- Да, капитан. Мои учетные специальности в личном деле. Оно уже в вашей базе.

- И последнее… – капитан обвел зал взглядом в поисках нужного лица.

- Видите вот этого рыжего? – он указал пальцем на крепкого молодого человека, сидящего за столом.

- И?

— Это наш лингвист, Саша Волков. Общайтесь с ним как можно меньше, иначе он забьет вам голову сказками про всяких эльфов орков, огров и прочую нечисть. Я не шучу. У меня и так половина команды вне вахты состязания на мечах устраивает. А в трюме у нас секция стрельбы из лука.

На этом брифинг, пожалуй, закончим. Стартуем по готовности… примерно через 12 часов. Если нет больше вопросов, предлагаю всем вернуться к своим обязанностям.

Риган дождался, пока члены команды организованно покинут помещение. А потом негромко и вкрадчиво спросил Гайсина:

- Иен, учитывая тот факт, что вероятная катастрофа имеет планетарный масштаб, в самой значимой для человечества системе, меня беспокоит один вопрос.

- На сколько широки мои полномочия?

- Да!

- Скажем так… в спорных ситуациях любое принятое мной, как сертифицированным аналитиком флота решение, будет считаться верным по умолчанию и не будет оспариваться советом флота.

Риган помрачнел.

— Вот и сбылись худшие ожидания. М-да. Остается надеяться только на одно.

- На что же?

- Что вы окажетесь глубоко порядочным человеком, Иен. Порядочнее меня, и любого из нас. Да и как иначе? Ведь другого бы не прислали. Я прав?

- Я понял вас, капитан, – Гайсин слегка побледнел. - Постараюсь оправдать ваши ожидания.

Риган многозначительно кивнул.

- Разрешите идти? – спросил Гайсин.

- Боюсь, теперь я должен спрашивать вашего разрешения.

Гайсин виновато улыбнулся, отдал честь и вышел.

- Ну, как тебе это, радость моя? – Капитан обратился к Анне.

- Время покажет, капитан, – она пожала плечами. – Но, мне кажется, при любом исходе нас будут считать героями!

- Думаешь? – Риган почесал бороду задумчиво.

- Не сомневаюсь!

- А, ну это все меняет! Пойду смахну пыль с парадного мундира и проделаю дырку для ордена. А ты проложи курс до пределов пояса Койпера, и доложи о готовности. Но не слишком торопись.

- Так точно Капитан!

— Вот и умница. Мне нужна связь с рудником. Выведи его директора на терминал в моей каюте, минут через десять….

Дойдя до своей каюты неторопливой походкой, Риган запер дверь. Поправив китель, и удобно расположившись в кресле, он на несколько мгновений прикрыл глаза. С минуты на минуту на связь выйдет глава старателей, которому нужно как-то объяснить, что происходит. Все же рудник 1742 официально считается портом временной приписки и правила должны быть соблюдены.

- Директор рудника 1742, Карл Цейснер на связи. Капитан?

Риган открыл глаза и поприветствовал не слишком свежее, но подтянутое отображение человека на парящем в пустоте экране.

- Здравствуйте, Карл. Простите что беспокою….

- Да какое там! Весь рудник уже на ушах. Когда отбываете?

- Ах, вы уже в курсе…?! Ну, так даже лучше.

- Мы давно в курсе, – признался Карл. – Еще с тех пор, как пришел запрос на тестовую связь с солнечной системой. И вспышку мы тоже зафиксировали, еще до вашего прибытия. Как вы считаете, что-то серьезное?

- Не знаю, – честно ответил Риган. – Прибыл офицер флота с приказом, и мы отбываем по готовности. Предполагается, что случился глобальный сбой сети из-за аномального выброса на солнце, и нам предстоит его устранить.

- Да уж, работка предстоит не простая.

- Точно. Выбросы и раньше случались, все же наш гигантский шарик не стабилен. Но таких последствий пока не было. Мы прибудем, заменим оборудование и выйдем на связь. Дай Бог, чтобы этим все и закончилось.

- Риган?

- Да, Карл?

- Мне приказ пришел максимально поспособствовать вашей миссии. Я понимаю, что вы отличные ребята и со всем справитесь, но….

- Да говори уже, в чем дело?

- У меня сын есть, Вилли. Он родился на руднике, вырос на руднике, и всю жизнь проведет на руднике. Он никогда не видел Землю, не дышал ее воздухом. Дитя космоса в общем.

