— Это так, — ответил Бхулак.

— С тобой ходил ещё юный воин? — продолжал расспрашивать вождь.

— Мой подмастерье. Я продал его и купил женщину.

Воин окинул Арэдви задумчивым взглядом, потом сделал знак своим людям, и те опустили оружие.

— Вы поедете с нами, — озвучил он приговор.

— Куда? — спросил Бхулак, хотя ответ ему был известен.

— В Аркаин Пламенеющий, — ответил воин. — Где райжа Прамарай убьёт тебя.

Последнее тоже было произнесено спокойно и рассудительно. Бхулаку этот человек начинал нравиться — не говоря уж о том, что был его сыном.

— Меня называют Тэррет, — произнёс он, и воин кивнул, показывая, что знает его имя. — Женщину зовут Арэдви. А кто ты?

— Я Шамья, восьмой колесничий Аркаина, — представился тот и отдал приказ своим людям, которые стали готовиться к продолжению путешествия.

У Бхулака и Арэдви, конечно, отобрали всё оружие, но остальные вещи оставили. И, в конечном итоге, всё складывалось не так уж плохо: они ведь и прежде двигались в сторону Страны городов. А путь туда неблизкий, и много чего могло произойти за это время…

Сани — на самом деле в отряде коровьих юношей их было десять, да ещё найденный пленителями воз Бхулака, выстроились на реке. После отрывистого приказа Шамьи караван начал свой долгий путь.

Я

Дополнение к сообщению № 0

Инициация райжи Прамарая прошла с 67-процентой эффективностью. Из-за возраста особи и общей изношенности организма полная биотрансформация, как и ожидалось, оказалось невозможна. Однако процедура устранила несколько хронических заболеваний, что продлило жизнь особи примерно на 30 — 40 оборотов планеты вокруг светила. Кроме того, он теперь ограниченно способен выдержать фотонный перенос и умеренное ускорение биологического времени.

Согласно расчётам Я, данная особь не способна в полной мере исполнять функции эмиссара. Однако может быть использована в русле стратегий Я для пресечения экспансии этноса арья из Страны городов в южном направлении.

Благоприятствует этому также и психотип Прамарая, сочетающая энергичность, независимость, целеустремлённость, крайний индивидуализм, переоценку собственной значимости, агрессивность, демонстративность и параноидальность. Эти черты усугубляются недавней насильственной смертью самца, который являлся генетическим продолжением данной особи, что негативно сказалась на состоянии её психики.

Являясь главой одной из наиболее сильных групп союза — клана Медведя, контролирующего хорошо укреплённое поселение Аркаин, Прамарай имеет амбиции стать единоначальным лидером Страны городов.

Страна городов. Справочная информация

Возникла примерно 12,5 г. с. назад после миграции на данную территорию части этнолингвистической общности арья, образовавшейся из ореев, при незначительной инфильтрации местного населения. В военно-политическом смысле является союзом отдельных кланов, каждый из которых контролирует укреплённое поселение. В настоящий момент таких городов-крепостей насчитывается 32, они располагаются на расстоянии примерно дневного пешего перехода человека.

Данные политии часто находятся во враждебных отношениях из-за различных конфликтов. Постоянно происходят вооружённые столкновения, обусловленные прежде всего борьбой за пастбища для скота. Однако в целом сообщество является единой системой. В частности, в случае внешней угрозы, объединение для совместного отпора происходит достаточно оперативно.

Тип хозяйства — некочевое скотоводство. Земледелие не развито, вместо него применяется массированное собирательство дикорастущих растений, способных стать источником энергии для биовида. Металлургические технологии находятся на высоком для этого периода развития уровне. Ведётся интенсивная добыча цветных металлов, часть из них поступает также по разветвлённым торговым путям.

Военное дело также развито: объединённое войско кланов представляет собой значимую силу. Первыми из всех культур человеческой цивилизации арьи Страны городов изобрели и активно используют лёгкие боевые двухколёсные повозки, передвигающиеся силой доместицированных травоядных непарнокопытных («лошади»). Повозки («колесницы») применяются для оперативной доставки бойцов к месту военных действий, а также для обстрела противника метательным оружием в движении со средней и ближней дистанции.

