— Были такие воины, они действительно носили некие амулеты… — инфанта кивнула, припомнив что-то из лекций Бэзила Касадо, ректора академии некромантов в Мармиати-Ай. — Но эта информация скрыта в Капитуляре. В самом первом. За ним и охотился Арнлейв. Но тебе-то зачем эта информация? Уж не собрались ли вы делать подобных воинов?

— Что-то вроде. Но пока нам нужно узнать, что это были за амулеты. И были ли они вообще, — пожал плечами Клаус. — Или мы гоняемся за призраком? Все это было так давно, и что из этого правда, а что придуманная легенда? Как считаешь?

— Откуда вы об этом знаете? Этого не пишут в учебниках истории, — Дженнифер подозрительно покосилась на Клауса. Эстер начал интересоваться историей в надежде изменить статус кво в борьбе с Амхельном? Это что-то новенькое.

— Один ученый откопал в библиотеке у Касадо.

— Касадо кого-то пустил в свою библиотеку⁈ — с сомнением фыркнула Эфрейн, вспомнив чванливого старика, немало попортившего ей нервы во время учебы, но отчего-то вместо отторжения, которое он вызывал у нее раньше, по ее телу разлилось странное тепло. Воспоминания о жизни до убийства собственного отца теперь не казались ей такими уж мерзкими. — Ну, если прочитал что-то в библиотеке у Бэзила, то это правда. Он не какой-нибудь тебе собиратель сказок и легенд, в его хранилищах лежат исключительно подлинники… Последний раз оригинальный Капитуляр я видела именно у него.

— А как нам можно выяснить это поточнее? — осторожно напирал Советник.

— Поточнее? — звонкий смех Дженнифер тут же разлетелся по гостиной. — Открыть Капитуляр и прочитать. А еще и перевести, потому как он написан языком, на котором никто не говорит после разделения мира на Верхний и Нижний. Касадо постоянно что-то переводил. Но если тебя интересуют именно амулеты… Что они собой могли представлять?

— Думается мне, что это кристалл с сумасшедшей концентрацией эфира. Вряд ли в те времена это могла быть какая-то реальная технология.

Дженнифер осушила бокал и снова прошлась по гостиной, остановившись у камина, где в рамках стояли немногочисленные изображения в рамках. На одном из них она без труда узнала Оливера в смешной разноцветной шапке, Клаус держал его на руках на ярмарке в честь дня Возрождения. Эфрейн обратила внимание, что на пальце Берча еще было кольцо. На другом на фоне сияющих цветов стояли темноволосый мужчина и женщина с собранными в низкий хвост белыми волосами. По узнаваемой харизматичной улыбке Эфрейн догадалась, что это отец Клауса, а рядом с ним — его мама.

— У меня не осталось ни одного изображения матери, — только и произнесла Джен, ее голос даже не дрогнул. — Лицо отца я до сих пор вижу в кошмарах, а вот она… потерялась где-то в моих воспоминаниях… порой мне кажется, ее никогда и не было у меня. Если бы она осталась жива, то ничего бы этого не произошло…

Клаус не стал удивляться резкой смене их разговора, лишь молча слушал инфанту. После того, как Арнлейв пытался похитить Джен, она все чаще выпадала из реальности, поэтому Берч в такие моменты не мешал ей, словно боясь потревожить.

Взгляд Эфрейн остановился на последнем снимке. Она не удержалась и, взяв в руки рамку, стала рассматривать. На ней были Клаус, Джоан, Леди, Дин и Джейсон. Джен внимательно всмотрелась в лицо каждого из них, думая, что же ее так поражает на этом изображении.

— Вы такие тут…

— Счастливые? — догадался Берч, наблюдая за Эфрейн. Этот снимок вызывал у него точно такие же ассоциации.

— Точно. Впервые вижу, как кто-то из них, кроме тебя, улыбается, — Джен поставила рамку обратно, словно решая какое-то сложное уравнение в своей голове. Весь смысл ее жизни был лишь в ненависти к себе и Эгго. Но после недавнего нападения ее решимость пошатнулась, она понимала, что у нее не хватит совершить мест. И что ей делать дальше, Дженнифер не знала. Малейший шанс стать полезной хотя бы эстеровцам, Дженнифер восприняла, как искупление вины за гибель Ника, ведь так и не смогла отомстить за него. Развернувшись, она посмотрела на Советника Эстера. — До разделения мира и правда все было несколько иначе. И такие амулеты действительно могли быть кристаллами эфира, по крайней мере, они были похожи на них.

