- Разрешите?
- Прошу вас, располагайтесь… - Риган указал на свободный ложемент.
Мистер Лис присел на край ложемента и прокашлялся перед докладом.
- Ну, что у нас там? – с нетерпением спросил капитан.
— Это невероятно… - Лис вывел на экран фотографии с места осмотра. – Мы сняли внешний кожух с каркаса РЭС-12 и не поверили глазам. Внятного объяснения у меня нет, но его электромеханические детали каким-то чудом переходят в живую материю. Дроид буквально пустил корни. Скажу больше – они функциональны.
- Это как? – удивился Риган.
- Его нейронная сеть интегрирована в нейронную сеть растения. Он по сути является его частью. Вот взгляните на карту… - Лис вывел изображение со спутника. – Мы вкололи в корневую систему медицинский изотоп, и сделали снимки, когда соки разнесли его по волокнам.
- Это что, все его корни?! – воскликнул Риган изумленно.
- Да, капитан, они разветвлены и простираются на десятки километров вокруг. Более того, РЭС – 12 утверждает, что может чувствовать любую активность в этих квадратах. А еще теперь у нас есть сад.
- В каком смысле? – не понял Риган.
- В прямом, сэр, – Лис был серьезен. – Я взял на себя смелость и попросил РЭС–12 воспроизвести сорта плодовых растений, параметры которых заложены в базе биостанции.
- Все?
- Для начала несколько видов. Каждого по одному дереву.
- И… как?
- Вы не поверите своим глазам… – развел он руками. – Процесс роста и плодоношения занимает считанные минуты. Вот…
- Яблоко?
- Абсолютно обычное, органическое яблоко, - заверил Лис. – Медслужба это подтверждает. Я лично съел уже несколько штук. Плоды отрастают заново буквально на глазах.
- И это безвредно… никаких побочек? – усомнился Гайсин, прежде молчавший.
- РЭС-12 черпает силы из радиации. Мы спустились в реакторный отсек – там везде корни. На работе энергосистемы это не сказывается, а вот радиоактивный фон…
- Что с ним?
- Он отсутствует, советник. От слова «совсем». Корни поглощают так же избыточное тепло, этим обусловлен сбой в работе систем охлаждения. Теплосъем на рубашке контуров отсутствует, поэтому система выдает ошибку.
- Как ни крути – одни плюсы… - заметил Гайсин. – Есть ли поводы для беспокойства, мистер Лис?
- Пока нет, советник. РЭС-12 по-прежнему ассоциирует себя с системами станции, ее протоколы штатно синхронизируются с протоколами корабля.
- Что ни день, то сюрпризы… - усмехнулся Риган. – Вы получили доступ к хранилищам?
- Да, капитан. Они забиты продовольствием и подготовлены к транспортировке. «Толлау» без труда возьмет на борт все запасы.
- Хорошо, приступайте к погрузке! Интерфейс терминалов должен быть таким же, как и на Марсе. Для вас это не составит труда?
- Нет, капитан… А могу ли я поработать еще с РЭС – 12? У нас есть контакт, и я чувствую, что это лишь малая часть ее потенциала.
- Хотите продолжить эксперименты? Что-ж… все это конечно интересно, но будьте предельно осторожны.
- Мистер Лис… - Гайсин взглянул в иллюминатор. – Территории под защитным куполом вам, пожалуй, не хватит. А при посадке корабля мы здорово повредили местный ландшафт. Теперь вокруг «Толлау» буквально мертвая зона, и это косвенно демаскирует нас. Если вы засадите пустующее пространство растениями, это будет нам на руку.
- Спасибо советник! – Лис отдал честь и покинул рубку.
- Однако какого ценного сотрудника мы с вами приобрели, капитан.
Риган кивнул, улыбаясь в усы.
- Оцифровка поверхности почти готова, советник. Поисковая партия тоже на подходе. Завтра Вилли закончит на орбите и связь будет стабильна. Метеостанции уже дали отклик, ведется диагностика. Вы будете сообщать флоту?
- Пока нет, капитан. Боюсь все, что я сейчас могу отослать сочтут бредом сумасшедшего. Нужны факты и полноценное расследование обстоятельств. Отложим доклад на неделю, а там уже будет ясно.
- Когда будем сажать Горн?
- Как сочтете нужным.
