— Просто ты устал, — ответил Бхулак. — Давай-ка спать, Аиряша, день был трудный.

— Ты прав, — ответил помощник жреца, отложил свирель и улёгся на кошму, накрывшись бараньей шкурой. Вскоре с его стороны раздалось уютное сонное посапыванье. Но Бхулак его не слышал — в тайной комнате своего разума он уже предстал перед своим хозяином.

Поводырь вновь принял обличие Ерати, и это беспокоило Бхулака — словно в детстве он стоит перед матерью, строгой и проницательной, насквозь видящей все его маленькие мальчишеские тайны.

Но, как и в детстве, он не сомневался в том, что способен её обмануть.

— Тебя чуть не убили, — констатировал Поводырь, добавив в голос грозных интонаций, которых Бхулак так боялся в раннем детстве. — Почем ты не попросил меня об ускорении?

— Враги были слишком близко, они бы успели убить меня, если бы я потерял время на разговор с тобой, — уверенно отвечал Бхулак.

Это было не совсем так. Действительно, связаться в Поводырём значило на какой-то момент потерять сознание, однако ход времени в тайной комнате разума многократно превышал скорость внешнего мира. Вообще-то, можно сказать, времени там вообще не существовало, все разговоры с Поводырём совершались мгновенно. Ну, почти… Но Бхулак со своим человеческим восприятием вполне мог опасаться не успеть — здесь Поводырь не должен заподозрить неладное.

Он, похоже, и не заподозрил, потому что задал другой вопрос:

— А зачем ты защищал Заратахшу, которого я велел тебе убить?

— Я защищал себя, — парировал Бхулак. — Кроме того, ты велел мне истребить всё посольство, а не только его.

— Логично, — согласился Поводырь, и Бхулак в душе облегчённо выдохнул.

— Теперь я должен информировать тебя об изменениях тактической конфигурации миссии, — продолжал Поводырь, и Бхулак вновь насторожился. Но то, что дальше сказал искин, повергло его в изумление.

— Приказ об уничтожении посольства Заратахши отменён, — продолжала машина. — Тебе следует сопроводить его до Марги, после чего остаться там. Ты должен внедриться в маргианскую элиту, связаться с влиятельными личностями, инициировать своих агентов, использовать, если потребуется, подкуп и проводить иные тайные операции. Ты должен войти в контакт с агентурой Мелуххи с целью содействия ей в ослаблении Маргуша и победы над ариями. Сегодняшнее нападение было организовано главой Невидимых в Марге, но кто он конкретно, мне пока выяснить не удалось. Ты должен провести действия с целью его обнаружения. Однако твоя ближайшая цель — задержать арийское посольство в Маргуше как можно дольше.

— Насколько долго? — спросил Бхулак, стараясь не показать своего удивления.

— Насколько сможешь, — ответил Поводырь. — Год, два…

— Я исполню, — отвечал Бхулак, гадая, чем вызваны столь резкие перемены.

Но объяснить ему это Поводырь, конечно, не потрудился.

Поводырь

Сообщение № 932.7372 надзирающе-координирующего искина код 0-777.13.666.12/99…

Об актуальном статусе представителя Бхулака в Маргуше.

Нарастает сопротивление эмиссара приказам Поводыря. Это свидетельствует о продолжающемся накоплении ошибки программы его сознания (см. сообщение № 929.717). Однако вычислить её точный процент и сделать вероятностные прогнозы поведения Бхулака и его последствий пока нет возможности. Для полной диагностики и тестирования сознания эмиссара необходимо зафиксировать его на некоторое время в относительно инертной обстановке, каковой не может являться активное преодоление несущего значимые риски маршрута через степи.

Таким образом возникла необходимость очередной коррекции тактики реализации миссии.

Она заключается в отмене приказа представителю на уничтожение посольства ариев. Обоснование: подобная акция потребует значительных перемещений и активных действий, после чего эмиссар с вероятностью 94,07 процента не сможет остаться в Маргуше.

