Ожидание длилось не очень долго, и проверяющий маг, от которого буквально исходило статическое электричество, вышел из-за двери, находившейся напротив входной. Мы с мастером в тот же момент встали, но Роулл, видимо, почувствовав угрозу своей жизни, молча отошёл на комфортное расстояние, оставив меня, по сути, одного.

— Да, — только и сказал маг, а потом исчез там же, откуда пришёл.

— И это всё? — удивился я, шумно выдохнув.

Меня, как оказалось, ждал довольно короткий процесс. Спросили имя, на что я ответил своё вымышленное «Андро», сказали пару благодарственных и напутствующих фраз, спросили даже, куда мне доставить награду и принесли какой-то документ — довольно толстый желтоватый лист, заполненный знакомыми мне закорючками, которые я, однако, прочитать не мог. В тот момент подошёл и Роулл. Он вслух прочитал текст на бумаге и разрешил мне поставить подпись. Если кратко — это что-то вроде послания правителю города Норгдуса, имени которого я, кстати, не услышал. Удобно, если подумать. Бумага универсальная, и если вдруг он сменится, не придётся переписывать.

Перо, как и раньше, давалось мне с трудом, но плотная бумага выдержала мои издевательства, и в конце концов получилось даже недурно. А написал я «ЛогАн» — сокращение от фамилии и имени, украшенное внизу восьмёрками, уходящими в смерч.

Когда мне вынесли запечатанный восковой печатью мешок весом с десяток килограмм, я не слишком-то и удивился. Мне даже назвали точную сумму — шесть сотен больших аргенов. Всё-таки, это цена за то, что я стал одной из мишеней для Тнеллов, и жить мне осталось не слишком много, чем я мысленно поделился с мастером, который так и стоял за спиной.

Роулл серьёзно посмотрел на меня, но ничего не ответил, а я сунул груз в сумку, от чего лямка стала приятно тянуть плечо. Попрощавшись с казначейцами, мы вышли наружу и снова попали на Межнюю улицу.

— Будь осторожен, там жалование ланни первой ступени за пару полных оборотов, — сказал Роулл, шагающий за мной.

— Хороший аванс. Как придём в Илибез, оставлю у тебя на хранение.

— Ещё чего! — воскликнул Роулл. — Оставишь у себя, и я прослежу, чтобы потратил всё до мелкого брунина. Мне времени хватит.

— А вообще, с чего такая сумма? — спросил я, поправляя лямку так, чтобы случайно не звякнуть монетами.

Роулл рассказал, что мета Тнеллов — это знак, что когда-то я очень сильно навредил Тнеллам и стал весьма опасен для них. А такая сумма легко может уйти на ремонт корабля. Кроме того, по традиции я должен бы разделить полученные деньги между всей командой.

— Тогда у нас проблемы, — усмехнулся я. — Корабль больше не мой и команда уже избрала нового капитана.

— Ты как будто не рад, — сказал Роулл.

— А ты скажи, — процедил я сквозь зубы, остановившись прямо на дороге, — этот металл вернёт нам Халуна?

— Прости, не думай, что я забыл про это. Халун однажды вылечил меня от бáхры. Не буду вдаваться в подробности, но я бы умер. Он всегда готов был прийти на помощь, кто бы о ней ни просил.

Мне оказалось нечего ответить, и мы пошли дальше. Только спустя минуту Роулл заметил, что мы не просто прогуливаемся по городу, а куда-то идём. На его вопрос я ответил, что в дорогу было бы неплохо переодеться, да вымыться, хоть я и успел искупаться в море с драконом. Как и прежде, волосы после такого неприятно кололись, и я уже подумывал состричь их. Роулл немного подумал и сказал, что вымыться будет дешевле, хотя с моим нынешним состоянием я мог бы позволить себе обе услуги.

— Ага, и красивеньким прямо в гроб, — пробубнил я, всё ещё памятуя, что за мной идёт охота Тнеллов и тех, кто вскоре узнает, сколько у меня при себе номинов. В добропорядочность государственного механизма Норгдуса мне не сильно верилось.

Вскоре я увидел приглашающую лестницу и низенькую деревянную дверь, рельеф на которой ничуть не изменился. Роулл, увидев её, понял, что дом принадлежит марну, решил отойти в сторонку, дабы не напрягать хозяина, а я подошёл, постучался и принялся ждать. В рельефе двери, как и в прошлый раз, образовался проём, и в него посмотрели внимательные глаза старого марна. Как-то мудрить с приветствием я не хотел, поэтому просто поздоровался и попросил разрешения войти.

