Однажды, лет десять назад, она столкнулась с чем-то подобным. Это был один из тех моментов, когда она ненадолго пересекалась со своими эстеровскими родственниками.

— Так что, ты правда можешь управлять Тьмой? — удивлялся тогда Клаус Берч.

— Да, могу, — горделиво задирала нос юная Ева.

— Ну-ка, покажи мне, — будущий Советник с неподдельным интересом наклонился к ней, желая испытать на себе столь интересную способность.

— Берч, серьезно… — недовольно закатил глаза Дин, сидя на соседнем кресле. — Оставь мою кузину в покое.

— Блин, не бурчи! Это же интересно, что я должен почувствовать? — Клаус лишь отмахнулся от друга.

Ева тогда лишь пожала плечами и тут же сосредоточилась на эфире, пытаясь проникнуть в тело и разум Берча, но то, с чем она тогда столкнулась, было впервые. Он сопротивлялся ее влиянию, сначала как будто даже не прилагая никаких усилий, но затем все-таки вступив с ней в какую-то незримую схватку. Спустя какое-то время Ева, словно пробив какой-то щит, взяла-таки вверх.

— Ева, хватит. У нас за такое по голове не погладят, — все так же недовольно пробурчал Дин.

— Рид, ты редкостный зануда. Ты знаешь об этом? — в тон ему ответил Клаус.

— Так и хочется врезать ему, да? — подначивала его Ева.

Берч едва открыл рот, чтобы подтвердить ее слова, но, заметив, как Дин и его кузина переглянулись, едва сдержав смех, понял, как именно влияет Тьма.

— Должна признать, ты здорово держался, — ответила Ева.

— Амхельнчане легче поддаются на твои уловки? — кузен ехидно улыбнулся. — Это потому, что они двуличные, а не истинные адепты Света.

— Началось… — на этот раз закатила глаза Ева.

— Да, именно поэтому тебе так непросто пришлось с Берчем, настоящих адептов Света не так просто склонить к Тьме, — горделиво произнес будущий Правитель Эстера.

И сейчас, сидя в центре Лонде-Бри и смотря в глаза какого-то незнакомца с карими глазами, Рид не могла поверить в то, что здесь мог встретиться кто-то из адептов Света.

— Представляешь, что здесь начнется, если они узнают, что здесь эстеровец? — Ева решила пойти ва-банк.

— Думаю, не меньше, чем если они узнают, что здесь Ева Рид, — в тон ей ответил Нейтан.

— Куда хуже придется, если я сдам тебя эпигонам.

— Но ты ведь не сдашь? По крайней мере, Эш был уверен, что ты не такая, — как будто невзначай бросил он.

Имя Эштона Грея обдало Еву ушатом холодной воды. Она несколько секунд смотрела на него, наконец, поняв, зачем он здесь.

— Однако из-за меня он и попал в плен к Рейну.

На этот раз замолчал Нейтан, очевидно, подбирая слова, чтобы хоть что-то узнать от нее о невидимке.

— Он еще жив, — продолжила Рид, снова несколько раз оглянувшись, чтобы убедиться в отсутствии слежки. — Если вы хотите вытащить его, то… вам лучше поторопиться, я не уверена, что он протянет долго.

— И как мы сможем это сделать?

— Вряд ли я могу вам в этом помочь, — усмехнулась Рид. — Даже не пытайтесь проникнуть в Дом правителей, вас убьют прежде, чем кто-то приблизится. Думаю, лучше предоставить это вашим правителям.

Нейтан оглядел Еву с ног до головы и одним глотком допил виски.

— Как ты нашел меня здесь? Ты следил за мной? — спросила она его, тоже отпив из бокала.

— Я не искал тебя, я здесь давненько рыскаю в поисках одного бывшего эстеровца… Видел тебя здесь и в прошлый раз. Но теперь придется сменить место слежки, тебе-то нельзя доверять, — он улыбнулся и, достав скомканные купюры, встал со стула.

— Кого ты здесь ищешь? Эда Пирса? — Ева развернулась вслед за ним, Нейтан на секунду замер, но, так ничего и не ответив, поспешил уйти из клуба.

Она едва сдержалась, чтобы не броситься следом за ним. Ева и сама не могла объяснить этот внезапный порыв. Не так часто на ее пути встречались настоящие эстеровцы, а не те, кто лишь строил козни Орлу под их именем. Но что она могла сказать ему, или о чем попросить? Разве этот Нейтан мог ей чем-то помочь? Разве хоть кому-то это под силу?