Это в свою очередь воспрепятствует тестам в отношении его сознания, а также подготавливаемым Поводырём мерам по его техобслуживанию.

Согласно последним расчётам, совершённым с поправкой на произошедшие естественные изменения обстановки, судьба посольства для конфигурации миссии не является критичным фактором. Вероятностный прогноз гласит, что Маргуш в течение примерно 0,3 г. м. испытает внутренний кризис, связанный с ухудшающейся экологической и социально-экономической ситуацией, а также враждебными действиями государства Мелухха.

Наиболее рациональным вариантом будет задержать посольство в Маргуше на как можно большее время. С началом же и развитием кризиса проект ариев по переселению станет неактуален.

За это время эмиссар совершит полную инфильтрацию в Маргуш, наладит нужные связи и организует базу для осуществления активных операций. Его главными задачами на этот период будет сбор данных, выход на контакт с агентами Мелуххи и содействие им в подрывной работе против Маргуша, а также мероприятия по задержке отбытия арийского посольства.

За это время Поводырём будет проведена необходимая работа по подготовке серии текстов и вероятной коррекции сознания представителя. В настоящий момент необходимое для этого сырьё Поводырю приходится дистанционно транспортировать малыми партиями не только из ближнего космоса, но и с поверхности планеты, без помощи эмиссара, что затрудняет и замедляет процесс.

Примечание

Следует повторно констатировать возрастающую погрешность решений искина в условиях отсутствия объективной диагностики. Ошибка равняется уже 2,06 процента, что близко к границе, за которой адекватность стратегий Поводыря и тактических коррекций будет вызывать обоснованные сомнения.

Маргуш, Марга. 2003 год до н. э.

Способность удивляться у Бхулака порядком усохла, однако сейчас он испытал нечто даже больше — потрясение, сравнимое с эффектом неожиданного удара. Дело было не только в невероятности узнавания — здесь и сейчас, а в том чувстве, которое таилось где-то глубоко в нём, а сейчас, подобно потоку лавы, вырвалось наружу.

«Анат?!»

Это не могла быть она — девушка, с которой он провёл мимолётную ночь в Библе почти три года назад и ушёл, оставив своё семя в её утробе. Девушка, казалось, сразу забытая, но на деле вовсе не забытая, а лишь прятавшаяся где-то в тёмном уголке его бездонной памяти. Девушка, тронувшая его сердце.

«Анат!»

Её не могло здесь быть, но это была она — Бхулак знал это всем своим существом.

Пряча своё потрясение, он поднял и пригубил чашу с виноградным вином, откусил от медового пирожка, густо посыпанного орехами и кунжутом, и повернулся к сидящему рядом Хуту-Налаини, главному жрецу храма Иштар, которую тут именовали Пиненкир.

— Эта девица — и есть то чудо, которое ты хотел показать мне, благословенный?

Он очень надеялся, что жрец не видит на его лице ничего, кроме высокомерной скуки и равнодушия. На самом же деле Бхулак пытался сдержать нежданный всплеск чувств, которые делают человека слабым и беззащитным.

«Анат!»

— Не сама девушка, славный Шупан, а то, что она несёт в себе, — ответил жрец с любезной улыбкой.

Статус Бхулака в великом городе Марге был высок — Заратахша подал ему прекрасную мысль представиться новым тамкаром, присланным завоевателем Ура царём Хутран-темпти эламским. При опыте Бхулака и знании им всех интриг и хитросплетений политики в городах Двуречья, убедить здешних правителей в подлинности своей миссии труда ему не составило. Кроме того, Поводырь заверил, что у эламитов сейчас достаточно хлопот с городом Исином, где правила новая аккадская династия, намеренная отбить свою страну у захватчиков, и далёкий Маргуш интересуют их меньше всего. Но тут-то этого не ведали и всячески ублажали посланца великого царя, обещавшего стать богатым торговым партнёром и сильным военным союзником.

— И что же такого необычайного она несёт? — спросил он тем же скучливым тоном.