Вот и дорога. Две или три машины за минуту — и то хорошо. Правильно, кому же захочется ночью рассекать на транспорте, да ещё и по грунтовке? Благодаря их скорости я мог рассмотреть тех, кто сидел внутри. Все водители имели усталый вид. Они плелись почти с одинаковой черепашьей скоростью, хотя один всё-таки промчался, демонстрируя всем вокруг громкий вой своего глушителя. Такие, помнится, у нас водились частенько, так что я не очень удивился, да и дорогу здесь сделали хорошую. Что может быть лучше для таких гонщиков?

Мысли вновь помогли мне скоротать время, и вот к остановке подошёл мой транспорт. Прыгнув в него, я сразу же заплатил за проезд и уселся на обитое старой, но хорошо сохранившейся тканью кресло у окна. Не понятно, ради кого он ездил, но внутри кроме меня сидело только трое: старушка с девочкой и парень, спавший в другом углу. Тут даже цена за билет в сотню не окупала все расходы.

Натужно работая двигателем, старый автобус непрестанно ехал, пока не сошёл на грунтовку, где на кочках почти с той же скоростью начал скакать вместе с пассажирами. Поразительно, но парень в углу вовсе не собирался просыпаться от такого обращения, а старушка лишь крепче сжала ручонку девочки.

«Водители маршруток специально ускоряются перед лежачим полицейским, — вспомнился мне анекдот. — Они загадывают желание, и если все пассажиры подпрыгнут, то оно обязательно сбудется».

Улыбаясь своим мыслям, я смотрел на дорогу. На встречу ехали то маленькие, то большие машины. Качка усыпляла, но грохот непрестанно продолжал возвращать меня в реальность, не давая спокойно заснуть. Тогда я задумался о том, что покажу Тихонову, когда заявлюсь к нему. Потом правда, свёл всё к тому, что показать можно абсолютно любой фокус. Огонь там, мысли прочитать, мысленно же поговорить. Думается мне, ему большой разницы не будет.

Мои размышления прервал очередной особенно сильный скачок.

«Эх, дрова-дровишки», — весело подумал я, и, кажется, случайно отправил эту мысль в полёт, но прежде чем водила обернулся, я прислонил голову к окну и закрыл глаза. К счастью, человек или другой разумный без опыта не сможет определить направление мыслителя. Однако, скорость водитель чуть снизил. Он мысленно заключил, что ему просто показалось и продолжил следить за дорогой.

Прошло часа полтора, прежде чем я увидел знакомые дома и попросил остановить на следующей. Год — сравнительно немного, и мне даже не пришлось слишком вглядываться в однообразную городскую архитектуру, чтобы вспомнить, где живёт Тихонов. Ноги после такой поездки несколько потяжелели, но уже на улице я чуть тряхнул ими и пошёл в ближайший магазин, где купил пару пенных пузырей, для которых тоже понадобилось доставать паспорт. Не сказать, чтобы в Давурионе пиво или вино хуже, но большие заводы будто бы убили саму душу напитка, который скрасит любой даже самый сложный разговор.

К счастью, цены с того момента, когда я пропал, почти не поднялись, что очень порадовало меня и мой кошелёк. Чуть звякнув, я положил напитки в пакет и вышел из магазина. Невольно я огляделся вокруг. В городе появилось много нового, чего я не заметил за окном автобуса. Здание театра всё-таки достроили, и там уже висела вывеска, прочесть текст которой из-за темноты я не смог. Рядом в грунт с уставшей от осеннего холодка травой посадили деревья и оградили их кольцами из бордюров. Красоту навели, даже брусчаткой всё уложили. Фонари, мало того, что сами по себе давали свет, так их ещё и гирляндами обвили, будто новый год только-только прошёл.

Стоя на месте я только крутил головой и рассматривал всё вокруг. На магазинах и аптеках появилась какая-то новая реклама из красных светодиодных плиток. Раньше такого не видел, но популярность такой инновации сразу же бросалась в глаза.

Вскоре промозглый ветерок решил, что хватит мне стоять и глазеть вокруг. Преследуя почти до двери, он загнал меня в квартирник, где жил Тихонов. Пришло время стучаться. Конечно, никто мне не ответил, как и ожидалось в такое время. Проблема была ещё в том, что звонка у двери тоже не висело. Хотя, возможно, так даже лучше — не придётся объясняться сразу с двоими. С помощью СНДВ я визуально проник в квартиру и, быстро отыскав хозяина, мысленно разбудил его. Когда он окончательно проснулся, я постучал в дверь.

