Говорить ялу, что ему повезло, я не видел большого смысла, да он и сам это понимал. Облегчённое лицо сказало все вместо слов. Мы молча пошли в «Ложку», где ял заказал себе комнату с бадьёй воды и, получив ключ, ушёл наверх. Наливающий искоса посмотрел на меня, видимо, вспомнил, кто про «Сеть» расспрашивал, но на этот раз выгонять не стал. Последовав примеру мастера, я тоже заказал себе комнату с бадьёй воды и, оплатив, пошёл наверх.

Утро встретило меня довольно рано, и я ещё какое-то время сидел на кровати, пытаясь вспомнить сон. Судя по ощущениям, он оказался интересным и ярким, хотя я так ничего и не вспомнил. Зато мне вспомнилось, что мы вчера с Роуллом договорились встретиться в общем зале, и, несмотря на рань, я назначенный час проспал. Быстро одевшись и нацепив на себя всё оружие, я едва ли не кубарем скатился с лестницы и принялся искать мастера взглядом. Он нашёлся довольно скоро, увидел меня и кивнул, чтобы я подсел к нему. Его ожидания я не оправдал, сразу же повернув в сторону уборной, но уже после неё, отряхивая влажные от воды руки, пошёл к ялу. Мне уже стояла порция, кою я до сего момента не заметил, и она уже успела остыть. Одновременно разогревая её магией, я спросил, не разогреть ли еду ялу, и он ответил отрицательно.

— Ну, не передумал?

— Нет. Ешь, и пойдём, — отчего-то строго ответил он.

— Что такой хмурый?

— Не спал, — отрезал он ещё более враждебно, и я решил пока отстать от яла.

После еды мы пошли по северной улице Норгдуса, и ял сказал, что ближе всего будет идти, как мы в прошлый раз собирались — по побережью. Воды мы взяли немало, но её хватит до ближайшего чистого ручья, где можно будет и наполнить запасы и освежиться, если солнце, озарившее небо с самого утра, не вздумает спрятаться за облаками.

Шагая по Норгдусу, я заметил за собой, что с интересом разглядываю некоторые дома. Не сказать, что вокруг стояли одни шедевры наподобие ялийского посольства, но попадались иногда довольно любопытные постройки. Например, если бы не знал точно, то подумал бы, что очередной двухэтажный каменный дом спёрт откуда-то из русской глубинки, до куда технологии дошли с большим опозданием, но таки дошли. Другие же дома украсили так, будто там праздновали свадьбу — разноцветные в меру яркие шторы с кружевами и оборками были вынесены на улицу, ручки начищены до слепящего металлического блеска, ветки деревьев в палисадах обвиты цветными ленточками.

Проходя и рассматривая всё вокруг, я вдохновлялся самыми разнообразными зданиями, и уже готов был вынести на чужой суд свою собственную задумку, но вскоре меня отвлёк зазывала, дерущий горло зычным голосом. Из-за множества металлических пластинок, начищенных до блеска человек становился натуральным бельмом в глазу и в купе с громким голосом заставлял невольно смотреть на него. Он сочно приглашал посетить какие-то бои, а рядом с ним стоял ещё один человек, одетый поскромнее и собирающий ставки.

«Снимаю шляпу, — подумал я, почти завлечённый рекламой. — Но не сегодня».

Мы вскоре дошли до ворот, где прошли мимо стражников и взяли круто влево, чтобы сразу оказаться на берегу.

Шум моря слева неожиданно прервал Роулл, решивший к вечеру первого дня путешествия поделиться тем, что его тревожит. Три дня назад был атакован Илибез, и его правитель — лорд Диданий серьёзно пострадал.

— … Что? — недоумённо спросил я, вспомнив что с одной стороны Илибезе вообще-то находится Живая Стена с сотнями лучников, а с другой лес Светлый, который не так-то просто пересечь большим отрядом. Да даже если и так, противнику пришлось бы проходить в довольно узком месте обрыва, разделяющего город пополам, не говоря уже о патрулях. — Они с неба что ли свалились?

— Ты догадливый, — ответил Роулл совершенно серьёзно. — Это был дракон.

— Постой, а как же гонцы так успели? — спросил я, примерно посчитав про себя. — До туда даже галопом не меньше пяти дней.

