Сандро смеется. — Мы рады, что ты сочла нас лучшей альтернативой.

— Да, но сегодня мне есть что отметить помимо праздника.

О? Интересно, что это может быть. Это же не ее день рождения. Может, она нашла другую работу?

Сандро усмехается. — Что ты празднуешь?

Блейк вздергивает подбородок, ее ноздри вспыхивают на вдохе. — Сегодня я получила предложение по дому. Я уезжаю из Даркуотер-Холлоу.

Пластинка, которая играет в моей голове «Make It Wit Chu» с момента поцелуя, резко останавливается.

Подождите, что?

Какого черта?

— Ты… уезжаешь?

Мой шок звучит громко и отчетливо, но мне плевать.

Ее глаза переходят на мои. — Да. Я уезжаю.

— Когда?

— Риелтор сказал, что она должна быстро продаваться. Максимум две недели.

Две недели? Две гребаные недели?

Ладно, я все еще могу получить ее через две недели. В смысле, она уже на полпути. Она пригласила меня к себе, что означает…

Погоди

Она пригласила меня не потому, что вдруг поняла, что хочет со мной переспать. Судя по всему, она пригласила меня, потому что ей больше некого было пригласить.

Я был… ее последним средством.

Не могу сказать, что я привык к такому положению.

Значит, когда она сказала, что я не должен был ее целовать, она это серьезно? Она действительно это имела в виду?

Мое сердце разочарованно стучит о грудную клетку. Я делаю долгий, очень долгий глоток вина. На вкус оно кислое. Оно не должно быть чертовски кислым на вкус, но по сравнению с ней это так.

— Почему ты уезжаешь? — спрашивает Сандро, не обращая внимания. — Это хорошее место.

Блейк вонзает вилку в кусок помидора. — Дело не в доме.

На мгновение она замолкает, словно тщательно подбирая следующие слова.

— В начале этого года я пережила тяжелый разрыв, и я все еще работаю на своего бывшего, а в Даркуотер-Холлоу не так много возможностей для трудоустройства. Я просто хочу уехать из этого города и начать все сначала в другом месте.

Я складываю руки на груди. — Ты хотя бы пробовала искать здесь что-то другое?

— Нет. В этом нет смысла, — угрюмо говорит она.

— Переезжать из-за разрыва отношений кажется экстремальным.

Ее взгляд ожесточается. — Я не спрашивала твоего мнения.

Сандро кашляет. — Я уверен, что ты делаешь правильный выбор…

— Куда ты переезжаешь? — требую я.

— Я еще не решила.

Теперь я недоверчиво смотрю на него. — Ты уезжаешь через две недели и не знаешь, куда?

Ее пальцы сжимаются вокруг ножа. — Пока нет. Я все выясню. Уверена, где бы я ни оказалась, там будет лучше.

— Ого. Ты, должно быть, действительно ненавидишь Даркуотер-Холлоу, — пробурчал я.

Свет над столом мерцает, словно улавливая напряжение, витающее в воздухе.

— Я не ненавижу Даркуотер-Холлоу. Было время, когда я видела, что останусь здесь навсегда.

— Да?

— Да. У меня всегда была мечта открыть свой маленький книжный магазинчик где-нибудь в городе, но за последние несколько месяцев я поняла, что лучше начать все сначала в новом месте.

Я сардонически усмехаюсь. — Начинать все сначала — это еще не все, что можно придумать, поверь мне.

Она вскидывает бровь. — Ты ненавидишь Даркуотер-Холлоу?

— Мне нравится природа. А вот люди — другое дело. Некоторые из них действуют мне на нервы, понимаешь?

Ее глаза сузились. — Я прекрасно понимаю, о чем ты. В этих краях много грубиянов.

— Давай сравним. Я считаю, что это очень грубо — посылать смешанные знаки…

— Индейка очень вкусная!

Наши головы поворачиваются к Сандро.

Он смотрит на нас с таким видом, как будто ему все по барабану. — Не будет ли грубостью попросить добавки?

— Вовсе нет, — отвечает Блейк. — Я рада, что тебе нравится. Бери столько, сколько хочешь.

Мой стул заскрипел по полу. — Мне нужно в туалет.

Мне кажется, что я могу пробить стену. Я даже не понимаю, почему я так злюсь.

Она стреляет в меня кинжалами. — Он через гостиную и дальше по коридору. Первая дверь справа.