Дверь клуба закрылась, Нейтан исчез, а Ева так и смотрела ему вслед. Последний раз она ощутила подобное оцепенение, когда внезапно обнаружила невидимку Грея в замке Силдс. Словно призрак из далекого прошлого, от которого не осталось и следа. И что теперь стало с Эшем? Скорее, Ева подведет себя и этого Нейтана заодно под эшафот в своей жалкой попытке выжить, чем добьется с чьей-либо помощью каких-то перемен.

Рид недовольно постучала ногтем по бокалу. Стоит ли ей рассказать об этом Рейну? Но тогда, возможно, кому-то из симбионтов придется покопаться в ее голове, а это последнее, что ей было нужно. Она сделала еще несколько глотков вина, пока к ней не подошел официант — тот самый мерзкий блондин, державший девиц из клуба в ежовых рукавицах.

— Ты чего здесь расселась? Займись делом!

Ева едва сдержалась, чтобы не послать его куда подальше, но затем вспомнила, зачем пришла.

— Мне показалось, мной сегодня не сильно интересуются, — пожала плечами Рид.

— Если ты и дальше будешь здесь прятаться, то и не заинтересуются, — продолжал рычать парень. — С кем ты работала в прошлый раз?

— Кажется, их здесь сегодня нет. Я не запомнила имена, — пыталась отвязаться от него Рид, но тут же заинтересовано взглянула на него. — Хотя нет, в прошлый раз здесь была такая брюнетка в ярко-красном костюме. Кажется, я тогда пришлась ей по вкусу…

— Марго сегодня здесь нет. Зато полно других гостей! Давай, двигай, или расскажу все Александру!

— О, ты тоже знаешь Марго? Она мне немного задолжала за прошлый раз… — Ева поспешила пустить в ход свою Тьму, так внезапно выйдя на след. — Она что, тоже попала в черный список генерала и боится показываться здесь?

Парень тут же резко схватил ее за локоть, от чего Ева даже вздрогнула, явно перестаравшись с влиянием.

— Что ты здесь вынюхиваешь?

— Так ты знаешь, как с ней связаться? — отступать было некуда, и Ева решила идти до конца. — Если знаешь, то передай, что я ищу ее. И в ее интересах поговорить со мной.

Он несколько раз оглядел Еву с ног до головы, словно пытаясь в ней кого-то узнать.

— Понятия не имею, о чем ты, — фыркнул он и, резко отпустив, бросил перед тем, как скрыться из виду: — Лучше займись своим делом.

Рид в ответ лишь пожала плечами и отправилась на второй этаж, уверенная, что ее слова дойдут до нужных людей.

Ева устало скинула каблуки, сняла парик и растеклась по креслу, как только вернулась домой, сокрушаясь тому, насколько бесполезно потратила свой вечер. Внезапная встреча со шпионом Эстера могла бы оказаться чем-то полезным, но это же могло и подставить ее перед Аллардом. Поэтому она решила пока не разыгрывать этот козырь.

В дверь неожиданно постучали, Рид вздрогнула и осторожно, на цыпочках подошла к двери. Затем постучали еще раз, уже более настойчиво, и, посмотрев в глазок, Ева увидела на пороге ту, кого искала весь сегодняшний вечер.

— Марго? — усмехнулась она, когда открыла дверь.

— Для тебя — Маргарет, — нервно процедила брюнетка, буквально врываясь в дом Евы. — Ты не сильно торопишься открывать.

Рид лишь ухмыльнулась, затем выглянула на улицу, возле лужайки был припаркован черный эфикар. В свете эфирного фонаря ей удалось разглядеть, что гостья была одна.

— У тебя еще хватило наглости явиться в клуб и искать меня после того, как ты подставила нас? — тут же прорычала та, как только хозяйка закрыла дверь.

— Оставлять меня в живых у тебя не входило в планы, — ответила Ева, скрестив руки на груди. — Так почему же я должна была следовать нашим договоренностям?

— Ты обещала убить Рейна, но вместо этого он открыл на нас охоту, — брюнетка металась по гостиной, а Ева вальяжно прошла на кухню.

— Чаю? — Рид видела, что Маргарет в панике, и это придавало ей уверенности.

— И мало того, ты еще растрепала в клубе, что мы знакомы! Ты совсем выжила из ума⁈ Или, может, ты уже сдала и меня генералу? Учти, дорогая, я потащу тебя за собой на дно, — гостья проследовала за ней.