Бекетт промолчал, просто кивнул и стал ждать, когда я продолжу.

— Но он умер. И появился ты. И ты помог спасти Мэйзи с помощью лечения, и ты спас сердце Кольта, оказавшись здесь, когда я не могла. Ты исполнял все его желания и научил его таким невероятным вещам. Благодаря тебе он не был одинок. Благодаря тебе он был вдвойне любим. Я понимаю, что судьба забрала бы его независимо от того, был бы ты здесь или нет. Жил бы Райан или нет, умерла бы Мэйзи или нет. Но без тебя он был бы один. Никто другой не смог бы найти его, не смог бы дать ему тот покой, который дал ты. Без тебя я бы похоронила обоих своих детей.

Его рот сжался в линию, когда он пытался сохранить самообладание.

— Я не мог его спасти. Я бы отдал свою жизнь, если бы это означало, что он может быть здесь, с тобой. Я спасал каждого ребенка с тех пор, как… — он сглотнул и отвел взгляд.

— С каждым звонком ты пытаешься покаяться за грех, который не совершал сознательно. Я вижу твое лицо каждый раз, когда ты находишь ребенка.

— Но я не смог спасти твоего. Не смог спасти своего собственного. Как ты можешь простить меня за это?

— Потому что прощать нечего.

Девочки смеялись, бегая по снегу и направляясь к домику на дереве.

— Ты думаешь?

Я взглянула на Эмму, которая улыбалась, помогая Мэйзи подняться по лестнице.

— Я знаю, — в моей груди разлилось тепло. — Может быть, ты не смог спасти маленького мальчика, которому всегда было суждено уйти, но ты спас ее, научив Кольта, — я указала на Эмму.

Челюсть Бекетта сжалась.

— Судьба, ты думаешь?

— Судьба, — ответила я. — Может, для всех это не так, но для меня это может быть правдой. Мне этого достаточно.

Он прижался холодными губами к моему лбу.

— Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя.

Я приподнялась на носочки и прижалась к его губам в нежном поцелуе.

— Я люблю тебя. Сейчас. Навсегда. Навечно.

Да, я была способна на безмерное горе, но я также была способна на безграничную любовь. И я снова полюблю свою жизнь. Может быть, не сегодня, но когда-нибудь. Потому что я еще не закончила.

Жизнь была короткой. Кольт научил меня этому.

За жизнь стоит бороться. Мэйзи научила меня этому.

Письма могут изменить твою жизнь. Райан научил меня этому.

Любви, когда она настоящая — достаточно, чтобы спасти тебя. Бекетт учил меня этому каждый день. И нашей было более чем достаточно.

Как и меня.

Мэйзи

Я положила одну упаковку конфет M&M's на траву и открыла свою.

— Угадай, что? — спросила я брата. — Не хочешь спрашивать? Ладно, так и быть. Как будто ты стал подростком на несколько месяцев раньше или что-то в этом роде. Прошло уже пять лет. Знаешь, что это значит? — я положила в рот конфету M&M и прожевала. — Это значит, что я все еще свободна от рака. Это значит, что риск рецидива… ничтожен. Это значит, что мы победили. Но это значит, что мы еще долго не увидимся. Помнишь, когда мы заключили сделку? В ту ночь, когда мне стало так плохо? Ты сказал, что если я умру, то и ты умрешь, чтобы мы никогда не оставались одни? — я провела рукой по его камню, прослеживая буквы его имени.

— Я нарушила ее. Я просто не знала, что разрушаю ее. Я всегда думала, что рак вернется и выполнит свою часть сделки. Но это не так. И я надеюсь, что ты не злишься. Потому что жизнь хороша. В смысле, Рори чокнутая. Наша младшая сестра — настоящий хаос. Вчера она перепрыгнула через перила на лестничную площадку. Я думала, у мамы будет истерика. А Брэндон такой хороший ребенок, такой милый и ласковый, и Хавок даже не возражает, когда он дергает ее за уши. И у нас с Эммой есть планы на следующие выходные, ничего особенного, но знаешь… планы. Мама и папа хорошие. Они все еще целуются на кухне, когда думают, что никто не смотрит. Немного противно, но они счастливы, — я дошла до последней буквы его имени и вздохнула.

— Пять лет. И я все еще скучаю по тебе. Ну, не все время, потому что есть куча моментов, когда я чувствую, что ты со мной. Но да, я скучаю по тебе. Все скучают. Но мне придется нарушить наше обещание, и я знаю, как загладить свою вину. Мне просто придется стать вдвое круче и жить ради нас обоих. Хорошо? — я встала и взяла лишний пакетик M&M's, чтобы мама не испугалась, когда придет позже.

— Просто сделай мне одолжение. Будь рядом со мной. Потому что мне определенно понадобится помощь в том, чтобы быть вдвойне крутой, раз уж мне приходится компенсировать твое отсутствие. Я скучаю по тебе, Кольт, — я поцеловала свои пальцы и прижала их к его имени, как всегда, делала мама. Затем я села в лодку и поплыла обратно через озеро. С сегодняшнего дня мое будущее было открыто. Рак не возвращался. Я буду жить, и Кольт тоже, потому что я всегда носила его с собой. Некоторые узы невозможно разорвать.

— Мэйзи! — позвал папа с крыльца, когда я привязывала лодку к причалу, который мы построили пару лет назад.

— Хочешь поехать со мной?

— Да! — ответила я.

Я не стала спрашивать, куда именно, если папа куда-то направлялся, я была в деле. Потому что Кольт должен был быть там, а я должна была сдержать обещание.

Быть в два раза круче.

КОНЕЦ