В ванной я запираю за собой дверь и уже собираюсь ударить кулаками по проклятому предмету, но останавливаю себя.

Сквозь стиснутые зубы вырывается рык.

Ладно, может, она пригласила меня сегодня не потому, что хотела переспать со мной, но она поцеловала меня в ответ. Может, она и отрицает наше влечение, но ее тело не лжет.

Здесь что-то есть. Что-то сильное.

Если бы она не бежала из этого города из-за своего бывшего… черт, я ненавижу этого парня… я бы в конце концов уломал ее.

Я не хочу, чтобы она уезжала. Последние четыре месяца мне было плевать на все, но сейчас мне не плевать на это.

Этот поцелуй заставил меня почувствовать себя немного живым после того, как я несколько месяцев чувствовал себя ходячим мертвецом.

И давайте просто перемотаем на ту часть, где у нее нет плана. Она что, сумасшедшая? Такая девушка, как она, одна и в незнакомом месте? Она напрашивается на то, чтобы ее ограбили, изнасиловали или еще чего похуже.

Внутри меня зашевелилось что-то темное.

Мое отражение смотрит на меня, и я не узнаю его. Ради Бога, на мне же чертова фланель. Если бы парни дома увидели меня, они бы со смехом выгнали меня из комнаты.

Неро не смог бы умереть, надев это дерьмо.

И Неро не отпустил бы эту девушку. Потому что Неро был готов на все, чтобы получить то, что хотел.

Я запустил пальцы в волосы. Я чувствую себя чертовым импотентом. Беспомощным.

И я ненавижу это. Так чертовски сильно.

Заставь ее остаться, — приказывает Неро.

Отпусти ее. Она всего лишь девушка, — умоляет Роуэн.

Я сую руку в карман и нащупываю запонки.

Да, она всего лишь девушка. Но она и нечто большее. Что-то, чего я желаю так, как не желал ничего с тех пор, как попал в эту дыру.

И тут меня осеняет.

Я не могу позволить ей уйти.

И если мне придется совершить плохой поступок, чтобы удержать ее здесь, пусть так и будет.

Неро смеется, ему не терпится выйти и поиграть.

Я выхожу из ванной. Мне достаточно одного взгляда на ее камин, чтобы идея пришла в голову — такая элегантная и простая.

Возвращаясь в столовую, я демонстративно потираю руки. — Здесь немного холодно. Не возражаете, если я разожгу огонь?

ГЛАВА 13

БЛЕЙК

Сэм и Роуэн уезжают около одиннадцати вечера, а я настолько измотана, что у меня не хватает сил даже на то, чтобы пережить этот поцелуй. Как только я заканчиваю убирать со стола, я падаю на кровать. Моя голова ударяется о подушку, и в следующее мгновение я отключаюсь.

Во сне я сижу на пышном зеленом лугу с книгой в руках. Рядом со мной стоит корзина со спелыми вишнями. Они выглядят такими удивительно сладкими, что я не могу удержаться и отправляю одну за другой в рот, пока не доем их все.

Моя спина лежит на мягкой траве. Надо мной чистое голубое небо с белыми голубями, которые парят высоко над головой. Я улыбаюсь. Это идеальный летний день.

— Тебе идет это платье, Солнышко.

Это Роуэн. Он здесь, лежит рядом со мной. Я поворачиваюсь на бок, чтобы встретиться с ним взглядом и встретить его лесной взгляд.

— Тебе все идет, — говорю я ему. — Это несправедливо.

Он улыбается.

— Несправедливо то, что ты отстранилась от меня раньше. Тебе не понравилось, как я тебя поцеловал?

Я прикусываю губу. По телу разливается приятное возбуждение. — Мне понравилось. Более чем понравилось.

Он приподнимается на локте и запускает пальцы в мои волосы. — Тогда дай мне поцеловать этот сладкий ротик снова.

Мои губы подрагивают от предвкушения, когда он наклоняется, его красивое лицо все ближе и ближе к моему. Мои глаза закрываются.

Подождит. Что это за запах? Ему здесь не место.

Он резкий и едкий… Что-то горит?

Я резко открываю глаза. Роуэна здесь больше нет. Дым валит на луг сквозь деревья вокруг меня, да так быстро, что заполняет мои ноздри еще до того, как я успеваю встать на ноги. Мои легкие задыхаются. Я кашляю, кашляю и кашляю, а потом просыпаюсь и все еще кашляю.