Отряд из пяти людей и пяти дроидов медленно, но верно, продвигался вверх. Местами, под ногами еще лежал лед, однако солнце дарило приятное тепло. Оно чувствовалось даже через скафандр. Гайсин ничем не отличался от остальных. Капитан настоял на этом. Каждый член команды строго выполнял свои функции.

- Долго еще? – спросил Седов. – У меня сейчас охлаждение в скафандре включится.

- Мы на половине пути, - безучастно ответила Далия. Она даже не вспотела. – Может вас понести?

- Нет, благодарю. Долгое пребывание в космосе все же сказывается, не смотря на тренировки, - вздохнул Седов.

- Опять же возраст… - вторил ему Волков. – Не бережете себя совсем.

- Саня, уж кто бы говорил! Я моложе тебя на целую вечность. Имей совесть.

Лингвист широко улыбнулся. В его голове всплыли сразу несколько аналогий со словами «иметь» и «совесть». Но он промолчал, как человек интеллигентный. Да и Седова обижать не хотел. Не к месту это. Однако, выражение лица его было красноречивым.

Седов усмехнулся, смахнул пот со лба и зашагал дальше. Подъем занял около двух часов, и дался нелегко всем членам экспедиции. Ближе к вершине, в огромной каменной нише, словно под капюшоном, разместился громоздкий модуль синтеза. Рядом с ним хаотично, второпях, составили модули поменьше. Те, что не успели опустить в кратер и те, в которых хранились расходники для синтезмашины.

- Ну пошли, - Далия странно улыбнулась. – Нам туда.

Модуль синтеза представлял собой неправильную полусферу с множеством портов для подключения кабелей и трубопроводов. Он так же имел два больших шлюза и несколько малых. Этот модуль единственный из всех стоял строго горизонтально на своих подвижных опорах, потому как имел собственную силовую установку. Он мог перемещаться на значительные расстояния и, при необходимости, выходить на орбиту небесных тел.

Далия Кан, пригнувшись, шагнула в шлюз. Советник в сопровождении двух боевых дроидов вошел следом. Когда давление выровнялось, автоматика запустила их внутрь. Неприятный больничный запах сразу ударил в нос.

- Не шуми и не делай резких движений, он у нас не в себе.

Гайсин кивнул. В коридорах модуля было темно, горел только дежурный свет. Цокая копытами по металлическому полу, Далия проводила советника до дверей лаборатории.

- Амадей, это Далия, – прокричала она через дверь. – Открой, к тебе гости!

- Гости? - послышалось через интерком. – Рогатая кобыла кого-то привела?

- Да, - она вздохнула. – Ты еще помнишь, что я твой начальник?

- А ни пошла быты лесом, милая?

- Только что оттуда. Открывай злодей, ты сильно удивишься.

- Как бы ты не удивилась… - вздохнул человек грустно. – Заходи, я сейчас спущусь.

Круглая дверь, сменив красную индикацию на зеленую, плавно откатилась в сторону. Еще более неприятный спертый запах ударил в нос. В главном машинном зале лаборатории царил хаос. Нагромождение предметов, мебели, инструмента и еще черти знает чего. Процессор синтеза, как и вентиляцию, судя по слою пыли, давно не включали. Кабели и трубки по большей части были отключены и валялись под ногами. Основная рабочая платформа пустовала, если не считать два трупа в одинаковой обуви. Их накрыли не очень чистыми простынями. Здесь же, под хирургической лампой стояла каталка с третьим трупом. Он тоже был накрыт, но следы крови, которыми пропиталась ткань, указывали на то, что его вскрывали.

Откуда-то сверху, по железным ступеням спустился мужчина лет сорока с ужасно уставшим, если не сказать несчастным лицом. Он был небрит, небрежно одет и дымил сигаретой. Гайсин целую вечность не видел сигарет, и это его удивило. Человек поднял глаза и, выпустив клубы дыма рассмотрел Далию.

- Какие шикарные на тебе украшения, - оценил он. – Ни уж-то есть на Земле справедливость?

- Снять можешь? – спросила она с робкой надеждой.

- И не подумаю, спесивая ты моя. По Сеньке и шапка. Давно пора спесь твою унять, дура рогатая.

Странно, но Далия промолчала. Только зубами скрипнула в тишине.

- Амадей Иванович Гофман? – строго спросил советник.

- Да… - мужчина вздрогнул и, бегло глянув на дроидов, обратил свой взор на него. – С кем имею честь?

