Завтраки, обеды и ужины тоже проходили за книгами. Можно сказать, что я поселилась в этом отдельном мире, излучающем запах древесины и чернил.

Люцерий был занят делами своего мира и лишь изредка заходил, чтобы перекинуться парой слов. Через неделю он уже полностью восстановился и выглядел как раньше. Боль от каждого движения больше не отражалась в его позе и мимике.

Мужчина узнавал, что нового я для себя открыла в его библиотеке. Я с удовольствием и взахлеб рассказывала, что вычитала про медитацию контроля потоков энергии. И Орил помог освоить ее, несмотря на то, что моя магия пока что мне не принадлежит.

Орил часто повторял, что если я научусь управлять потоками энергии, то с магией не возникнет проблем, и я сразу смогу приступить к изучению управления стихией, пропустив этап подчинения.

Одним из главных открытий за эти дни стало то, что я узнала виды магии и смогла соотнести по признакам с той, которой владею. Лёд. Это знание вызывало детскую радость. Я становлюсь ближе к раскрытию своей сути.

Единственное, что вызывало раздражение, — секция запретных для меня книг. Орил упорно молчал об их содержании и категорически отказывался отводить туда. Люцерий объяснял, что там знания о черной магии, не принадлежащей стихийной, и мне такие знания не нужны. Но я была не согласна. Не было и дня, чтобы я не взглянула в сторону этой загадочной секции.

И вот, сегодняшний день не был исключением. Только меня отвлекли. Сзади раздались незнакомые шаги. Я обернулась.

Передо мной оказался Кейн. На этот раз опрятный, одетый в чистый костюм, а не перепачканные сажей доспехи. Но вот лицо оставалось все таким же каменным и суровым.

— Король попросил передать, что приглашает тебя сегодня на казнь Анриха, нарушителя закона, — оповестил меня главнокомандующий.

— И тебе здравствуй, Кейн, — поздоровалась с мужчиной. Вежливость и манеры никто не отменял. — Хорошо, я обязательно буду.

Мужчина уже готов был развернуться и пойти прочь, но я помешала его планам, потому что у меня внезапно созрел свой. Ладно, не так уж внезапно, я подумывала об этом пару дней, но сочла его неплохим. Сейчас лучшее время, чтобы реализовать.

— Подожди. У меня есть к тебе разговор.

— Ко мне? — с сомнением переспросил Кейн.

— Да. Мне нужен учитель по боевой подготовке.

Кажется, на лице этого мужчины впервые за время нашего знакомства отразились такие яркие эмоции. Удивление, обескураженность и недоверие.

— Ты серьезно? Зачем тебе это?

Потому что это было в моих планах еще в Илизире. Только тогда я хотела совместить навыки с вычислением предателей. Сейчас предатели меня не интересуют, а вот навыки — да.

Магия — это чудесно, но и на себя рассчитывать нужно. Не всегда бывают случаи, когда ей можно спасти свою жизнь.

И кто, в конце концов, если не я, защитит меня?

— Считаю, что это необходимые навыки. Видишь ли, со мной случается одно происшествие за другим. Хотелось бы уметь постоять за себя мечом, — честно ответила Кейну.

— Ты даже не видела меня в бою, а просишь стать твоим учителем. Это неразумно.

Лицо мужчины снова приобрело прежнее состояние. Никаких эмоций, чувств и мыслей на нем.

— Я верю, что Люц не сделал бы тебя главнокомандующим из дружеских чувств. Ты должен быть очень хорош в своем деле, — замолчав на пару секунд, я смерила его взглядом, убеждаясь, что права. — Так что, по рукам?

— Можно попробовать. Уже предвижу, как ты валяешься на матах и молишь о пощаде, — самодовольная ухмылка окрасила губы Кейна.

Вот же! Второй раз проявляет эмоции. Не такой уж и сухарь, как я подумала вначале. Возможно, мы подружимся.

— Не дождешься, — вернула ему победную улыбку, довольная собой. — Когда и где?

— Начнем завтра, я передам более подробную информацию твоей служанке.

Договорив, Кейн развернулся и пошел прочь.

— Спасибо, — крикнула ему вслед и пошла прочь от секретной секции.

