Не успел я заснуть, как снова услышал шаги, но на этот раз они доносились сверху. Прямо надо мной появилось лицо Кольта, и паника в его глазах говорила о том, что ему все равно, что я обнимаю его мать.

— Что случилось, приятель?

— Что-то не так с Мэйзи. Она вся горит.

Элла

Письмо # 13

Элла,

Мне очень жаль, что ты пропустила игру Кольта, и нет, это не пустяк. Я все понимаю, и не знаю, что я могу сказать или написать, чтобы дать тебе душевное спокойствие, которого ты заслуживаешь. Тебя разрывают в двух разных направлениях, и это должно казаться невозможным.

Но я могу сказать, что ты отлично справляешься. Да, ты пропустила спектакль, но ты была нужна Мэйзи. Когда Кольт подрастет, ты будешь нужна ему, и ты будешь пропускать что-то ради него, а не Мэйзи. Я думаю, это просто часть того, что у тебя двое детей. Ты делаешь все, что можешь, для обоих и надеешься, что в конце концов все получится. Чувство вины означает, что ты отличная мама, но иногда нужно взять тайм-аут. Это один из таких случаев. То, что ты переживаешь, это кошмар. Ты должна дать себе немного пространства, чтобы оступиться, потому что ты права — вы не из тех семей с двумя родителями. Это значит, что ты должна особенно заботиться о себе, потому что ты у них одна.

Сделай мне одолжение, просто держись. Твой брат отправится домой, как только сможет. Ты недолго будешь одна, обещаю. Он упомянул, что Кольт хочет построить домик на дереве, и пока я буду у него в гостях, я помогу ему с этим. Может, это и немного, но зато у него будет свой уголок, а у тебя — спокойствие, потому что у него есть что-то особенное.

Хотелось бы мне дать совет получше, но я знаю, что он тебе не нужен, только внимание, а мое у тебя есть, в любое время.

— Хаос

***

— 40, — я снова внимательно посмотрела цифры на термометре — на случай, если в первый раз ошиблась. Мэйзи сгорала. — Я должна отвезти ее в больницу.

— Мы должны отвезти ее в больницу, — поправил меня Бекетт с порога ванной. — Возьми тайленол, мокрые тряпки, все, что тебе нужно, и мы поедем. Кольт, окажи мне услугу и разбуди Хэйли.

Я слышала знакомый топот ног Кольта по лестнице, пока перерывала аптечку в поисках тайленола. Что могло вызвать это? Футбольный матч. Должно быть, так и было. Но рядом с ней никого не было, и на последнем приеме у врача ее показатели были в норме. Что она могла подхватить за это короткое время? Я нашла розовую бутылочку с жаропонижающим и налила в крошечный мерный стаканчик точное количество, которое ей требовалось.

— Элла, — позвал меня Бекетт из коридора, и я спотыкаясь, вышла из ванной с готовым лекарством.

Он держал Мэйзи на руках, прижимая к груди, завернутую в одеяло. Я положила руку ей на лоб и подавила все ругательства, которые приходили на ум. Это было нехорошо. Нам очень повезло с ее восстановлением — тошнота, рвота, выпадение волос, потеря веса все это были обычные мелочи. Но это было что-то неизвестное.

— Мэйзи, милая, мне нужно, чтобы ты открыла глаза и приняла лекарство, хорошо? — я уговаривала ее, проводя свободной рукой по щеке.

Ее глаза дрогнули и открылись, остекленев от жара.

— Мне жарко.

— Я знаю. Можешь взять это? — я показала ей чашку.

Она кивнула, движение было маленьким и слабым. Бекетт переместил свою руку, помогая ей подняться, и я поднесла маленькую чашку к ее рту в форме сердца. Такие идеальные маленькие губы. До постановки диагноза у нее не было ни кариеса, ни сломанной кости, а теперь она и глазом не повела на лекарства. Она глотнула и вздрогнула, мышцы ее живота напряглись.

— Малышка, тебе нужно продолжать, хорошо? Пожалуйста, — я умоляла, как будто это был ее выбор. У нее свело челюсти, и она снова начала судорожно дышать.

— На улицу, — приказал Бекетт и пошел, оставив меня следовать за ним.

Он понес ее вниз по лестнице и вышел на крыльцо, едва остановившись, чтобы открыть дверь. Мужчина даже не дал мне шанса попасть туда первой. Я остановилась у офиса, схватила со стола папку Мэйзи и выбежала вслед за ними.

