-Вы знаете мое имя, - озадаченно отозвалась Лисенок из глубин кресла. Отложила книгу в сторону, поднялась и прошла к столу.

Ее босоногую фигурку в красивом салатовом платье с полупрозрачным плащом окинули заинтересованным взглядом. Невероятная работа! А – главное – не чувствуется ни грамма магии.

-У вас что-то случилось, хал Торикс? Вы по своей воле притащились в змеиное гнездо. Удивлена, - Лисенок помедлила, однако осторожно присела на стул напротив мага. По лицу того абсолютно ничего нельзя было прочесть. Никакого волнения.

-Честно говоря, ничего из ряда вон. Мир пережил мое недельное исчезновение и на удивление быстро переварил тот факт, что с нами рядом живет Варлорд в лице такой малышки, как ты, которая не желает его уничтожать.

-Тогда зачем вы пришли? – продолжила недопонимать Лисенок причину столь странного визита.

-Для начала, хотел поблагодарить за то, что оставила в живых. Меня и весь наш рейд. Боюсь, ни один Варлорд до тебя не мог бы похвастать таким благородством.

-Вас заколдовали? – с сомнением протянула Лисенок, чуть склонив голову. Слова, сказанные главой Ковена будничным тоном, абсолютно не вязались с тем, что она видела еще две недели назад. Такие перемены. – Или пообещали златые горы за приход сюда? Впрочем, вы глава Ковена, в деньгах у вас вряд ли есть нужда. Значит, что-то нужно от меня?

-Близко, - на полном серьезе кивнул Торикс. Откинулся на спинку стула, внимательно изучая свою собеседницу. Перед ним сидит Варлорд. Вот эта босоногая кроха. Идиотизм чистой воды. Вздохнул. – Понимаю, это может звучать глупо, но я хотел бы заключить с тобой мирный договор.

-Да, вы правы. Звучит глупо, - согласилась Лисенок, не веря собственным ушам. Окинула мага взглядом в надежде отыскать подвох. Одежды простые, зачарование если и есть, то совсем слабое. Другими словами в непробиваемый панцирь маг свое бренное тело не заковал перед приходом в Гнездо. – Вы же маг. Рисковать вам не с руки, а я не вижу ни охраны, ни защиты. Ашер, в чем подвох?

-Я не нашел, - отрицательно покачал головой от порога Ашер. Стоял, прислонившись к косяку плечом и смотрел на пару в центре зала. Весьма гармонично смотрятся, кстати.

-Раскроете тайну? – обратилась Лисенок вновь к магу напротив за столом.

Тот развел руками.

-Никакого подвоха, честно. Мне две недели промывали мозги с тем, что мы поступили крайне неразумно. А уж что мне написала королева Ахио не так давно, я даже упоминать не буду. Ты еще совсем ребенок для упоминания тех слов.

-Не совсем, - не согласились с ним.

-Возможно. Хотя мне кажешься именно им, когда рядом с тобой не крутятся эти твари хаоса.

Лисенок посмотрела на мага у двери. Теперь понятно, почему он спровадил Даэву. Значит, знал, что к ним придет гость, заранее. Как интересно. Вдвойне интересно, что Ковен Ашер терпеть не мог.

-Так что за мир вам нужен от меня? – Лисенок вернула внимание главе Ковена. С Ашером они позже разберутся, без посторонних. – Мои твари практически не покидают Гнезда, а те, которые покидают, опасности людям не несут. Собирают материалы.

-Разоряют алхимические лавки, - хмыкнул Торикс.

На справедливое замечание Лисенок развела руками.

-Вам вполне по силам уничтожить их, чтобы неповадно было.

-Это верно. Поэтому речь не о твоих лисичках.

-Больше никакие твари из Гнезда пределов его не покинут.

-Даже Стражи? Не боишься, что им надоест в четырех стенах?

-Здесь несколько больше, чем четыре стены, - с вежливой улыбкой отозвалась Лисенок. – Нет, не боюсь. Стражи не осмелятся нарушить моего приказа. А я не хочу, чтобы вы их уничтожили. Они останутся в Гнезде.

-А что, если я предложу вариант, когда твои Стражи, как и ты сама, сможете спокойно покидать это место? Сможете ходить, где вздумается. В пределах разумного, конечно. Но вас не тронут и нападать не станут.