Религия: позитивное поклонение верховному божеству (Дьяушпитар) сохраняется лишь в качестве реликта. В настоящий момент актуальны культы олицетворённых явлений природы (Шурья, Агни), аспектов человеческой психологии (Митра, Варуна, Рудра, Саома) и некоторые другие.

Выводы

Страна городов является главным препятствием для разворачивания широкой экспансии этноса ирг, необходимой для продвижения стратегий Я по установлению контроля над человечеством.

Методика и инструментарий

Деспотическое правление Прамарая, если ему удастся возглавить Страну городов, неизбежно вызовет клановые столкновения и разобщённость, что ослабит всю систему в достаточной степени, чтобы она не устояла под ударами иргов в союзе с автохтонным населением (по терминологии арьев дасы).

Таким образом тактика Я на данном этапе должна заключаться в поддержке претензий Прамарая, в частности, фабрикации знамений в пользу его провозглашения верховным вождём (райжой).

Примечание

Согласно расчётам Я, Прамарай может быть неустановленным образом связан с экс-эмиссаром Бхулаком и дефектным автономным модулем. Вероятность этого достигла уже 78 процентов и увеличивается. Фактического подтверждения этому не имеется, Я продолжает наблюдения.

Страна городов, вара Аркаин. 1998 год до н. э.

Это была суровая страна — особенно зимой: тогда ветер, и так дующий здесь постоянно, становился жёстким и острым, подобным вылетающей из тьмы ядовитой стреле дасов. И людям он вредил не меньше — может быть, не убивал настолько быстро, но мог надолго вывести из строя. У человека начинали болеть уши, потом вся голова и зубы — так, что он даже не мог жевать пищу. Наступала глухота, кружилась голова, накатывали приступы тошноты. Часто он ложился и горел в лихорадке, и некоторые от этого умирали, уходя по реке в кромешное царство Йамы.

Этой болезнью страдали тут почти все — особенно зимой. Лишь Прамарай, избранник Индры, теперь избавился от неё, посетив волшебные чертоги бога-громовержца. Но всё равно ощущал страшный холод продуваемой всеми ветрами зимней степи. За толстыми земляными, обложенными брёвнами, стенами священной вары, конечно, гораздо теплее, но в особенно холодные ночи и тут зуб на зуб не попадал — даже поблизости от очага или в тёплом стойле скотины.

А за стенами крепости в такие часы царил ледяной кошмар, и над равниной под визгливые дудки злобных духов носилась сама смерть.

Впрочем, сейчас, сидя в своих покоях в длинном доме внутреннего круга крепости — первом доме Аркаина, построенном ещё его прадедом, где жили теперь райжа и его воины, Прамарай не прислушивался к зловещим ночным звукам. Он думал о своём великом предназначении и низких людях, чинящих тому препятствия, не ведая, что противятся воле могучего бога. Но тот не просто так желал, чтобы Прамарай встал во главе всей Страны городов, не просто посылал об этом знамение за знамением. Ведь жить по-старому, как жили прадеды и отцы, становится всё труднее.

В поисках богатых пастбищ сюда когда-то пришла отрасль народа ариев, отделившаяся от соплеменников, оставшихся в лесной стране за великой рекой Рангха. Предки Прамарая частью перебили местных даса, частью обратили их в рабское состояние, а остальных разогнали по глухим углам, откуда они, правда, до сих пор иногда нападают, угоняя скот и убивая одиноких пастухов. Но всё-таки арии уже четвёртое поколение владели этой страной.

Сперва тут и правда была благодать: коровы, овцы и лошади паслись на роскошных заливных лугах в речных долинах, спариваясь и размножаясь. Но со временем скота становилось больше, а травы вырастало меньше, степь неуклонно высыхала, а скот голодал, тощал и падал. А по мере того, как стада становились меньше, слабели и люди. Недаром проклятые, взявшиеся неведомо откуда ирги всё чаще побеждали ариев — дело было не только в их чудесном оружии.