыслю. Но могу привести того, кто разбирается. Сама ничего конкретного не ищу.

-Я заметила, - прозвучал мягкий намек на содержимое сумки на плече беглого оракула. Лисенок только после замечания поняла, что забыла после прошлой покупки закрыть ее. – Сначала подумала, что продаешь, когда увидела в лавке.

-Мой друг любит собирать всякие штуковины в надежде, что они помогут открыть новые возможности его способностей, - сама не зная зачем, пояснила Лисенок. – А этот камень просто мне понравился. Красивый.

-Он еще и теплый, - улыбнулась Хаджи. Волчица определенно ей по душе. Добрая, отзывчивая, открытая. И в хорошем настроении. – Это единственное применение, которое я смогла ему придумать. Ни в один амулет засунуть не смогла. Если расколоть его, он потеряет все свои свойства, - рассказала об особенностях камня шаманка.

Правильно Лисенок поняла, кто перед ней. Они незаметно отличались от своих собратьев. Словно бы сами себе на уме, легкие и воздушные, быстрые и независимые. Еще и правилами пренебрегают в собственных интересах, имя которым – любопытство. Совсем как маги.

-Действительно, - невольно улыбнулась Лисенок, касаясь кончиками пальцев гладкой поверхности. Решительно захлопнула крышку и протянула Хаджи. – Если моя просьба не слишком дерзкая, можешь оставить его для меня? Друга приведу завтра вечером или послезавтра, если не успею.

-Не торопись. Камень можешь взять сейчас, коль он тебе так понравился. А твоего друга буду ждать с большим удовольствием. Всегда приятно увидеть и познакомиться с теми, кто любит материалы.

-Да, но если…

-Если твоему другу ничего не понравится в моей лавке, пусть это будет подарком тебе, - Хаджи не сделала и попытки забрать деревянную шкатулку из ее рук. – Моя лавка не обеднеет. У волков камни химер спросом не пользуются. А тебе он пусть будет в радость.

-Спасибо! – спорить Лисенок не хотела и не собиралась. Было видно, что отказ или упрямство могут расстроить доброе создание. Шкатулку убрала в сумку, забив ту до отказа.

У двери вновь звонко прозвучал колокольчик, едва Лисенок, попрощавшись с хозяйкой лавки, направилась на улицу. Не успела перешагнуть порога, как ее окликнули со спины. Волчица подошла ближе. Мнущееся создание вызвало недоумение со стороны перекрашенной нельха. Ведь и до того видела, что шаманка ведет себя как-то странно. Старательно прячет руки за спину и старается держаться от нее подальше. Никак не могла взять в толк, что с той. Как оказалось, все до смешного просто.