Говоря о растениях вокруг посадочной площадки, Гайсин вовсе не думал, что через пару часов на пустоши заколосятся тюльпаны, маки, кусты роз и поля ромашки. С обшивки «Толлау» теперь можно было любоваться зарослями туи, шаровидными ивами, мачтовыми соснами и прочими видами растений. Теперь местность в радиусе пяти километров от корабля больше напоминала парк, чем лесистую местность. Тому способствовали геометрически правильнее участки насаждений, проходы и дорожки оставленные для удобства перемещения. Хоть РЭС-12 и превратилась в нечто непостижимое сточки зрения науки, но построение сада выполняла с машинной точностью и педантичностью.
- Не хватает только Адама и Евы, - усмехнулся Риган.
- И впрямь… новый эдем, - согласился советник. – Менее заметным «Толлау» не стал, но убрать все это великолепие у меня рука не поднимется.
- А вот и терновые ветви… взгляните туда, советник.
Вызвав парящий экран Гайсин увеличил изображение. Переплетаясь ветвями и на глазах зеленея по кромке пустоши прорастал колючий кустарник. Достигая высоты примерно в три метра, он прекращал рост и распускал соцветия, превращаясь в крепкую непролазную стену. Процесс действительно протекал очень быстро, и уже через пару минут периметр бывшей пустоши отгородила от внешнего мира надежная живая изгородь.
- Гайсин – Лису… – вызвал советник.
- На связи.
- Должен признать, вы меня впечатлили. Идея со стеной выше всяких похвал. Раз уж теперь пустошь похожа на парк, может РЭС–12 и малые архитектурные формы сможет построить?
- Одну минуту, советник, я уточню…
По всей территории пустоши то тут, то там, прямо из земли стали прорастать плетеные беседки, изящные столики, и массивные деревянные скамьи. Парк украсился решетчатыми переходами и навесами, утопающими в зелени…
- Так пойдет? – спросил Лис.
- Более чем! - ответил советник, сглотнув подступивший к горлу ком. Ему все труднее и труднее было осознавать, что происходящее реально.
- У вас слезы… советник? – удивленно спросил Риган.
- Минутная слабость, - ответил тот торопливо протирая глаза. – Сейчас пройдет.
- Поверьте, я тоже не железный, – признался Риган. – Я прошел ни одну войну… но в таких обстоятельствах сохранять хладнокровие сложно.
- Нужно взять пробы. Я хочу убедиться, что растения не опасны.
- Сделаем, – кивнул Риган. – Что дальше, визит в деревню?
- «Горн» приземлится сегодня?
- Да, после полуночи. Сядет на гравитационных. Спускаться будет долго, зато бесшумно.
- Хорошо. Выждем пару дней после посадки, по мониторим местность на предмет активности. Если все будет спокойно, отправим миссию с продовольствием.
- Десантный бот, маскировка, сопровождение?
- Скорее всего. Рано или поздно нас рассекретят, но пока я склонен соблюдать скрытность. Кого пошлем?
- Я сам, если не возражаете. Засиделся на одном месте. Волкова возьму, Седова, пару медиков…
- Не возражаю, – кивнул Гайсин.
Вечером того же дня Волков, притащив за собой Лиса постучался в жилой модуль. Первой на улицу выползла недовольная Фирен, с палкой в руке, а потом в дверях показались Аманис и Арари в архаичных ночных сорочках.
- Чего надо? – недобро спросила Фирен. – Спим мы уже, разве не видишь?
- Одевайтесь! – в приказном тоне потребовал он.
- Зачем?
- Без вопросов. Быстро!
Не став долго спорить, заспанные девы надев комбезы, одна за другой вышли во двор.
- За мной! – скомандовал Волков поглядывая украдкой в небо. Схватив Аманис за руку, он потащил ее следом.
- Да чего стряслось то? - воскликнула она в расстроенных чувствах.
Но лингвист молчал. Протащив ее двести метров вприпрыжку, он вдруг встал на месте. Здесь, под брюхом корабля, в полной темноте, собралось несколько человек. Тут же был уже знакомый Седов, и группа людей в легких скафандрах, таких же, как и вдень их первой встречи.
- Ну и? – зевая спросила Фирен.
- Туда смотри! – Волков ткнул пальцем в небо.