- Быстро работают, – негромко заметил Риган.
- Что? А… вы об этом. Да, команда Вилли настоящая находка, - согласился Гайсин.
- Вы просмотрели записи?
- Да, капитан, всю ночь не спал. Это ужасно… и необъяснимо. Настоящая бойня. Но вот сама мутация — это явление необъяснимое. Очевидно одно: что в случае с «Ирисом», что на Марсе, катализатором события явилась вспышка. И период метаморфозы длиной в семь дней это подтверждает. Господин Лис был прав, кроме него были и другие «разумные», но они почти сразу погибли. Победили сильнейшие, как говорится. Вы тоже смотрели?
- Нет. Берегу душевное равновесие, – признался Риган. – Я видел достаточно жестоких схваток на своем веку. Мне будет достаточно знать ваше мнение на этот счет, советник.
Гайсин криво улыбнулся и глянул на капитана.
- Что не так? – спросил Риган.
- Да нет… восхищаюсь вашей практичностью.
- Что есть – то есть… Каковы наши дальнейшие планы? – Риган потер ладони.
- Я в растерянности, признаюсь честно. Такой чертовщины я не ожидал. Никогда и помыслить не мог о чем-то подобном. Но, если оперировать фактами, а не категориями, то есть несколько выводов.
- Просветите?
- Конечно. Пока идет ремонт спутников еще есть время подумать. Но я склонен к тому, чтобы отправиться прямиком к Земле. Дела в остальных колониях скорее всего обстоят так же. Учитывая время, прошедшее со дня инцидента, помочь мы уже не сможем. Если кто-то уцелел в стазисе – им ничего не угрожает, пока оболочки модулей целы. Но мы направим туда малые ремонтные модули, чтобы восстановить спутники и наладить связь с поверхностью. Сначала первостепенная задача, а остальное по ходу пьесы. Если выжившие есть – направим помощь. Сейчас я жду, когда Вилли закончит ремонт, его доклад нужен для окончательного решения.
Капитан вызвал на связь «Горн» и осведомился:
- Горн, как слышите? Сколько еще вам нужно времени?
- Вилли на связи. Ремонт простой, поломки однообразны. Думаю, еще часов десять, если без перерывов.
- Вы уже работаете больше суток. Это нормально?
- Да, капитан, для старателя вполне. Просто дадите потом выспаться как следует. И потом, мы меняемся. Отдых имеет место, – заверил Вилли.
- Понял вас, конец связи.
- Трудоголики, – усмехнулся Гайсин. – Каков отец, таков и сын.
- Вы знакомы?
- Были знакомы. Ему тогда едва исполнилось восемнадцать. Талантливый был юноша, – с теплотой вспомнил Гайсин.
- А… сколько циклов вы провели в стазисе, советник?
- Много капитан… много. Я помню еще первого адмирала.
- Бог ты мой! - присвистнул Риган. – Это ж…
- Не надо капитан. Не будем вспоминать о возрасте. Человек ведь всегда молод душой?
Риган осекся, и кратко кивнул. Выглядел советник моложе его самого, но теперь причина столь широких полномочий и доверия руководства стала понятна.
- Вы говорили о толкинистах, не так давно? – вдруг вспомнил Гайсин.
- Было дело. А что, вам стало интересно?
- Ну, никогда не поздно почерпнуть нечто необычное. Нужно переключить мозг ненадолго. Вы проводите?
- Хм… я только что заступил на вахту. И потом, если честно, боюсь быть втянут в эту дьявольскую секту, – Риган рассмеялся. – Анна проводит вас без труда.
- Хорошо, увидимся позже, – Гайсин откланялся и взглянул на Анну. Она кивнула и пригласила советника следовать за ней.
Звон стали и незнакомую речь советник услышал еще во внешнем коридоре. В трюме «Толлау» во всю кипело сражение. Шестеро бойцов, облаченные в разнообразную броню, разбившись на две команды боролись за небольшой клочок палубы, обозначенный красными линиями. Схватка была не шуточная, судя по мощным ударам клинков и треску щитов, бойцы сражались во всю силу. Со стороны смотрелось как-то наиграно и неуклюже, но азарт чувствовался издалека. Гайсин притаился у лестницы и решил понаблюдать. Такое зрелище точно позволит отвлечься от текущих событий.