— Ты что, видела, как они выглядят? — искренне удивился Клаус, до последнего считавший все это глупой выдумкой.

— Да, по каким-то описаниям, сохранившимся с тех времен, сделаны несколько зарисовок.

— Но это не подтверждает нашу теорию. Какие-то зарисовки по каким-то воспоминаниям, — обреченно выдохнул Берч.

— Ты прав. Но важно то, чьи это воспоминания — и на чьем портрете изображен этот амулет, — усмехнулась Дженнифер, Берч лишь покачал головой, не понимая ее. — Первый Всадник в Верхнем мире. У него точно был такой амулет.

— Так мы ищем… амулеты Всадников Смерти???

— Самых первых Всадников… все, кто появлялся после, не носили их, — с задумчивым видом Дженнифер снова вернулась на диван.

— Странно, почему?..

— Не знаю, — пожала плечами некромантка, раньше ей не приходилось задаваться подобным вопросом. Она вообще редко встречала людей, кто бы так глубоко интересовался тайнами прошлого. Последним таким человеком и был амхельчанин, наполнивший ее жизнь хаосом и Тьмой.

Советник нахмурился, недовольно сморщившись.

— Ты запутала меня еще больше.

— Смотря в чем ты пытался разобраться. В том, что такие амулеты существовали? Да, они были.

— Но возможная их сила не доказана. И тратить свое время на это не стоит…

— М-м-м… Я бы так не сказала. Слишком уж незаметная деталь, но при этом была только у Всадников. Она определенно служила для чего-то. А если учесть, что у них, возможно, был барьер, то это становится вполне реальным предположением. Но, в любом случае, тебе нужно не ко мне с этим вопросом.

— Ты — единственная в нашем городе, кто так хорошо знает историю до разделения мира. Нам здесь преподают несколько иные вещи. Откуда произрастают истоки борьбы Света и Тьмы, как важно соблюдать законы Смерти и прочее… К кому мне еще обращаться?

— Однозначно, к Бэзилу Касадо, вот уж кто повернут на истории. Сказала же, его знания даже Арнлейва в свое время заинтересовали.

— И ты думаешь, он мне ответит? К тому же, в это не стоит посвящать посторонних людей, — Берч хитро улыбнулся.

— Меня же ты посвятил, — буркнула Джен, но тут же усмехнулась, заметив довольную улыбку Клауса. — Ваше коварство, мистер Берч, не знает границ. Но… единственная возможность узнать об этом — это и правда прочитать Капитуляр. А он остался у Касадо… Я могла бы съездить туда и…

— В Мармиати-Ай⁈ Тебя разыскивают по всему Вусмиору, тебя схватят, как только ты выйдешь за пределы барьера!

Казалось, Эфрейн впервые видела Берча таким серьезным.

— Если вам это не нужно, то и мне нет до этого дела. Но привезти Капитуляр сюда я бы смогла. Здесь он был бы в большей безопасности. К тому же, Арнлейв что-то пытался найти в нем. Лучше уж пусть он побудет в Эстере.

— Помнится, ты говорила, что вы не особо ладили с Касадо… — во взгляде Берча все так же читалась тревога, от чего Джен даже смутилась. За все время так за нее волновался только один мужчина.

— Может, мы не ладили, но никогда не пытались убить друг друга. А после того, что сотворил Арнлейв с нашим городом, мы сможем найти общий язык…

— Где гарантия, что он не сдаст тебя Эгго или твоему брату сразу, как только ты придешь? Да и тем более, как ты собралась добираться до Мармиати-Ай?

Дженнифер закусила губу, сама мысль, что она сможет снова попасть в родную обитель, как будто всколыхнула в ней что-то давно забытое. Чем больше она об этом думала, тем сильнее набиралась уверенности.

— У меня есть один… знакомый, он помог мне добраться до Эстера. Думаю, не откажет и вернуться в Мармиати-Ай, — Дженнифер уже прорабатывала в голове хрупкий план. Для Висенте Монтеро она — последний человек, которого он захочет видеть.

— Это не тот же твой знакомый, которому сейчас подчиняется весь Вусмиор? — Клаус рассмеялся, имея в виду Правителя Амхельна.