А потому пошла в совершенно другом направлении в поисках Рейнарда. Ну или хотя бы кровати для него.

Рейнард

Я – носитель печати черного пламени! Я – будущий демон нижнего мира! Я – герцог императорской фамилии в конце концов!

И эта зараза отказывается мне подчиняться!

– Верни кровать на место! – рявкнул я, залетев в подвал к сердцу замка.

– Зачем? – лениво поинтересовалось то.

– Ты мне в коридоре спать предлагаешь?

– Ну если очень хочется, то можно и в коридоре, – отозвался замок.

– Снесу стену, – прошипел я.

– Она несущая, – все с той же ленцой ответил ажурный шар. – Но если не жалко ту часть крыла, можешь попробовать…

Искушение было велико, но я понимал, что стоит мне нарушить целостность магического контура замка, заключенный в нем демон в лучше случае умрет. В худшем – отправиться гулять по моему миру.

– Я бы на твоем месте уже давно бы отсыпался в приятной компании, – вдруг заявил замок, вырвав меня из мрачной задумчивости.

– Сейчас договоришься до перепланировки, – пригрозил я, чуть выпустим силу.

Огонь в ажурном шаре тут же уменьшился втрое.

– Прощения просим, – миролюбиво замурлыкал замок.

Я раздраженно махнул рукой, снимая давление.

– Верни кровать на место или пеняй на себя, – процедил я.

– Просто для ясности: ты же в курсе, что я этой кроватью ни одна девица не принесет тебе наследника?

– В этом и есть суть, – ответил раздраженно.

– Да? А я думал суть в наследниках… – задумчиво протянул замок.

– Не в моем случае, – сухо произнес я.

Сердце замка крутанулось на месте, черное пламя вспыхнуло.

– Жаль, жаль… Проем восстановлен, Ваша Светлость.

– Благодарю, скупо бросил я и шагнул в черное пламя, чтобы выйти у своих покоев.

Проем действительно вернулся к исходным размерам и теперь в него легко можно было пронести кровать, многие века защищавшую мой род от внеплановых носителей проклятой печати. А заодно и конкурентов на трон.

Кровать находилась ровно в том месте, где ее бросили – напротив двери в мои покои.

Но был тут один нюанс…

– КОРНЕЛИЯ!!!!

Корнелия

Чем дальше я шла по коридорам замка, тем быстрее таяла моя решимость нос к носу встретиться с Рейнардом. Логичнее было бы забиться куда-нибудь в подвал. Или даже лучше в его подземелье – там-то он меня точно не найдет.

Так что я шла все медленнее и медленнее размышляя о том, как бы и вовсе не попасться на глаза Князю Тьмы. В конце концов он много времени проводит в лесах и полях, ловя всяких недобрых тварюшек, предыдущий месяц мы и вовсе не виделись.

Короче, я почти придумала как забиться под паркет, когда по всему замку прогрохотало:

– КОРНЕЛИЯ!!!

Мне конец, – грустно подумала я.

Под ногами вспыхнула огненная змейка-стрелка, указывая где конкретно мне наступит конец, и я медленно и печально зашагала в направлении Князя Тьмы.

Тот, что логично, ожидал меня у входа в свои покои рядом с кучей какого-то строительного мусора.

– Корррррнелия, – прорычал мужчина, – что это?

– Мусор, – покаялась я, не представляя как же так забыла дать ценные указания вынести огромный ворох какой-то трухи.

В этот момент куча мусора подозрительно зашевелилась вместе с волосами на моей голове. От позорного визга я удержалась, но дернуться в сторону ближайшей защиты – к Рейнарду.

Без зазрения совести спряталась за широкой мужской спиной и лишь убедившись, что Князь Тьмы не вступил в неравную схватку с какой-нибудь жуткой гадиной, высунула нос из своего укрытия.

Огромная куча какой-то трухи развалилась и на деле оказалась кучей щепок, тряпок и прочих элементов декора герцогской антикварной кровати. Рядом с этим великолепием сидели щенята адских гончих, высунув алые язычки и весело виляя хвостиками.

– Я их не выпускала! – сказала я, запрокинув голову, чтобы попытаться прочитать по выражению лица Его Злодейшества, что мне грозит.