- У вас случайно нет пассатижей? – спросил Гайсин.

- Зачем?!

- Щетину тебе повыдергать, чтобы в следующий раз друзей узнавал!

- Бог мой… - глаза ученого округлились. – Должно быть мне чудится… нет, нет, мне точно чудится. Этого не может быть! Иен Гайсин, собственной персоной в моем гадюшнике?! Стыд то какой…

— Это действительно я, Амадей. – Иен никогда прежде так широко не улыбался. – Мы здесь по приказу флота.

- Я видела их корабль… - вздохнула Далия. – Он не иллюзия.

Амадей подошел ближе, и, осторожно ощупав предплечье гостя, вцепился в его руку.

- Дружище, это действительно ты!? – на глазах его навернулись слезы. – Какими судьбами?

— Это ты здесь какими судьбами? Ты, вроде, на флоте служил.

- Служил, - подтвердил тот. – Но Далии Кан потребовался модуль синтеза, и я вызвался. Помнишь, как вдохновенно ты о ней говорил?

- Помню… - Гайсин поморщился. – Прости, не думал, что все так выйдет.

- Нет, нет, работа была интересной. Тут ты не прав. Дело всей жизни, можно сказать. Правда, пришлось кое куда засунуть свою гордость лет этак на сто, но это приемлемая цена для ученого вроде меня.

- Ты про Далию? – спросил он, зная ответ наперед.

- Удивительно, как ты вообще с ней жил? Это же настоящий монстр! Вот ее истинная личина!

- А ты стал прямолинейным, - заметил Иен.

- Нет, я стал хамом… - вздохнул ученый. – Впрочем, говорить людям правду в лицо бывает весьма приятно. Особенно таким, как она.

- Странно, что ты все еще цел…

- А… она и тебя пыталась убить? – болезненно усмехнулся Амадей. – Не лги, я по глазам вижу. Ты из за нее здесь, не правда ли?

Гайсин кивнул, стараясь остаться невозмутимым.

- Ох беда… беда… - вздохнул он сочувственно. – Я, видишь ли, обрел силу, Иен, граничащую с безумием. Больно это признавать, но я сижу здесь на скале только для того, чтобы не причинить никому вреда. Еще месяц – два такой жизни, и я наложу на себя руки.

- Как это связано с Далией?

- Напрямую. Она стала впадать в ярость при малейшем намеке на неподчинение. Я, знаешь ли бываю рассеян. На флоте всегда были проблемы с дисциплиной, но мне делали скидку, как ученому. В один из таких моментов, она окрысилась на меня, и твой покорный слуга высказал в слух все, что накопилось за долгие годы.

- Она напала? – догадался советник.

- Напала, да с таким рвением! Вот тут то сила, моя и проявилась. Стоило лишь подумать и ее едва не размазало по скале. Удар был такой силы, что даже это могучее тело его не сдержало.

- Я два дня по твоей милости плевалась кровью! – высказала Далия.

- А эти трупы… тоже она? – Гайсин огляделся.

- Нет. Это мои дубликаты, так сказать. Создал их из любопытства, чтобы скоротать время. После случая с Далией, я испугался. Заперся здесь, от греха подальше. Ведь теперь любая неосторожная мысль способна причинить вред… Мы играли в шахматы, пели песни, пьянствовали. Было весело поначалу. А потом я их умертвил. Почувствовал, что схожу с ума.

- Постой, но массовое создание клонов запрещено! И потом, как ты это сделал?

— Вот так… - Амадей щелкнул пальцами. – Простым усилием мысли.

- Ты, верно, и в самом деле нездоров, друг мой… Надо показать тебя Черновой.

- Ольга Павловна? – брови его поползли вверх. – Как, и она здесь?

- Внизу, с остальным отрядом. Вы знакомы?

- Как тесен мир… - Амадей разволновался. – Начальник медслужбы таможенного судна, кажется?

- «Толлау»?

- Точно. Это она, без сомнения. Ужас какой… Прости, но я в таком виде не могу показаться ей на глаза. Очень достойная женщина. Не чета некоторым.

- Амадей?

- Мне нужно переодеться. А ты пока кофейку выпей. Сахар, сливки?

- Да, но…

Гайсин не успел договорить. Амадей на ходу щелкнул пальцами и перед ним, прямо в воздухе, появился одноразовый стаканчик с крышкой. Таких давно не делали, признав опасными для природы. Но факт оставался фактом… Аромат свежесваренной арабики не сравним ни с чем во вселенной.