- Поговорил бы ты с ней Ксандр? – Тельмар не стал ходить вокруг да около. – Как вернулся совсем избегаешь нас. Я понимаю твои чувства, но все же…

- Не в этом дело, – прервал Волков. – Я больше не присматриваю за вами. Капитан так решил. Сказал, что нянька больше не нужна. Теперь у меня другие обязанности. Корабль готовится к старту и дел невпроворот.

- Я не знал, - вздохнул Тельмар. – Я помню много лун, друг мой, и понимаю тебя лучше, чем кто-то другой. А потому хочу, чтобы недомолвок меж нами не осталось.

- Их нет, Тельмар.

- Не мог бы ты сегодня прийти в место, которое вы зовете главным корпусом. В покои Арнаиль?

- Зачем?

- Я и моя госпожа хотим провести особый обряд. Лучше всего это сделать на закате солнца.

- Один?

- Нет, зачем же? Твои друзья тоже придут. Ты согласен?

- Ну хорошо. Вечером я свободен.

- Путь Советник и Далия Кан тоже придут. Это очень важно! – попросил Тельмар. – Пожалуйста, уговори их прийти.

- Я постараюсь, - улыбнулся Волков. – Думаю советник не откажется.

— Вот и замечательно! - Тельмар потер руки. Волнение его заметно усилилось. – Рад что все так сложилось. Сегодня на закате!

Низко поклонившись, почтенный эльф поспешил проч. Волков связался с мостиком и доложил капитану о разговоре. Гайсин заинтересовался обрядом и обещал быть вместе с Далией. Следующим Тельмар навестил Фургаева, а потом Лиса. Об этом стало известно, когда все уже собрались у трапа. Гайсин и Далия пришли последними. Вокруг защитного барьера царило мертвенное спокойствие. Выжженная земля резко контрастировала с алыми всполохами заката, окрасившими облака. В сопровождении Седова и его группы небольшая делегация двинулась в сторону биостанции. На ее верхнем этаже горел тусклый свет. Подниматься пришлось пешком, потому как реактор биостанции заглушили, и все корпуса обесточили. Запасы провизии, накопленные на подземных складах, давно перекочевали в трюмы «Толлау» и смысла сохранять энергоснабжение более не было. Да и оставлять рабочий реактор на планете полной воинственных племен, довольно опасно.

Поднявшись на последний этаж, приглашенные вошли в покои Арнаиль. Сама мать драконов, Тельмар и его дочери прервали беседу и встали в присутствии гостей. Вообще атмосфера была довольно мистическая. Под потолком и в нишах стен мерцали магические огоньки. На низком кофейном столике горели толстые фигурные свечи. Интересно, где они их взяли?

Пространство по центру комнаты освободили для таинства, отодвинув диваны в стороны. Арнаиль вышла вперед. Убедившись, что все пришли, она слегка склонила голову.

- Все в сборе? – Арнаиль улыбнулась. – Я мать драконов, и имя мне Арнаиль. Может быть это неправильно, но за время, проведенное здесь, я коснулась разума каждого из вас. Вы, люди со звезд, сильно удивили меня. Не смотря на черную пугающую ауру, помыслы ваши чисты. Вы прошли через смерть и пламень войны, но смогли сохранить души. Вы приютили мои друзей, не смотря на озлобленность и неверие. Кормили, не требуя ничего взамен. Такое забыть нельзя, а уж оставить без ответа – тем более. Я попросила Тельмара собрать всех здесь, дабы воздать должное. Я еще не совсем окрепла, но кое что все же могу.

- Мы не просим благодарности, - ответил Гайсин. – Просто делаем то, что считаем правильным.

- Скромность делает вам честь. Однако все вы сейчас встревожены, полны сомнений и страхов. Возможно, совсем скоро, мир этот изменится не в лучшую сторону. И недосказанное, ляжет тяжелым грузом на ваши сердца. А жить с болью в сердце тяжелое бремя. Обряд примирения – это часть сложного ритуала. Когда древние короли вступали в брак или заключали иной союз, это таинство являлось высшим жестом доверия и доброй воли. Ведь открыть свою душу другому существу по силам не многим. Обряд сей дарует истину, кокой бы она ни была. Минуя скупые слова, он обнажает надежды и чувства. Готовы ли вы узреть самое сокровенное? Готовы ли раскрыть свои сердца, отбросив страхи и сомнения?

- Что значит открыть душу? – уточнила Далия Кан.

