— Кстати, про вещи, — неожиданно сказал Дертас. — Там лучше ничего не терять, поиски могут затянуться.

Первым в лужицу, показывая пример, нырнул он, следом шёл я, остальные, а замыкал нашу группу Паркат. Видимо, чтобы никто не сбежал под шумок. После перемещения, для кого-то даже болезненного канохи быстро пришли в себя, но уже снаружи стояли и оглядывались с озадаченными лицами. Кто-то потирал ушибленный затылок, кто-то ударил локоть, а парочка даже умудрилась зайти в лужу спиной назад, от чего на лицах появилась пыль. Мне пришла мысль, что было бы неплохо подстелить здесь что-нибудь для сохранения целостности тел. Странно, но внутри башни, всё так же подсвеченной каким-то невидимым источником света, не появилось матраса. Видать, фантазия работает только за её пределами.

Между прочим, слова Дертаса послужили отличной идеей, уже снаружи я предложил всем отправиться на поиски чего бы то ни было и к вечеру оценить кучу, которую мы соберём. А искать договорились только вещи, которые здесь появились из реального мира. Такая уборка, если можно так выразиться.

Канохи буквально растворились в воздухе, а со мной остались только Паркат и Дертас. Мы уселись на появившейся откуда-то скамейке.

— Так что ты говорил про вещи? — спросил я у Дертаса. — Что тут вообще можно потерять?

— Да всё, что угодно, мастер. — Он взявшейся из воздуха палочкой ковырял у себя под ногами. — В записях говорится, где-то тут даже королевская корона лежит.

— Да ладно! — усмехнулся я и шутки ради подумал про Роктус. — Не поверю.

Ох и зря же я это сделал:

— Роктус! — Сквозь зубы это прозвучало почти угрожающе. — Твою ж дивизию! — На руке даже не закололо, как обычно, когда мои мысли касались его.

— Мастер Фура, Вы что-то потеряли? — спросил мастер. Будто в корень проблемы смотрел.

Вопреки его ожиданиям, я не удивился, откуда он это узнал, а просто ответил:

— Да как сказать, есть кое-что. Прошу меня простить.

Подумав о том доме, который представил себе в первый раз, я мгновенно оказался внутри. Паркат, стоявший рядом, пропал, будто и не было его. Обойдя все комнаты, даже ту, где меня встретило пугающее кресло, я вышел наружу и так же внимательно осмотрел дом по кругу, но и там ничего не нашёл. Тогда мне пришла в голову мысль поискать на месте, где я сбил Дертаса. Неожиданно, там поиски увенчались некоторым успехом, я нашёл… ботинок. Старый и хорошо поношенный.

— Да-а, — протянул я, вздохнув. — Достойный трофей.

Возможно, ожидать чего-то бóльшего от остальных не стоит, да и искать дальше что-то желание пропало. Как-никак, по ощущениям, прошло немало, а соображений, где ещё Роктус мог покинуть меня, не прибавилось.

«Может, завтра?» — подумалось мне, когда я потирал виски.

Всё-таки, я позволил себе ещё погулять и поискать, даже СНДВ использовал, но любая вещь, какую бы я ни взял, исчезала, только я думал, что она исчезнуть не должна. Куда же пропал Роктус? Никак, надоел ему хозяин в моём лице? Совершенно сдавшись, я подумал о выходе, и хватило раз моргнуть, чтобы оказаться на поляне с башней и уже собравшейся группой.

Канохи шумно разговаривали, хвастаясь своими трофеями. Кто-то нашёл ржавое лезвие меча без рукояти, но с целым хвостовиком, кому-то повезло на почти целый кувшин с замысловатой росписью — коричневыми пчелиными сотами. Ещё среди трофеев нашлось множество разных наконечников стрел, старый резной стул, который от времени почти развалился, но ценнее всего оказались украшения — от позеленевших медных браслетов до потемневших серебряных серьг и почти нетронутых золотых колец.

Моё появление не осталось незамеченным, все уставились на меня, когда я подошёл к куче и все же увидели мой трофей. Несмотря на важный вид, с коим я поставил его на самую вершину горы, среди канохов пронёсся слабый смешок, но он быстро перерос в дружный хохот. Группу даже Дертас с Паркатом поддержали. В этот момент не хватало только появления… ах вот же он!

