— Тише, — сказал он, его глаза расширились и потемнели. — Закрой глаза. Раздвинь ноги.

Ее щеки горели. Она начала протестовать, но его рука прижалась к ее внутренней стороне бедра, и Брин знала, что это неправильно… знала, что они были в опасной близости от измены… но это было так непостижимо правильно, что она не могла заставить себя остановиться. Она выгнула спину и раздвинула ноги еще на дюйм.

Из его горла вырвалось тихое рычание, когда он наклонился и прижался губами к ее одетому плечу. Его палец в перчатке пробежал по краю ее нижнего белья, проводя взад-вперед по ткани. Брин почувствовала, что горит. Раньше она всегда останавливала его, когда они приближались к неподобающей ситуации, и он всегда повиновался. Но сегодня она не могла заставить себя попросить его прекратить.

— Я не могу… — она даже не знала, что хотела сказать. — Я не…

Его дыхание участилось, когда он провел кожаной перчаткой по ее нижнему белью. Затем, без предупреждения, он просунул палец под него, проникая в ее горячее лоно. Она тихо вскрикнула, и этот звук, казалось, привел его в бешенство. Другой рукой он обхватил ее плечо, словно желая удержать себя на расстоянии… и защитить от своих инстинктов.

Брин снова закрыла глаза, прислонившись спиной к стене. Когда она не остановила его, Рангар ввел палец еще глубже в нее, туда, где ее еще не касался ни один мужчина. Она задыхалась, а он рычал. На его лбу выступили бисеринки пота. Его губы были в опасной близости от ее губ.

— Не целуй меня, — предупредила она.

— Мне все равно, — сказал он рычащим голосом. — Мне все равно, если они увидят мою метку на тебе. Мне все равно, если они повесят меня за это. Мне нужно прикоснуться к тебе, Брин.

Его рука стала двигаться быстрее, и она вцепилась в его плечо, запутавшись руками в ткани его рубашки, двигая бедрами, как подсказывало ей тело. Он наклонился ближе, прижавшись пахом к ее ноге.

Он застонал возле ее уха:

— Он не может прикасаться к тебе вот так. Я убью его. Убью.

— Тсс. Не думай о нем.

— Он захочет прикоснуться к тебе. Захочет обладать тобой. Взять тебя в свою постель сегодня ночью. — его рука двигалась быстрее. Брин знала, что это очень противоречит магическому знаку мага Марны. То, что они делали, было опасно близко к измене, будь то перчатки или нет. Может, на ней и не останется черной метки, но что, если кто-то откроет дверь и увидит их?

— Рангар, мы должны остановиться.

— Не говори так, если не хочешь этого. Скажи мне остановиться, и я остановлюсь. Но мне плевать, что мы должны или не должны делать, важно только то, что ты хочешь. Ты хочешь, чтобы я остановился?

— Нет.

Она затаила дыхание, когда его рука стала двигаться быстрее. Святые, делал ли он это раньше? Конечно, делал. Мир несправедлив… мужчины не обязаны оставаться целомудренными, как женщины. Но она не могла представить, что он смотрел так на кого-то, кроме нее. Этот взгляд был таким диким, так пьянил ее разум, так хотел заставить ее чувствовать именно то, что Рангар хотел, чтобы она чувствовала.

Она ахнула, и он прошептал ей на ухо:

— Отдайся этому, Брин. Мне. Думаешь, Трей сможет заставить тебя чувствовать так? Я хочу, чтобы ты помнила, когда он отнесет тебя в постель сегодня вечером, какие чувства в тебе я вызываю.

Она едва понимала его слова. Его рука на ее плече была твердой, пальцы впивались в кожу. Он был так опасно близок к тому, чтобы поцеловать ее, но сдержался. Брин знала, что утром будет ненавидеть себя.

Это был грех, даже если он не оставил следов. Но не могла заставить себя остановиться. Давление нарастало внизу живота, и все, чего она хотела, — это ощутить его больше. Она хотела именно его. Его она любила так же сильно, как сам воздух. Проклятье, она была готова сорвать с него эту перчатку и прижать каждый дюйм своей обнаженной плоти к его рукам.

