-Сайнерис, сегодня ты дежуришь? – узнала знакомую симпатичную ведьму Лисенок у входа в шатер. Та откровенно зевала, борясь с непослушным колпаком. Так и норовил все время свалиться с головы.

-Не совсем, - водрузив очередной раз колпак на голову, Сайнерис вновь зевнула. Из-за чего тот начал заваливаться набок. – Зунта. Попросила подменить ее на полчасика, пока занята делами. А я после бессонной ночи что-то ничего не соображаю. Какая уж из меня замена? Если бы не шабаш, с приготовлениями к которому она занята, ни за что бы не согласилась.

-Бессонница вернулась? – вспомнила дела давно минувших дней Лисенок.

-Нет, что ты! – замаха руками Сайнерис. От яростной жестикуляции колпак вновь свалился. Плюнув, Сайнерис посадила его на колени. Надо меньше крутить головой. А как ей меньше крутить, если сразу в сон клонить начинает? – Как тогда убрала мои кошмары, так сплю словно белка. Еще проблема проснуться утром. Вернулась от короля, вот и сплю. Всю ночь туда-сюда летала. Шабаш скоро, дел хватает. Нюансы всякие, оговорки. В этом году что-то желающих много сюда сунуться, вот король там и придумывает, что бы такое изобрести, чтобы нас тут обезопасить.

-А надо? – искренне удивилась Лисенок. – На мой взгляд, вы сами кому хотите по шее надаете.

-Твоя правда. Но с тех пор, как у королевы родилась малышка, он там себе места не находит. Все боится, что обидят кроху нечаянно.

-Так вы же не тащите Захи на шабаш? – искренне удивилась Лисенок. Подобную глупость было странно даже предполагать.

-Король Зиахац считает, что ей могут причинить вред, пока королева будет на шабаше. Втолковать ему, что у шатра королевы охране в эти ночи может позавидовать даже он сам, не получается. Вот и гоняют меня туда-сюда с разными поручениями. Он – надо сделать, королева – не надо. Устала как черт. Сейчас передохну, отосплюсь и полечу обратно. Послание короля передала, как раз королева ответ напишет.

-Она у себя? – Лисенок дождалась кивка. – Я войду?

-Ты еще спрашиваешь? – рассмеялась Сайнерис. Подмигнула нельху. – Или ждешь, когда я откину полог собственноручно?

-Справлюсь, - ответила улыбкой Лисенок, делая шаг вперед. – Спасибо.

В шатре королевы было тихо, просторно и очень светло. Магия интересная, но раскрывать секрета ее не торопились. Лисенок как-то заикнулась, на что ведьмы принялись ходить кругами. Так и поняла, что лучше носа не совать. Не так уж сильно оно ей и надо.

О малышке Захи напоминало множество игрушек, разбросанных повсюду. Сама кроха сейчас находилась в деревне под присмотром. Королева в связи с приближающимся шабашем была загружена делами по самую макушку постепенно отрастающих волос, а за подрастающей ведьмой требовался глаз да глаз, даром, что магией еще пользоваться не умела.

Лисенок обнаружила Ахио в кабинете. Королева сидела за ним, закинув ноги на стол. И дремала, убаюканная тишиной.

Осторожный стук по косяку двери разбудил ведьму.

-Лисенок, - узнала Ахио гостя, пытаясь прогнать сон из головы. Убрала высокие черные сапожки со стола. – Прости, уснула, пока думала над делами. Давно ждешь?

-Только пришла, - поспешила заверить ее Лисенок. Подошла ближе к столу, скидывая сумку с плеча. Тайка подарила. Ведьма сплела ее из лесных трав, зачаровала. Если верить обещаниям, еда в такой сумке портиться не будет, всегда оставаясь свежей. Это же касается трав и ингредиентов для алхимии. Заметила интерес ребенка, решила поддержать. – Мне пора возвращаться к себе. Без того не предупредила об исчезновении. Не думаю, что волнуются, но исключать такую возможность нельзя. Да и загостилась я что-то. У вас шабаш скоро, не до меня. Только мешаю.

-Обещай, что заглянешь еще, - сразу попросила Ахио, глядя в светящиеся голубые глаза нельха. Словно воды горного ручья в лучах солнца. – Когда будет чуть меньше дел.

-Обязательно! – заверила ту Лисенок. Раскрыла крышку сумки, вытащила наружу подарок для ведьмы. – Это тебе, Ахио.