Внутри я пробыл минут двадцать, заплатил сколько-то монет и вышел уже в новом. Мне на этот раз не понадобился только пояс и сумка, а визит в пошивную как-то даже и в памяти не отложился.

— Сначала бы помылся, — сказал Роулл, осмотрев мой походный костюм, почти неотличимый от того, что я заказывал в прошлый раз. — А то надел на грязное тело.

— Помнится, здесь речка протекает, — произнёс я задумчиво. — Как же её…?

— Карфика, — напомнил ял, — Воду и в корчме подадут, а нам бы на нижнюю улицу.

— Зачем?

— В представительство. Я не готовился к скорейшему отходу.

И мы отправились на юго-восток, по самой тихой улице. Похоже, здесь расположился спальный район города. Дома с большими окнами на улицу, закрытые лишь шторами, говорили о том, что шума Нижняя улица не знала. Более того, здесь будто бы и переулки не такие страшные. Даром, что открытые. Люди в них сидели в беседках и негромко о чём-то разговаривали, нередко держа в руках кружки с известным напитком.

Вскоре показался дом, сильно выделяющийся как своим собственным видом, так и окружением. Он отличался от остальных довольно богатой отделкой — белым камнем с вырезанными в нём рельефными веточками, огибающими окна, и листочками на концах, упирающимися в черепичную крышу. Ствол же воображаемого дерева как бы разделялся надвое, создавая свод, под которым находилась металлическая дверь. Людей здесь богато разбавило ялами, среди которых я заметил даже военных. Те, впрочем, стояли у входа и охраняли. Роулл туда и направился, а я неуверенно последовал за ним. Мастер представился и представил меня вымышленным именем, а я молча стоял и пытался не подать виду, что нервничаю. Плохо, как оказалось, пытался.

— Ты будто бы ялов ни разу не видел, — усмехнулся он, лишь мельком глянув на меня.

— Знаешь, будь мы в Илибезе, я бы чувствовал себя спокойнее, — ответил я, но под его устную ответственность переступил через порог.

Внутри здание выглядело ничуть не хуже. Несмотря на относительно скромные размеры снаружи, внутри оно казалось немного больше. Никакой Живой Листвы, которую я ожидал здесь увидеть, не было, но множество горшков с цветами, развешенные на стенах и под потолком, создавали такое впечатление, что я зашёл в лес. Среди зелени так же висело множество фонарей — люменов, так как небольшие окна вряд ли справились бы с освещением такого большого зала.

Ялы вокруг все куда-то спешили, и будь я не таким расторопным, как есть, тут же попал бы под ноги одному из них. Они даже не смотрели по сторонам, однако ловко огибали некоторых особенно крупных представителей расы, выполняющих роль охраны.

«Ни одного человека», — подумал я, следуя за Роуллом, который дорогу, похоже, знал прекрасно.

Мы очень скоро оказались у одной двери с вертикальной табличкой, на которой что-то написали местным языком. Роулл постучался, но, не дождавшись разрешения, вошёл, и я вслед за ним.

Внутри нас встретил какой-то довольно щуплый ял с неприметной внешностью, который спросил нас, по какому вопросу, и Роулл ответил, что делает запрос на срочную выдачу двойного рациона до Илибеза. Ял коротко посмотрел на меня, потом вернул взгляд на Роулла, попросил назвать имя, ярлык и после недолгого царапанья бумаги под диктовку, протянул её ялу.

В общем, выходили мы уставшие, нагруженные, но готовые в путь. Солнце меж тем подсказало, что наступал вечер, и Роулл на мой незаданный вопрос ответил, что до ночи у нас есть время ещё прогуляться по городу. Затем в корчму, где нас накормят, дадут бадью, и с утра — в путь. Быстрее выйдем — быстрее дойдём. Тогда я выразил желание узнать, где живёт Видим. Неохотно, но ял согласился показать мне дорогу.

Если Роулл не ошибался, Видим жил на той же улице Норгдуса, где работал Намух, и находилась Ложка. Буквально в середине улицы мы остановились, и Роулл, указав мне на дверь одного из домов, остался стоять на противоположной стороне дороги. Впрочем, постучавшись, я не дождался ответа, а повторный стук не дал никаких новых результатов.