– Зато ты выпустила мою кровать, – заметил он, развернувшись ко мне.

– Это вышло случайно, – промямлила я.

– Тяжеленная кровать случайно оказалась за пределами моих покоев? – уточнил мужчина.

– Ммм… – протянула я, чувствуя, что достойного оправдания никак на ум не идет. – Зато в покоях теперь новые обои. И паркет отциклеван… И шторы постираны!

– И спать не на чем, – добавил Рейнард.

Говорил он, строго сведя брови, но черные глаза весело щурились.

– Я уже почти придумала, как решить это временное… эээ не временное неудобство!

– Да ты что? – Князь Тьмы наконец, улыбнулся, но улыбка была очень хищной. – И как же ты решишь это не временное неудобство?

Я нервно сглотнула, чувствуя, что опять теряю всякую способность мыслить и шевелиться под взглядом черных глаз, как вдруг меня привлекло движение на границе видимости.

– Рейнард… – медленно проговорила я.

– Ммм? – промурлыкал Князь Тьмы.

– Щенки удрали.

Рейнард с недовольным видом посмотрел на разворошенные щепки по всему коридору.

– Найду того, что их выпустил, спущу шкуру, – проговорил герцог мрачно.

И надо сказать, было у меня ощущение, что это не фигура речи.

– А они не могли сами выбраться? – спросила я, размышляя, куда бы я на месте веселых щенят отправилась после трудового подвига.

– Из моего демонического круга? – вскинул бровь Рейнард.

– Из разваливающейся сараюшки, – вспомнила я.

– В ней демонический круг.

– Да, – не стала спорить я, – но вдруг щенята уже не совсем демоны?

– Я, конечно, не зоолог, но от двух особей одного вида обычно другой вид не рождается, – хмыкнул мужчина.

– Ты сам говорил, что у адских гончих не бывает щенков.

Рейнард задумался, видимо, смотря на ситуацию иначе. А я сообразила, что по пути между кухней, куда на месте щенков стоило бы отправиться в первую очередь, и спальней Князя Тьмы, куда они попали неизвестным образом, помимо скучных помещений есть одно стратегического значения.

– Я надеюсь, у тебя кабинет крепко заперт?

– Там магический барьер от демонов и полукровок, – отмахнулся Рейнард.

– Да но… это же не демоны. Это щенки.

Мужчина посмотрел на меня и прикрыл глаза ладонью.

– Как я докатился до жизни такой… – пробормотал он, открывая портал к себе в кабинет.

Я хотела воспользоваться благовидным предлогом и улизнуть, но меня втащили в круг черного огня за шиворот. Видимо, чтобы Рейнарду не в одиночку любовался учиненным погромом.

Надо сказать, любоваться было чем! Кабинет стоял вверх дном. Еще не успели спланировать раскиданные листы бумаги, когда мы вошли, а последний хвостик вильнул в дверном проеме.

Рядом со мной раздалось гневное рычание: Его Злодейшество был в ярости.

Тут наверное должна была быть длинная тирада на тему того, что в его жизни все было прекрасно, пока не появилась одна выпускница магической академии.

– Значит, так, – проговорил герцог с нескрываемым раздражением. – Ты же вроде у нас бытовой маг?

Я активно закивала, покосившись на мужчину.

– Вот и займешься своей прямой обязанностью. Наведешь здесь порядок. А потом найдешь весь этот адский выводок и доставишь мне под пересчет.

Я снова кивнула – спорить-то с очевидным бесполезно. но решила на всякий случай уточнить. Вдруг он опять отправится тварюшек по лесам ловить на месяц. А мне надо будет отчитаться от проделанной работы.

– А где мне тебя потом найти?

– В кровати, – лаконично ответил Рейнард и полыхнул черным пламенем.

Хлопнуть дверью было бы символичнее, но воспитанные мужчины такого себе позволить не могут. Зато магией пыхнуть – милое дело!

Я вздохнула, оставшись посреди погрома в герцогском кабинете. Уборка для меня всегда была чем-то вроде медитации и релаксации одновременно, как бы странно это не было. наведешь порядок своими руками и кажется, что пыль вымелась не только из твоей комнаты, но и из головы и жизни.