Роктус оповестил меня о себе покалыванием на запястье, и мой взгляд упёрся в чёрный браслет с красными прожилками на глянцевой поверхности.

«Дурак ты, Петька, и шутки у тебя дурацкие!» — вспомнилось мне. Запястье снова кольнуло.

Отдыха ради я решил пройтись по рядам канохов, которые уже подобрали себе вещички покрасивее или покрепче. У кого-то в руках я даже заметил несколько больших белых чешуек, пронизанных вязанным шнурком. Похоже, когда-то их использовали, как украшения.

Неожиданно до моих ушей донёсся звон стали, но это канохи решили устроить поединок найденным оружием. Всё бы хорошо, если бы не ржавчина на лезвиях и не их острота. Пришлось остановить их и конфисковать металл.

В какой-то момент мы решили, что пора бы возвращаться из этого карманного мира. Пока канохи под счёт выбирались через портал, я уже думал, как поступлю с Дертасом. По хорошему, его нужно обучать индивидуально, он ведь маг, но забывать про его не лучшую технику с мечом тоже нельзя.

Как я давно уже понял, с электричеством ни канохи, ни другие разумные расы обращаться не научились. Даже марны с их передовыми технологиями только-только начали использовать паровые машины, а Дертас им буквально баловался, выпуская разряды налево и направо. Пару раз мне даже приходилось ловить их, чтобы не попало в остальных тренирующихся, однако природу своей магии ни Дертас, ни я понять не могли. У него, в общем-то, просто получалось, как, например, у меня с огнём.

Тогда как остальными учениками снова занялся Паркат, занятия с Дертасом подтолкнули меня к размышлениям о том, что ещё можно сделать с электричеством. Первым же пунктом в голову пришла электро-дуговая сварка, но я долго не мог подобрать силу — металл либо просто нагревался, либо трещал так, что становилось страшно. Зато я придумал, как будить особенно тугих на подъём канохов. Прикосновения к открытой части тела хватало, чтобы очередной соня дёрнулся, вскрикнул и быстро побежал к умывальникам. Но я старался не перебарщивать с мощностью разряда. Ещё мы разработали способ быстро делиться магией друг с другом. Она поразительно легко преобразовывалась в электричество и наоборот, но мы решили, что это лучше приберечь на крайний случай, так как от напряжения реципиента очень сильно трясёт.

Мы почти каждый день спускались в карманный мир, который на правах первооткрывателей назвали «Закаменным». В первую треть дня я проводил там тренировки с мечом — здесь мы не боялись использовать настоящее оружие и ранить друг друга. Повреждения очень быстро исчезали, не оставляя даже шрама, хотя в первые дни мой разум был сбит с толку. Вскоре я привык. Во вторую мы мерились магией — разрядами или огненными бомбами, а третью я оставлял свободной, смотрел на грифона в небе и завидовал, но держал себя в руках. Дертас даже однажды предложил мне схватиться за его лапы или взять меня за талию, но я отказался, смотря на его когти, которыми он обязательно раздерёт меня, если я начну соскальзывать.

В экспериментах и тренировках с одним-единственным канохом пролетела неделя. За это время мне в голову пришла одна интересная идея и крепко укоренилась в разуме. Из-за неё даже пришлось на следующее утро идти к Паркату и просить выходной, чтобы посетить библиотеку. Его ответ оказался неожиданным. Паркат не просто дал мне добро, но и сам решил сопроводить меня, дав ученикам на площадке отдых, пока мы не вернёмся.

И вот, спустя столько времени, я снова очутился в городе, в сторону которого не особенно смотрел все эти дни. Канохи уже снесли почти все временные постройки и окружили некоторые каменные здания лесами. По ним ползали, стучали молотками, шкрябали плоскими дощечками, выравнивая штукатурку, обновляли раствор, сохраняя кладку, рабочие. Этот шум, наверное, не стихнет ещё с месяц, но к тому времени я буду уже где-нибудь далеко.

Библиотека, находящаяся неподалёку от ратуши правителя, внешне не сильно выделялась на общем фоне старинных помпезных каменных строений. Наоборот, она дополняла картину, которая без неё, уверен, казалась бы неполной. Колонны из тоненьких срощенных вместе столбиков держали карниз в четырёх разных местах, образуя симметричную трапецию, но это только вход, от него вглубь улицы уходили стены, украшенные вьюном и довольно узкими высокими окнами, между которыми шагов по десять.