— Это не освобождает его от ответственности за произошедшее, — в руках лорда Орла вновь вспыхнул зеленый огонь, а затем тело Сай словно марионетка поднялось на ноги. Наклонив голову, Правитель с любопытством изучал изуродованное тело девушки, а птица недовольно взлетела на свой насест, раз уж ее лишили еды. — Убей его, Аллард, любой, кто дает кров предателям, пускай даже неосознанно, должен быть наказан. Это будет уроком всему Амхельну. Наказание постигнет каждого, кто хоть прямо, хоть даже нечаянно имеет дело с Эстером.

Он произнес это все с тем же каменным и непроницаемым лицом.

— Его убийство ничего нам не даст. Пока мы ловим пешек, лидеры мятежников остаются недосягаемы, — недовольно покачал головой Рейн. — А если они действуют внутри Амхельна, а не за его пределами, значит, это люди, защищенные властью.

— И что же тебя смущает? — каждым своим вопросом Эгго как будто испытывал своего генерала, а орел между тем нервно дергал крыльями, наблюдая за рваными движениями ожившей пищи. Тело Сай словно дразнило птицу, как Арнлейв подначивал Рейна.

— Все это время мы зачищали трущобы, копались среди отбросов Амхельна, но что, если это кто-то из знати? Аристократы Лонде-Бри или других промышленных городов, у кого есть деньги и влияние, — Аллард едва смог скрыть сомнения в голосе.

Типы вроде Равена всегда были у него поперек горла как раз из-за того, что ставили себя выше остальных. Даже Рейн, несмотря на свое положение, все еще не считал себя ровней Галбрейту.

— И что с того? — снова с сомнением переспросил Эгго, а орел тем временем предпринял еще одну попытку наброситься на тело мятежницы.

— Я не думаю, что ваш Советник поддержит мой ход мыслей.

— Сейчас я говорю с тобой, Аллард, а не с ним. Если предатели имеют власть, от этого они стали меньшими предателями? Если кто-то поддерживает Эстер или пытается подражать ему, подрывая мой авторитет, мне плевать, какое положение он занимает в обществе. Я должен быть уверен, что ты разделяешь мою позицию.

Зомби, с которым он забавлялся, снова упал на белый мраморный пол, и орел снова яростно клювом вцепился в труп.

— Я всецело поддерживаю вас, Правитель, — почти в благоговении склонил голову Аллард.

Он уже давно подозревал аристократию Амхельна, но до последнего не верил, что кто-то из соправителей мог встать на его сторону. Хотя, кого он обманывал, на самом деле Рейна интересовало мнение только Эгго.

— Аллард, я понимаю твою досаду, что теперь мы не можем подобраться к Эстеру сами, — на последнем слове Арнлейв сделал особенный упор, словно были и другие пути для этого. — Но нам это и не нужно. Не забывай, на нашей стороне почти весь Вусмиор, и, пока ты занимаешься искоренением проблем внутри Амхельна, наши союзники уже проникли в город под куполом.

— Вы имеете в виду некромантов? Но хранители Эстера скорее умрут, чем подпустят кого-либо к своим правителям, в их рядах есть очень сильные эфиристы. И не стоит забывать, что сама Дженнифер Эфрейн все еще на их стороне, — на последних словах генерала орел оторвался от растерзанного тела Сай и издал пронзительный крик, а лицо Эгго недовольно исказилось.

Равен как-то обмолвился, что младшая из правящей семьи некромантов сгодилась бы им куда больше, чем ее старший брат Эйден, но Дженнифер Эфрейн до дня Тишины оставалась совершенно недоступной. И тогда Рейн понял, что помимо Леди Тали существует еще один человек, который способен вызывать у Эгго настоящие и куда более сильные эмоции.

— Ну и пусть умирают. Не это ли нам и нужно? — усмехнулся лорд Орел. — К сожалению, Вагнер не успел посвятить тебя во все наши дела. Поверь, хоть тебе и кажется, что все эти события откинули нас назад, мы как никогда близки к победе. Нужно лишь подождать.

— Подождать чего? — нахмурился Рейн, вновь почувствовав себя за бортом.