— Так-то лучше, да? Чувствуешь воздух? Приятный и прохладный. Дыши глубже, Мэйзи. Вдох через нос, выдох через рот. Вот так. Вот так, — его голос был таким успокаивающим и спокойным, что прямо контрастировало с жесткой челюстью.

Мэйзи выгнула шею, словно желая вдохнуть прохладный ночной воздух, и ее дыхание замедлилось, а живот успокоился. Она должна была продолжать принимать лекарства, должна была дать нам время добраться до скорой помощи.

— Лучше? — спросила я, взяв ее маленькую руку.

— Немного.

— Хорошо, — я согласна на немного. Немного это лучше, чем ничего.

— О, Боже, Элла, что я могу сделать? — Хэйли выбежала на крыльцо, на ходу завязывая халат, Кольт бежал за ней босиком.

— Ты можешь оставить Кольта у себя? Пожалуйста? Мы должны отвезти ее в скорую помощь.

— Конечно. Куда вы ее отвезете? Медицинский центр закрыт.

— Где ближайшая скорая помощь? — спросил Бекетт.

— Монтроуз — единственная, которая открыта в это время ночи, — я проверила свой телефон.

— Или, скорее, утра. Сейчас три часа.

— Это полтора часа, — тихо сказала Хэйли, словно ее тон имел значение или мог изменить расстояние.

— Не так, как я вожу, — ответил Бекетт, уже направляясь к своему грузовику.

— Я сейчас вернусь! — крикнула Хэйли, вбегая в дом.

— Мама? — Кольт появился рядом со мной, Хавок — рядом с ним.

— Привет, — я опустилась на его уровень. — Ты молодец, Кольт. Ты все сделал правильно.

— Это должен был быть я.

— Что?

— Я должен болеть, а не Мэйзи. Это несправедливо. Это должен быть я, — его глаза были такими же стеклянными, как у Мэйзи, но из-за непролитых слез.

— О, Кольт. Нет, — мой желудок сжался при мысли о том, что мне придется пройти через это вместе с ним.

— Но ведь она пришла на мою игру, верно? Это моя вина. Я сильнее ее. Это должен быть я. Почему это не я?

Я притянула его к себе и крепко прижала к груди, обнимая.

— Это не из-за тебя. Все, что привело бы к такой лихорадке, заняло бы гораздо больше времени. Ты понимаешь? Это не твоя вина. Благодаря тебе мы можем отвезти ее к врачу. Ты у нас герой, малыш.

Он кивнул, прижавшись к моей шее, и я почувствовала крошечные струйки влаги прямо перед тем, как он захрипел. Я гладила его по спине, пока не услышала позади себя шум мотора, а потом отстранила Кольта, чтобы посмотреть на него.

— Скажи мне, что ты понимаешь.

— Я понимаю, — сказал он, вытирая следы слез. Он выпрямил свой маленький позвоночник. Он выглядел таким маленьким и в то же время таким взрослым.

— Мне жаль, что я должна уйти, но я должна, малыш.

— Я знаю, — кивнул он. — Пожалуйста, помоги ей.

— Помогу, — я поцеловала его лоб. — Я люблю тебя, Кольт.

— Люблю тебя, мама.

— Она на заднем сиденье, — сказал Бекетт прямо за моей спиной.

— Вот, — сказала Хэйли, выбежав на крыльцо с коробкой сунув ее мне в руки.

— Лед, бутылки с водой, мочалки, мотрин, ваша обувь, зарядное устройство для мобильного, сумочка и еще кое-что.

— Спасибо, — сказала я, обнимая ее одной рукой. — Я буду держать тебя в курсе, — я сбежала с крыльца и забралась в кузов грузовика Бекетта, и меня тут же окружил запах чистой кожи и Бекетта. — Ты можешь сесть? — спросила я Мэйзи, которая как раз пристегивала ремень безопасности.

— Нет.

— Хорошо, иди сюда, — я усадила ее на среднее сиденье, защелкнула ремень безопасности, а затем попросила ее лечь ко мне на колени.

Безопасность на дороге соблюдена? Нет. Но рак уже делал все возможное, чтобы убить моего ребенка, поэтому мне оставалось только верить, что мы не добавим автомобильную аварию к списку моих недавних трагедий.

Выглянув в окно, я увидела Бекетта, сгорбившегося на уровне Кольта. Он притянул его к себе и крепко обнял, заключив крошечного Кольта в свои массивные объятия. Быстро перекинувшись парой слов с Хавок, он направился в мою сторону. Он прошел в свете фар, затем открыл водительскую дверь, забрался внутрь и закрыл ее одним плавным движением.