Как будто я прижгла рану утюгом, каждый нерв в моем теле вскрикнул от боли, резкой и тошнотворной. Не дожидаясь его ответа, я вышла из дома не оглядываясь.

Бекетт

Письмо # 22

Хаос,

Райан мертв. Но я уверена, что ты уже знаешь об этом. Честно говоря, мне кажется, что я просто пишу это, чтобы это выглядело реальным.

Райан мертв.

Райан мертв.

Райан…

Ничто в этом не похоже на правду. Его тело все еще находится в Дувре, его готовят к погребению, и мне уже сказали, что я не смогу его увидеть. В этом смысле я надеюсь, что все это, злая шутка, что на самом деле его нет в том гробу. И мне не придется думать, где похоронить брата. Моя мама. Мой отец. Моя бабушка. Райан. Их всех уже нет, а я все еще здесь. Мэйзи следующая? Неужели это и есть жизнь? Одна трагедия за другой? Или просто так сложилась моя жизнь? Кольт и Мэйзи разбиты. Кольт отказался говорить вчера после того, как я ему рассказала, а Мэйзи до сих пор не перестает плакать. Я же наоборот, не плачу. Еще нет. Я боюсь, что если начну, то уже никогда не смогу остановиться. Я буду просто фонтаном с соленой водой, из которого льется страдание. Райан был моим лучшим другом. Моей тихой гаванью во время шторма. А теперь мне кажется, что я нахожусь в бескрайнем океане посреди урагана, и волны только и ждут, чтобы сбить меня с ног и унести под воду. Я знаю, это звучит безумно, но единственный человек, который мне нужен сейчас, это ты. Ты единственный человек, с которым я была полностью честна последние несколько месяцев. Ты единственный человек, который может понять то опустошающее, душераздирающее горе, которое я даже не в силах осознать. Потому что я знаю, как бы ты ни клялся, что не знаешь, что такое семья, Райан был твоим братом. Он был твоей семьей.

Я надеюсь, что ты приедешь на его похороны, потому что знаю, он хотел бы, чтобы ты был здесь. А если ты не сможешь приехать, то я надеюсь, что ты не будешь менять свои планы. Пожалуйста, приезжай в Теллурид. Даже если ты просто выпьешь со мной чашку кофе. Пожалуйста, приезжай.

— Элла

***

Я перечитал письмо в сотый раз или около того, а затем положил его обратно в ящик тумбочки. Я избегал этого письма и двух последующих на протяжении последних шестнадцати месяцев, а теперь только его и хотел прочитать, чтобы услышать ее голос в своей голове. Если бы я прочитал письмо, когда она только прислала его, а не спрятал, я бы приехал. Я никогда не смог бы отказать ей, и все было бы по-другому. Но Райан все равно был бы мертв из-за меня, так что возможно и нет.

Спустившись по лестнице в новом доме, я обнаружил Хавок, дремавшую на солнце, которое проникало через окна второго этажа в моей гостиной. Я убрал часть деревьев, чтобы можно было видеть остров, который возвышался посреди крошечного озера. К счастью, из-за угла, под которым стоял мой дом, я не мог видеть дом Эллы. Может, я и мучил себя, держа в поле зрения могилу Райана, но знать, что Элла так близко и так чертовски далеко, было гораздо хуже. Прошло уже больше месяца с тех пор, как она вышла из моего дома. Мои вещи были доставлены тем днем. Вся моя роль в жизни Эллы свелась к четырем коробкам с вещами. При расставании я ожидал криков, воплей, швыряния в меня вещами за то, что я сделал, но ее стоическое молчание было еще хуже. Она смирилась с тем, что, между нами, все кончено, и теперь мне предстояло жить дальше без нее и детей. Боже, как я скучал по детям. Влюбленность в Эллу привязала меня к ним, что было одновременно и благословением, и проклятием. Благословением за все, чему они меня научили, за любовь, которую я даже не подозревал, что способен чувствовать. А проклятие — потому что Элла перекрыла мне все пути, что было ее правом. Она не доверяла мне, и это распространялось на детей. Ее сердце было разбито из-за меня, но мое сердце было разбито из-за потери всех троих.