Прежние ощущения абсолютного холода и отрешенности постепенно угасали. Некоторые чувства оттаяли. Нет, я не перестала быть эгоисткой и жаждать знаний, чтобы стать сильнее и могущественнее. Нет, я не выпустила воспоминания и переживания о прошлом. Но черствость пропадала. Здесь и сейчас я научилась проявлять чувства.

Иногда казалось, что стена, за которой спрятана боль, — рухнет. И я взяла за привычку каждое утро покрывать ее новым слоем, убеждаясь, что защита не рухнет.

Теперь у меня другая жизнь, другие цели и мотивы. Сначала научиться, а затем покорять. И в этом замке для этого мне создали абсолютно идеальные условия.

Осталось лишь усердно выжимать максимум из возможности и поскорее вернуть себе то, что принадлежит по праву с рождения. Магия.

В такой легкой задумчивости я расставила книги, которые брала для изучения, по местам и пошла в свои покои, попрощавшись с Орилом. Сегодня уже не будет времени на чтение. Мне предстоит впервые в жизни увидеть казнь. Из-за меня.

В основном преобладало любопытство. Как это будет? Какие методы используются в этом мире? И поверх всего пробивалась совесть, что виновата в этом я. Раздраженно фыркнув, пресекла попытки сожаления.

Люцерий абсолютно прав. Правитель не имеет права на ошибку и жалость. Нужно научиться принимать твердые, сложные и судьбоносные решения.

Развеивая мысли, я сосредоточилась на дороге до моих покоев. Еще одно достижение за последние дни — я запомнила основные пути по замку. Не скажу, что могу ходить с закрытыми глазами, но и без служанки обхожусь.

Местные жители теперь учтиво склоняли голову и здоровались. Но каждый неизменно отводил взгляд при виде меня. Весть о казни за оскорбление моих чувств облетела замок в тот же день.

С одной стороны, хорошо, что мне не придется ожидать новых нападок. А вот с другой — плохо. Мне бы хотелось побольше общаться с местным населением, чтобы узнать этот мир лучше. Все-таки знание — сила.

За время пребывание здесь, я так и не узнала историю мира, жителей. Ровным счетом нет никакой информации. И, что удивительно, мне не попадалось ни одной книги о мироздании. А я ведь целенаправленно искала. Даже Орила спрашивала, как и Люцерия. Но получала лишь один ответ — сейчас это не так важно, как обучение.

Мне оставалось лишь согласиться. Их доводы логичны и не лишены рассудка. Мои навыки — первостепенны. Ведь я сейчас стремлюсь научиться тому, что жители двух миров познавали с рождения.

Также в один из дней я спросила про наличие специальных заведений для обучения. Ведь не может целый мир существовать без системы образования. Но, как оказалось, может. В мире пепла и мрака все жители находятся в замке и обучают детей родители. У них нет необходимости объединять новое поколение в классы и группы, потому что на один год приходится два-три новорожденных.

А вот и мои покои.

В голове прикинула план действий.

От еды разумно отказалась. Кто ж знает, как я отреагирую на казнь? Все-таки девятнадцать лет прожила в мире, где к насилию относятся негативно. На Земле не казнят прилюдно, не устраивают из этого представления.

Решила, что стоит лишь переодеться подобающе. Более сдержанное, но не лишенное изящества, платье. Убрать волосы в причудливую прическу, открывая королевскую метку.

Пусть все видят, что я не простолюдинка, которая подвергла смерти их соотечественника. Со мной стоит считаться, а не бояться из-за своего «хозяина».

Когда с приготовлениями было покончено, в дверь раздался стук и на пороге показалась Берил.

— Разрешите, леди? — спросила девушка.

— Ты ведь уже вошла, — заметила я.

— Прошу прощения, если побеспокоила.

Да, моя служанка тоже стала осторожной. Раньше она никогда не спрашивала разрешения, а просто была рядом, когда необходимо.

— Ты боишься меня? — решила прямо спросить ту, которой каждый день приходится сталкиваться со мной.

— Нет, что Вы. Для меня честь помогать личной гостье Хозяина, — протараторила чернокожая.

Врет. Отводит глаза, заламывает пальцы.