-Идея выманить меня за пределы Гнезда не самая удачная, - сощурились пристально голубые чуть светящиеся глаза нельха. – Там я уязвима. Хотя и не настолько, чтобы вам хватило этого для моего уничтожения.

Здесь немного слукавила. От кинжала под ребра не спасет никакой Зу’Эз. Но главе Ковена совсем не стоило знать о слабости последнего оставшегося в живых Варлорда.

-У меня нет желания уничтожать тебя, - поднял руки Торикс, словно признавая поражение. – Понимаю, тебе сложно довериться людям, от которых ты не видела ничего хорошего. Еще сложнее довериться мне, как магу, от которых хорошего ты видела еще меньше.

-Как верно подмечено, - съехидничала Лисенок, не удержавшись. Торикс одобрительно кивнул. Наконец-то нормальная реакция. Первый шок прошел, к его словам начинали прислушиваться.

-Поэтому я пришел сам и один, чтобы обговорить все детали нашего перемирия заранее. Потом, когда договоримся, заключим официальный договор. Со всеми магическими печатями. Конечно, Ковен – это далеко не все жители нашего мира, не могу и не вправе отвечать за каждого. Но одно могу пообещать уже сейчас. Магами союз нарушен не будет. Больше того, мы поможем договориться с другими сторонами. И поможем следить за соблюдением условий.

-В честь чего такая благотворительность? Что вам даст союз со мной? Ни на что снаружи не претендую и не собираюсь.

-Знаешь, Лисенок, - Торикс откинулся на спинку стула.

Смотрел на хрупкую фигурку нельха и сам диву давался, как еще недавно она могла внушать такой ужас. Страх, душивший сознание на корню. До паники, до дрожи в коленях. Вызывала столько ненависти. Отголосок прошедших сражений с другими Варлордами, кровавыми и безжалостными, не иначе. Столько смертей, столько потерь.

-Хал Торикс? – окликнула мага Лисенок, когда поняла, что тот задумался над чем-то своим, изучая ее. Отчего-то стало немного не по себе.

Маг мотнул головой, прогоняя наваждение. Это все в прошлом. Им просто необходимо двигаться дальше, чтобы наладить жизнь снаружи. Это только кажется, что так легко и просто всем забыть о существовании седьмого Варлорда.

-М? А, да. Так вот, насчет моей выгоды. Конкретно для меня ее нет. Но для Ковена может быть. Я о твоем магическом лабиринте. Знаешь, это прекрасный полигон для учебы и тренировки. И слуг, и зрелых магов.

-Вы шутите? – искренне изумилась Лисенок.

В ответ глава Ковена покачал головой.

-Вовсе нет. Серьезен, как никогда. Когда впервые туда попал, конечно, натерпелся всякого. Но, если ты немного поможешь и уберешь хотя бы из самого начала лабиринта своих Стражей, то в нем вполне можно тренироваться в магии. Поверь мне, такое место, где можно использовать магию, не боясь последствий, в мире не так и много. И все на учете у Ковена.

-Маги умеют думать о последствиях своих развлечений? – хмыкнула недоверчиво Лисенок. Она еще помнила, как Хартун разнес квартал, когда выяснял отношения с Зэратом.

-Ковен старается отслеживать все вопиющие случаи. В общем, таково мое предложение. Что скажешь, Лисенок?

-Я…

-Можешь подумать и дать свой ответ позже.

Торикс прекрасно видел сомнение на лице девушки. Та нервно теребила край стола, постукивая по нему ноготками. Он и сам нервничал, хоть вида старался не подавать. На Совете они много раз обсуждали этот приход. Вначале думали послать наемников, но отказались от этого варианта. С халом Далдером у крохи почти наверняка общего языка найти не удастся. Сам наемник так же не горел желанием тащиться в логово к Варлорду.

-Наверное, так и поступлю, хал Торикс, - согласилась Лисенок с предложением. – Мне надо подумать. Простите, но я действительно не очень доверяю словам магов.

-Понимаю. Времени у тебя столько, сколько пожелаешь. И, наверное, тебе это покажется странным, но можешь обращаться ко мне чуть проще? Мне непривычно, что Варлорд так себя ведет.

После этих слов Лисенок с удивлением обнаружила, что маг перед ней умеет смущаться. Он в самом деле выглядел растерянным. И это глава Ковена, опытный и зрелый маг! Нет, мир явно сходил с ума.

-Я постараюсь, - осторожно произнесла она.