- Грустно. Чем могу помочь я?

- Видишь ли, он отличный специалист как раз по системам связи, дальней и сверхдальней коммуникации. Парень энтузиаст, можно сказать, живет… дышит этим. Возьми его с собой, а?

- Прости, – Риган вздохнул. – Но мой экипаж укомплектован. Ты же знаешь… штатное расписание, устав и все такое.

- Знаю. А потому, руководствуясь последней директивой, связывающей меня по рукам и ногам, я обязан помочь тебе всеми силами.

- Так… удиви меня?

- Передаю под твое командование почти новое, специализированное инженерное судно, заточенное под ремонт спутников связи и сопутствующего оборудования. С высококлассным, опытным экипажем. Полностью укомплектованное и готовое к навигации. И по чистой случайности, судно отлично интегрировано к системам корабля класса «Толлау».

- И когда же то вы успели его «заточить» и «интегрировать»!?

- Было время, капитан.

- Подготовились, значит…. – Риган почесал ногтем переносицу, пытаясь выиграть немного времени на принятие решения и попутно скрыть свое раздражение. Если быть честным до конца, а именно этого принципа придерживался чаще всего капитан Риган, то специфика его судна, все же таможенная. И инженеры его, как выразился Карл - заточены под другое.

- Ну так как? – осведомился директор Цейснер.

- Ты ведь понимаешь, что вся наша эпопея может плохо кончиться, да?

- Я верю вам, Риган.

- Ладно, убедил… Восьмой док. Список экипажа и все формальности Анна уладит сама. Я отдам приказ.

- Спасибо, Риган. Как прибудут, – требуй контейнер с презентом.

- Презент — это хорошо…. Знаешь, директор, самое противное в том, что экипаж верит мне, а я не понимаю во что ввязываюсь.

- Ты хотя бы не прикован к одному месту, дружище… Инженерное судно уже вышло из дока, будет у вас с минуты на минуту. Через час мы очистим для вас коридор. Стартуйте по готовности. И счастливого пути!

- Понял вас. Конец связи.

Риган набрал в легкие побольше воздуха и отдал команду:

- Анна! Старшему офицеру, службе режима и инженерной службе приготовится к приему судна. Док №8. Продуть шлюзы, подать питание. Включить судно в реестр и общую сеть. Оформить экипаж и материальную часть как положено. Теперь они тоже в команде.

- Выполняю, капитан, – послышался тихий, но четкий ответ Анны по системе оповещения. – Судно, опознанное как «Горн» в пределах прямой видимости.

- Выведи на экран.

Риган бегло оглядел посудину, но не впечатлился. Корабль действительно был внешне в хорошем состоянии. Он даже мог быть новым, вернее, мало эксплуатировался. Но, в силуэте его явно читался старый добрый «огурец». Так прозвали этот тип вспомогательных кораблей на флоте за характерную, вытянутую, слегка горбатую форму. Он сам когда-то командовал подобным судном, но не долго. Когда начались войны в колониях, все в жизни перевернулось с ног на голову. Он молча следил за тем, как уверенно и осторожно «Горн» вплывает в шлюз кормового дока, отрабатывая маневровыми двигателями.

- Анна?

- Да, капитан?

- Давно хотел тебя спросить: ты ведь нейроадаптивный андроид. То есть чувствуешь весь наш корабль, так сказать, шкурой?

- Так и есть, капитан, – подтвердил голос из динамика.

- Мне, вдруг, стало интересно, с чисто познавательной точки зрения, а что ты ощущаешь, когда массивный, незнакомый корабль вторгается в твой кормовой шлюз?

- Я чувствую возросшую ответственность, капитан.

- Ну да, я так и думал….

- А еще, в голову приходит странный каламбур.

- Ага. Ну, не держи в себе…

- Шлюз то мой, капитан, а геморрой, простите, теперь ваш.

- Ха! Ну да, ну да, – Риган улыбнулся. – Юмор толстоват, но неплохо!

- Учусь у вас, сэр.

- Продолжай в том же духе. Я отправляюсь на мостик, доклад по готовности. Экипажу «Горна» оставаться на местах, готовиться к ускорению. Познакомимся позже, когда ляжем на курс. Устроим экскурсию нашим новым друзьям.