— Тот дракон сам вчера пролетел над посольством и рассказал об этом, — пояснил Роулл и сквозь зубы добавил: — Демон с крыльями.

— Это случайно не тот сине-зелёный?

— Между прочим, ты тоже говорил про… — Он не заметил моего вопроса.

— Горпас чёрный и не такой большой, — перебил я яла, чтобы он не придумал себе чего. — А с этим не только Илибез столкнулся, но и мы по пути.

— Прости, я не хотел думать на него. Это совпадение, только и всего.

Мы ещё немного поговорили о случившемся, а когда я поделился с Роуллом своими опасениями, ял ответил, что шансы на это небольшие. Более того, мы оба прекрасно стреляем и сможем отпугнуть дракона. Тогда я пессимистично подумал, что чешую стрелы вряд ли пробьют, но тут мне уже ответил другой голос — мысленный, заставивший вздрогнуть и оглянуться:

«Драконы тоже живые, Дрэ, а его огня не бойся, ты же смог отправить его обратно».

Впрочем, даже имея половинные шансы на победу, я не хотел бы с ним сталкиваться.

Вскоре наступила ночь, и мы устроились на уже знакомом месте между каменистым берегом и подлеском, где раненный марн встал на ноги.

— Кстати о драконах. Их же было много, так? — спросил я, пока мы устраивались на ужин и готовили старые места к отдыху.

— До Красного Века в Давурионе было две большие империи драконов, — ответил Роулл. — Но канохи уничтожили большинство гнёзд и изгнали марнов под землю…

Поразительно, но на этот раз история Давуриона, под которую я всегда довольно быстро засыпал, заставила меня слушать до конца. Если кратко, Красный Век — это война, в которой марны, тогда ещё наиболее сильная раса Давуриона, сдерживали свои позиции, но в итоге ушли далеко на юг, где скрылись под землёй на две сотни оборотов. Вернувшись, они обнаружили, что их былые города заняты людьми и начали искать себе новый дом. Сначала им стал Плаишкор — разорённое канохами гнездо драконов, а после они нашли ещё одно.

«Прямо на костях наших врагов», — неожиданно прозвучало у меня в голове голосом Горпаса, когда Роулл дошёл в своём рассказе до Коношена. И я так и не понял, сказал он это брезгливо или же насмешливо.

Оставив его комментарий без ответа, я продолжил слушать Роулла. Тот уже начинал заводить немного не туда, размышляя, что ялы могли бы и сами вернуть себе много земель, но они уже успели крепко обосноваться в лесах за Стеной. Ошмётки, разбросанные по марнским землям, им стали не нужны. Кроме того, марны, загнав ялов за тогда ещё Просто Стену, оказали им большую услугу — подарили просто великолепнейшую природную крепость — большой обрыв, который только и делай, что защищай в одном единственном месте.

— Эх, — вздохнул Роулл. — Научись ты, наконец, читать!

— На тебя мне номинов хватит? — спросил я, хлопнув по сумке, откуда раздался звон аргенов.

— Э… нет.

— Тогда продолжай рассказывать. У тебя хорошо получается.

Неожиданно откуда-то издалека раздался звук какого-то громкого существа.

— Аргулы, — сказал Роулл, поведя ухом в ту сторону. — Ночью нужен дежурный.

— Тогда ложись, — сказал я с явным исследовательским азартом. Какой день уже хочу повторить один опыт, а всё никак костра рядом не найду.

Ял не возражал. Как обычно, я сделал огонь ослабленным, закрыл глаза и представил себя им, в точности припомнив, что ощущал в первый раз с одним маленьким отличием. В прошлый раз я натурально спал, а в этот не мог позволить себе такую роскошь. Заснуть в карауле в иных местах хуже предательства, так что вскоре я просто забросил попытки связаться с костром и открыл глаза. Зато пришла мысль, что когда заступит ял, мне удастся всё-таки что-то и сделать. К сожалению, что-то навязчиво подсказывало мне, что одного только желания для этого недостаточно.

Ночью воздух дул к морю, и из-за этого деревья вокруг шумели, завывая, от чего холодел разум. Видимо, из-за этих звуков ял не мог заснуть и продолжал ворочаться в поисках удобного положения.

— Роулл, я могу тебя усыпить, — сказал я вслух, когда моё терпение лопнуло. — Иначе ты завтра вообще разбитый будешь.