Шёл он неторопливо, видимо, надеясь, что я сдамся первым, но когда посмотрел в глазок, быстро защёлкал замком и открыл, явив мне своё донельзя удивлённое лицо. Стоял он босиком в клетчатом халате, подвязанном поясом. О том, что он только с постели, красноречиво говорили взъерошенные волосы, а на лице я увидел недельную небритость.

— Андрюха, ты что ли? — спросил он, раскрыв глаза до пугающих размеров и зачем-то потянувшись к макушке. Он старался сдержать голос, и это натолкнуло меня на мысль, что Марина тоже дома и пока ещё спит.

— Здоров, Серый, — ответил я, с удовольствием рассматривая его реакцию. — Это я.

— Хренá, он вымахал! — наконец, выдохнул друг громким полушёпотом. — Ты куда пропал, твою дивизию⁈

— Командировка, — отмахнулся я.— Поверь, я охренел ничуть не меньше.

Громкий хлопок от рукопожатия, перешедшего в скромные объятия, пронёсся по лестничной клетке, и хозяин впустил меня в квартиру. Когда я снял верхнее и разулся, мы зашли в большую кухню, где и свершилось великое открытие пенного.

— Знаешь, а ты здорово загорел, — усмехнулся он, но потом в его взгляде появилась серьёзность. — Рассказывай давай. — Тихонов не мог говорить слишком громко, но если бы мы были одни, уверен, он бы почти крикнул.

— Лучше покажу. Тут словами не объяснить.

Тихонов сел ближе к окну, а я расположился напротив и закрыл глаза. В голову пришла простая мысль создать кинжал «Каплю», но вся концентрация пропала, как только в уши проник голос:

— Ну-ну, соберись с мыслями, — не удержался он от подколки.

— Дай сосредоточиться, серьёзно.

Прошло ещё секунд десять, и на этот раз удивлённый вздох дал понять, что у меня всё получилось. Открыв глаза, я увидел перед собой парящий в воздухе нож. Вообще, Халун, который учил меня магии, рассказывал про такие вот голограммы, но называл их как-то по-другому, да и упоминал краем. И, пусть я пытался воссоздать их, у меня пóперву ничего не получалось. Однако, относительно недавно, передавая дежурство Роуллу, я подумал, что смогу снова сделать что-то подобное, сосредоточившись. Жаль, таких моментов оказалось не слишком много.

— Фух, — выдохнул я, заставив голограмму исчезнуть. Мне начинало казаться, что успешное продолжение шоу не светит, но потом я смог ощутить примерно половину от резерва, которой хватит на какую-нибудь магию попроще. — Ты веришь, что существуют параллельные вселенные и миры?

— Во сне я готов поверить во всё.

— Уверяю, это не сон. По крайней мере, не твой… — начал я и коротко рассказал о мире, в который попал, затронув лишь состав разумных, технологический уровень и, самое главное, магию.

Тихонов внимательно слушал, не перебивал, но в какой-то момент поднял ладонь, и я закрыл рот.

— Эльфы, гномы, драконы и магия, — уточняющим голосом проговорил он. — Я всё правильно понял?

— Понимаю, сложно поверить.

— Ладно, что ты ещё можешь? — Недоверие никуда не испарилось, но неуверенность в его голосе появились.

— Ну, могу ещё мысли читать.

Вопросов он задавать не стал, а выжидательно уставился на меня.

— Вижу… да, вижу — твоя жизнь сильно изменилась. Не так давно ты потерял друга, — начал я таинственным тягучим тоном, но когда увидел его хмурое лицо, сдался: — Да шучу, ты вспоминаешь, как мы тогда отмечали.

— Всё равно не верю, — неуверенно произнёс мой друг. — Не получается.

«Хорошо, — отправил я ему мысль. — А что ты скажешь на это?»

Одновременно с последним словом у меня в руке вспыхнуло пламя. Оно медленно поднялось и превратилось в горящий шарик. Огонь не причинял мне никакого вреда, даже руку не жёг, хотя меня это совсем не удивляло. Его языки едва долетали до потолка, но пока оставался в руке, он ни на градус не повышал температуру даже в самом центре. Огонь пополз по запястью до локтя, а потом начал летать вокруг поднятой руки, издавая треск, но абсолютно не портя одежду. А в местах соприкосновения с кожей я чувствовал лишь лёгкое покалывание.