-Какая знакомая зверушка, - королева протянула вперед руки, не мешкая, и приняла небольшую лисичку с рыжим мехом. Глаза – черные с алым бликом. Тварь хаоса, иначе и быть не могло. – И что мне с ней делать? Это же магия, я правильно понимаю?

-Правильно. Еды не требует, ухода тоже. Может выполнять твои поручения – принести или отнести что-то. Расстояние ограничений не имеет.

-То есть?..

-Ты всегда сможешь связаться со мной через нее. В любое время, - подтвердила нельх догадки Ахио. – Оставить портал я отсюда в Гнездо не смогу. Думала об этом, но это может навлечь на вас беду. Поэтому хочу подарить возможность связаться со мной так, не совершая путешествия ко входу в Гнездо. Это долго и не всегда удобно. Особенно, если я буду отсутствовать.

Королева некоторое время смотрела на длинноносую тварюшку, которую удерживала за подмышки к себе мордочкой. Черные глаза ее уже не казались такими страшными, как во время рейда на Гнездо. Занятно, как меняется отношение со временем.

-Она не убежит от тебя, - на всякий случай заверила королеву Лисенок. Ахио улыбнулась.

-Ты читаешь мои мысли. Спасибо за подарок, Лисенок! – тварь хаоса спустили на пол. Та принялась изучать все вокруг, засовывая длинную мордочку во все подряд. – Мне действительно будет тебя не хватать. Как-то спокойно, когда ты рядом. Не знаю – не то чары оракула, не то еще что-то. Ты такая милая, что хочется тебя взять в охапку и…

-Пожалуй, мне пора идти, - рассмеялась Лисенок, отступая на шаг от коварной ведьмы. Не в чарах оракула дело. А в том, что она – нельх. И обе об этом знали.

-Возвращайся, солнце, - Ахио не стала приближаться к девочке. Шутку поняли все. – Мы всегда будем рады тебе.

Попрощавшись с королевой Леса, Лисенок вернулась к себе в Гнездо при помощи Зу’Эза. Астральный элементаль без проблем перенес домой.

Шагая по коридору, Лисенок тихо напевала песенку, которая прицепилась к ней от лесных ведьм. На душе легко и хорошо, словно солнце до сих пор светит со всех сторон, чуть прикрытое изумрудными листьями.

Пребывая в себе, она не сразу сообразила, что солнечные лучи ей не кажутся. Больше того, вполне отчетливо светят из окон.

Погодите. Откуда в ее Гнезде окна?

Лисенок замерла. Не веря собственным глазам подошла к одному такому. Оперлась руками о светлый каменный подоконник, выглянула наружу, пользуясь тем, что стекло исчезло прямо перед ее носом.

Теплый запах трав и цветов ударил в нос. Ушей коснулось пение птиц в изумрудной листве над головой.

Лисенок перемахнула через подоконник и оказалась по колено в траве. Осматриваясь по сторонам, прошла вперед. Трава, украшенная разнообразными цветами, колокольчиками, ромашками, желтыми пестрыми солнышками, стала ниже. Появились пятачки клевера, пахнущего так душисто и сладко, что Лисенок не удержалась, сорвала один цветок и засунула в рот, высасывая сок.

Деревья закончились, позади остались кустики. Лисенок вышла на огромную поляну, укрытую солнечным светом словно покрывалом. Невольно задрала голову, чтобы понять – как такое возможно в подземелье.

Оказалось – очень просто. Куполообразный свод раскрывался, оставляя для обзора клочок голубого неба, в которое заглядывало солнце. По всему периметру наверху располагались зеркала, отчего солнца в Гнезде становилось совсем много.

-С возвращением, - со спины к девушке подошел Феллир. Окинул ее заинтересованным взглядом, втянул воздух носом, отчего глаза на мгновение подернулись золотом. – Где пропадала?

-В Лесу Ведьм гостила, - Лисенок порылась в сумке. Под любопытным взглядом достала из того кривой корешок дерева. – Тайка сказала, что это может тебя заинтересовать.

-Может, - согласился кузнец, с благодарностью принимая подарок. Не удержался и откусил кусочек, раздавив на языке твердую плоть. – Как интересно…

-У вас тут все хорошо? – спросила Лисенок, отвлекая Феллира от изучения материала. Элементаль возвышался над ней уже почти на полторы головы. Совсем как Айтан. А ведь при их первой встрече Феллир был почти с нее ростом. Нескладный подросток. – Давно это появилось?