— Нужного момента, — Арнлейв взмахнул рукой и открыл одно из окон, откуда подул прохладный ветер, впуская в комнату сырость Лонде-Бри. Орел, которому надоело возиться с несчастной мятежницей, раздраженно дернул крыльями и тут же скрылся за белой пеленой тумана. — Но пока ждешь, можно очень легко оступиться. Я ведь, кажется, просил тебя быть осторожным, — его слова казались безобидными, но Эгго посмотрел на Рейна здоровым глазом, который вмиг почернел от Тьмы, переполнявшей Правителя. — Я не люблю повторять дважды.

— Я учел свой промах, — лишь ответил Рейн, покосившись на труп Сай. Кровавые подтеки на его шее все еще напоминали ему о цене ошибки.

— Я надеюсь, — Арнлейв снова улыбнулся. — Понимаю, тебе сложно перестроиться. На тебя свалилась огромная власть, и иногда хочется по старинке выпустить пар. Но, думаю, теперь ты понял, что ничего не будет так, как раньше. Нужно быть уверенным не только в тех, с кем плечом к плечу в бою, но и в тех, с кем разделяешь постель. У тебя ведь был кто-то, как же ее звали… Кэсси? Кажется, ты ей доверял… Жаль, что так вышло.

Аллард осознавал, что весь этот разговор о том, где и с кем ему развлекаться, был начат не из-за желания помочь, а лишь чтобы дать понять, что лорд Орел в курсе всего, что происходит за закрытыми дверьми генерала. Вот только кто ему уже успел донести? Рейн молчал, зная, что Правитель и не ждет от него ответа. Арнлейв снова улыбнулся, но на этот раз это была неожиданно искренняя улыбка, словно в итоге он остался доволен своим генералом.

— В любом случае, Аллард, придерживайся нашего плана, — Арнлейв поднялся, взял со столика рядом белую маску и первым пошел к выходу из зала, давая понять, что аудиенция окончена. — И да, все-таки разберись с хозяином этого борделя. Как ты это сделаешь, мне все равно.

Рейн курил уже пятую сигарету подряд, его кабинет наполнился едким дымом, словно весь туман, окутавший Лонде-Бри, проник в комнату. Разговор с Арнлейвом выдался не самым приятным. Конечно, человек, в чьих руках была сосредоточена власть практически над всем Вусмиором, не мог быть мягким. Но Алларда злило, что ему словно не доверяли, и его бесконечно проверяли. Однако делая очередную затяжку, он понимал, что и сам бы поступил точно так же, окажись среди эпигонов кто-то новый. И все же сейчас от него ждали результатов.

Как бы ни хотелось ему убить хозяина борделя, который молил на коленях, чтобы его помиловали, для начала нужно было разобраться с теми мятежниками, которые орудовали в Лонде-Бри. Подобные заведения привлекали внимание не только всякого сброда, но и местной аристократии, и если опасения Алларда были не напрасны, то только так он мог выйти на предателей среди столичной знати. Для них удовлетворять собственные желания всегда было первостепенной задачей. Оставался лишь один вариант — попасть в такое место под прикрытием. И у Алларда даже был подходящий для этого кандидат.

Ему стало даже смешно, когда он представил, как сморщится смазливая мордашка Евы Рид, когда она узнает о своем новом задании. Она могла очаровать и разговорить кого угодно, и это Рейн понял еще тогда, когда впервые с ней познакомился.

В тот день он решил расслабиться в одном из местных пабов на окраине Лонде-Бри. Вагнер требовал без раздумий искоренять всех, кто мог нести смуту в массы, и Рейн после очередной кровавой расправы просто хотел перевести дух.

— Чего угодно, капитан? — мужчина с седыми висками натирал стакан, высматривая в свете бледного кристалла разводы на стекле, а за его спиной на деревянной стене был выжжен профиль орла.

— Виски, — бросил Рейн и, стянув с себя перчатки, на которых запеклась кровь, сел на стул.

Бармен же взмахнул рукой, квадратная бутылка с виски поднялась в воздух с запыленной полки, следом за ней и начищенный до блеска стакан, янтарная жидкость тут же наполнила его. Возле Алларда стакан приземлился уже с двумя кубиками льда.

Дверь паба с грохотом открылась, но Рейн даже не обратил на это внимания, протянув руку за стаканом. И только когда-то кто-то вдруг врезался в спину Алларда, от чего расплескалось виски, он поддался вспыхнувшей ярости и уже готов был разорвать пришельца на части.