- То и значит, - улыбнулась Арнаиль. – Тебе и твоему спутнику я приоткрою завесу таинства, своим даром. Ваши сознания сольются всего на несколько мгновений, но этого будет достаточно, чтобы познать истину о себе. Истину о нем. Речь не идет о каком-то обмене памятью, только чувства, тревоги, надежды и страхи. Но должна вас предупредить: может случиться так, что вас двоих постигнет горькое разочарование. Но тут уж решать вам. Что ценнее, горькая истина или сладкие заблуждения?

- Истина, - Гайсин ответил не думая.

- Что ж… не будем тянуть. Я прошу мужчин встать по левую руку от меня, а женщин по правую.

Когда пожелание Арнаиль выполнили, она довольно кивнула.

- Теперь, я попрошу каждого из вас выбрать пару. Пусть это сделают женщины, так будет вернее.

Первой решилась Арари. Схватив Лиса за руку, она потащила его за собой. Представ пред матерью драконов, она приклонила колено и дернула его за рукав. Несколько ошалелый Лис, покосившись на советника, подчинился.

- Ну что ж… - Арнаиль мягко опустила свои ладони на их головы и прикрыла ресницы. – Да свершится священное таинство. Раскройте свой разум, по воле моей…

Все замерли, ожидая чего-то волшебного и необычного. Однако ничего видимого не случилось. Как говорится, ни огня, ни дыма. В одном она не обманула, продлилось это не долго. Стоило Арнаиль убрать руки, как Лис и Арари потеряли сознание. Обмякнув, оба они повалились на пол. Но длилось это помутнение всего пару секунд. Тельмар по очереди помог им встать и усадил на диван.

- Нужно немного времени, чтобы осознать увиденное, – пояснил он. - Понимание приходит не сразу.

- Ну, кто посмелее? – подбодрила Арнаиль.

Следующей была Аманис. Без лишних слов, она подошла к Фургаеву и протянула руку. На щеках ее горел румянец, статная эльфийка лишь мельком взглянула в его глаза. Смутившись немного, Петр ответил взаимностью и принял ее приглашение. Все повторилось точно, как в первый раз. Тельмар вновь проявил заботу и помог обоим подняться на ноги.

Осталось всего две пары. Далия решительно шагнула вперед и раскрыла свою ладонь. Делать нечего, советник принял ее приглашение. К чести обоих, они остались в сознании и устояли на своих ногах.

- Наш черед… - тихо проговорила Фирен. – Подашь ли ты мне свою руку Ксандр?

Ее холодные тонкие пальцы легли в его крепкую ладонь. Представ перед матерью драконов, они опустились на колени, не зная, чего ожидать.

- Черный принц и темная принцесса… - Мать драконов от чего-то развеселилась. – Раскройте свой разум, дети мои…

Очнулся Волков уже на диване. Фирен приходила в себя напротив. Он осмотрелся. Фургаев сидел облокотившись на свои колени и широко раскрытыми глазами смотрел в пустоту. Аманис смущенно улыбалась, но вид у нее был довольный.

Лис ошалело глядел на Арари, которую буквально разрывало от радости.

Гайсин был хмур и задумчив. Далия Кан, сложив ногу на ногу, отвернулась, украдкой смахивая с ресниц слезы.

Сам Волков будто бы получил мешком по голове, он никак не мог справиться с волнительными образами, роящимися у него в сознании.

- Надеюсь, что каждый из вас получил ответы на самые сокровенные вопросы, - Арнаиль устало вздохнула. – Моих сил хватило лишь на это. А теперь, прошу вас не торопиться с выводами и оставить пока все как есть. Идите с миром, ложитесь спать, а утром, набравшись сил, каждый из вас примет решение.

- А вы? – спросил Седов, с недоумением наблюдавший за происходящим.

- Дочери Тельмара помогут мне немного прибраться, и мы вернемся на ваш корабль.

- Я вас провожу.

- Как будет угодно…

Казалось, что больше всех расстроилась Далия. Она плелась в конце, обливаясь слезами. Советник был хмур, но шагал бодро впереди всех. Дойдя до трапа, он ни разу не обернулся. Волков пропустил друзей вперед и, отпустив охрану, остался вместе с ней. Под светом прожекторов «Толлау» ее могучее тело и когтистые пальцы смотрелись особенно грозно. Рога отбрасывали на бетон зловещую тень. Но Волков все же проявил участие и взял ее за руку. Взглянув на него, Далия болезненно улыбнулась.