Затем наслаждение достигло пика и обрушилось на нее, она вскрикнула и вцепилась в его плечи, тяжело дыша, но достаточно осознанно, чтобы не касаться его голой кожи. Его рука остановилась и провела по ее ноге, затем он со стоном сильнее прижался к ней бедрами.

— Брин, закрой глаза.

— Что?

— Закрой глаза, — сказал он, задыхаясь. — Я скажу, когда открыть.

Она повиновалась. Затем услышала шорох его одежды и еще один стон, и стало ясно, что Рангар делает, хотя она никогда не была рядом с мужчиной, когда он это делал. Он держал одну руку на ее талии, впиваясь в нее пальцами, а другой рукой доставлял себе то же удовольствие, что и ей. Брин почувствовала, как он вздрогнул и тяжело вздохнул, а затем услышала, как он поправляет одежду.

— Посмотри на меня. — он прижал руку к ее лицу, и ее глаза встревоженно распахнулись от прикосновения, но она расслабилась, когда увидела, что он все еще в перчатках.

Его глаза были под капюшоном, в них горел огонь.

— Брин, помни. Это я вызвал в тебе эти чувства. Я.

Ее тело все еще дрожало. То, что они сделали, было неправильно, и все же она даже не могла осознать, насколько невероятные ощущения он ей подарил.

— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу тебя поцеловать, — пробормотал он.

— Не надо, — вздохнула она.

— Ты можешь выйти замуж за моего брата, но я никогда не перестану любить тебя, Брин Линдейн. Так или иначе, мы будем вместе.

Она потянулась к нему, желая поверить ему, желая, чтобы все это было правдой. Он в последний раз коснулся ее щеки рукой в перчатке. Затем вылез в окно и исчез за парапетом.

Оставшись одна и дрожа, она опустилась на пол. Все ее тело трясло от его прикосновений. То, что они сделали, было так неправильно, и все же Брин не могла заставить себя сожалеть об этом. Ни капельки.

Она не знала точно, сколько просидела так на полу, пока портниха осторожно не постучала в дверь и не заглянула, а затем с удивлением обнаружила, что на ней все еще надето послеобеденное платье.

— С вами все в порядке, миледи? — спросила она.

Брин шатаясь поднялась на ноги.

— Эм… просто закружилась голова.

Хельна бросила на нее странный взгляд, но протянула руку, чтобы помочь встать на ноги. Старая швея начала расстегивать пуговицы на боку ее платья и помогать ей переодеться в новое.

— Вы просто нервничаете из-за завтрашнего путешествия, — успокоила ее Хельна. — Свадебное путешествие — это грандиозное мероприятие. Вы сможете увидеть весь Берсладен, но, полагаю, вам будет не хватать удобств, к которым вы привыкли. Лучше насладитесь последней ночью на нормальной постели с вашим прекрасным принцем.

Хельна подмигнула, и Брин почувствовал себя ужасно, зная, что Хельна имела в виду Трея, а не Рангара.

Как только она оказалась в кружевном вечернем платье, с расчесанными волосами, Брин не оставалось ничего другого, как вернуться на пир, сесть рядом с Треем и знать, что через несколько часов она потеряет с ним девственность после того, как полностью потеряла свое сердце, в очередной раз, из-за Рангара.

Пир был еще одним нескончаемым мероприятием, на этот раз для того, чтобы пожелать молодоженам всего хорошего перед их утренним отъездом в свадебное путешествие. Слуги замка всю предыдущую неделю усердно готовились к путешествию: они не только приготовили этот прощальный пир, но и собрали и подготовили к путешествию три кареты: одну для Трея и Брин, одну для солдат, которые будут их охранять, и одну для слуг и нескольких цветочниц, которые будут их сопровождать.

Брин знала, что должна испытывать благодарность за все труды, потраченные на празднование ее свадьбы, но, на самом деле, была опустошена. После свидания в комнате портнихи Рангар ненадолго появился на пиру, чтобы поднять тост за счастливое путешествие супругов, и все это время его темные глаза буравили ее душу.

Но не менее огорчительно было видеть Сарадж, с которой Брин не разговаривала со дня свадьбы, сидящей у дальнего очага с Айей и другими сокольничими. Лицо Сарадж было бледным, с темными кругами под глазами, словно она не спала несколько дней. Сердце Брин разрывалось, когда она видела, что ее подруга так изменилась от горя.