Я вздохнул при виде своей пустой гостиной. Мне действительно нужно было купить мебель. Со спальней я разобрался, а большую часть кухонных принадлежностей доставляли ежедневно благодаря Amazon.com. Но остальная мебель казалась неважной, потому что это был мой дом, но по какой-то причине я не чувствовал себя в нем как дома.

Мой телефон зазвонил, когда я открывал холодильник, чтобы найти что-нибудь на обед.

— Джентри, — ответил я гадая, кто же заблудился на этот раз. С наступлением весны в этом районе появлялось все больше туристов, которые терялись или ломали себе кости в самых неподходящих местах.

— Мистер Джентри? Простите, что беспокою вас. Это директор Халсен из начальной школы. Так получилось, что Колтон у меня в кабинете.

Мой желудок сжался.

— С ним все в порядке? Он ранен? — почему они звонят именно мне?

— Нет, нет. Ничего такого. На самом деле он сегодня подрался с одноклассником и его нужно забрать домой.

— Подрался? — не может быть. Только не Кольт. Конечно, парень был вспыльчив, но я никогда не видел, чтобы он проявлял жестокость, разве что, защищая Мэйзи.

— Да, подрался.

— Вы позвонили его маме?

— Мы пытались, но она не отвечает, а Кольт сказал нам, что она в Монтроуз на одном из сеансов терапии Маргарет. Я надеялась, что вы сможете приехать и забрать его.

Я отодвинул телефон от уха и проверил номер, чтобы убедиться, что меня не разыгрывают.

— Забрать его? — медленно спросил я.

— Да. Политика требует, чтобы он уехал домой на весь день, а вы второе имя в его списке экстренных контактов.

Черт. Элла еще не обновила информацию о детях. Это означало, что я могу увидеть Кольта. От волнения я хлопнул дверью. Элла не хотела, чтобы я его видел и у меня не было на это права.

— Кто-нибудь еще есть в списке?

— Только Ада и Ларри и как мне сказали, они на несколько дней уехали в отпуск в Гленвуд-Спрингс.

Остался только я.

— Да, я буду там через двадцать минут.

Он поблагодарил меня, и мы повесили трубку. Я на секунду замешкался, мой палец завис над именем Эллы в списке контактов, но я решился и нажал на кнопку «Вызов». Звонок сразу же переключился на голосовую почту, что меня не удивило. В первую неделю я уже несколько раз пытался дозвониться, но результат был тот же. С Эллой было покончено. Она сказала мне, что ложь — это ее жесткий предел, и она действительно это имела в виду.

— Привет, Элла, это Бекетт. Слушай, только что звонили из школы, и я думаю, что Кольт подрался, его нужно забрать. Я единственный в его списке, так что я его заберу. Дай мне знать, если хочешь, чтобы я завез его в главный дом или привез в Монтроуз. Если от тебя не будет вестей, я просто привезу его к себе домой. Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я его видел, но это немного не в моей власти, поэтому я надеюсь, что ты меня поймешь. Спасибо.

Я положил трубку и прижал телефон ко лбу. Даже слушать сообщение на автоответчике было пыткой. Я оставил Хавок спать на солнышке и выехал на грунтовую дорогу, проходящую через участок. Через двадцать минут я подъехал к школе. С ужасом я представлял, что это я сейчас получу от директора. Вместо этого я собирался получать за Кольта. Войдя в двери, я поставил подпись в планшете, а затем посмотрел на администратора.

— Здравствуйте, я Бекетт Джентри, я здесь, чтобы забрать…

— Колтона Маккензи, — с улыбкой сказала девушка. — Я знаю, кто вы. Мы все знаем, — она кивнула в сторону нескольких других женщин, которые собрались за столом позади нее.

— Хорошо. Так я могу его забрать?

— О, конечно! Я вас провожу.

Раздался звонок, и я вошел в школу. Последний раз я был здесь с Эллой на спектакле первого класса Кольта пару месяцев назад. Как бы недавно это ни было, это казалось чужим воспоминанием.

— Сюда, — сказала девушка, заправляя прядь волос за ухо и кокетливо улыбаясь мне. — Я Дженнифер, если вы не помните.

— Дженнифер, точно. Мы ведь встречались в прошлом году, верно? — она повела меня в кабинет директора.

— Да! Когда вы пришли на поисково-спасательные работы со своей собакой. Я, кажется, дала вам свой номер, когда вы заполняли анкету.