Вся заварушка длилась не долго, минут десять от силы. Как только одна команда вытеснила другую за красную линию, из ретранслятора раздался громкий звук гонга.
- В схватке победила команда красных! – послышался торжествующий голос Анны. Вездесущий андроид и тут за всем следил. Заметив Гайсина, доблестные воины несколько поумерили пыл.
- Вы позволите? – советник попросил клинок для осмотра.
- Он тупой… - Волков смущенно улыбаясь протянул оружие эфесом вперед.
— Значит вы и есть те самые толкинисты, которых так избегает капитан? Интересно…
- От части, - пожал Волков плечами. – Это он нас так обзывает. На самом деле это историческая реконструкция. Тут все настоящее и клинки, и кожа, и древесина.
- Вы хотите сказать, что сами изготовили все это? – усомнился Гайсин.
- Так точно. В мастерских Толлау, но максимально историчным способом. Конечно, кричное железо мы не выплавляли, но ковка и выделка кожи имела место.
- И что, хорошая сталь?
- По меркам шестнадцатого века неплохая. А так – инструментальная. Если заточить может толк в бою и будет – предположил Волков.
- Впечатляет… - Гайсин вернул клинок. – А вы, если не ошибаюсь Александр?
- Так точно, Волков Александр, лингвист первого класса, – представился боец.
- Хм… мы с вами почти коллеги, в том плане, что многие считают наши профессии архаичными и бесполезными. Я аналитик.
- Вы правы… собственно поэтому работы на борту у меня не много. Я сам иногда думаю, зачем нужен лингвист в команде, где каждый техник и матрос знает все языки Земли. Мертвые в том числе.
- Зря вы так... Не нужно умалять уникальность вашей профессии, ведь вы призваны помогать людям находить общий язык. Трактуете смысл слов, находите аналогии. Это благородная миссия. Ведь с появлением электроники, нейросетей, а потом и искусственного интеллекта такие вещи как книги, фильмы, да и сама литература никуда не делись. Не находите параллелей? Ничто не заменит живой человеческий ум и многолетний опыт. Рано или поздно мы наконец встретим разумные цивилизации, и роль ваша будет неоценима! – абсолютно серьезно заключил Гайсин.
- Может статься… - вздохнул Волков. - Ну а пока вот так коротаем время. Вы по делу или так?
- Прогуливаюсь, - улыбнулся советник. – Коротаю время перед отбытием. Скоро отправляемся на Землю. Вы, кстати, этому рады?
- О чем речь, легендарная планета. Ступить на камни, по которым ходили предки это очень волнительно. Вдохнуть воздух, которым они дышали, увидеть в небе луну… услышать в живую шорох листьев.
— Значит на флоте еще остались романтики...
- Не одобряете?
- Ничуть. Просто констатирую и, даже, немного завидую вам, – признался Гайсин сдержано. – Увидеть на борту космического судна предметы столь древней истории, да еще и прикоснуться к ним — это ведь сродни чуду даже для человека не сведущего. Уверен вы меня понимаете.
- Так точно! – заулыбался лингвист во все тридцать два зуба.
- Что ж, мне пора, – кивнул советник кратко. - Рад, что знаком с вами, господа офицеры.
Средневековое войско дважды ударило гардами о щиты. Получилось довольно гулко. Не по уставу, конечно, но весьма эффектно. Чего еще стоило ждать от братии, закованной в кольчугу и латы. Гайсин рассчитывал на смену обстановки, и он ее получил. Вдобавок зарядился энтузиазмом немного и поднял себе настроение. Однако бессонная ночь давала о себе знать. Особой нужды насиловать организм он не видел, а потому, пообщавшись с мостиком пошел отдохнуть в свою каюту.
Ремонтные работы кипели не только на орбите, но и в «сухих» доках. Так в память о морском флоте называли доки, в которых поддерживалась атмосфера. Модули, оставшиеся в наследство от «Алого ириса», подвергли дезинфекции и вытряхнули наружу все, что там нашлось. Для этого вывели из стазиса еще часть команды «Толлау». Восстановить шаттл до первоначального состояния не представлялось возможным. Зрелище он собой представлял грустное. Но двигательная установка и сложная аппаратура остались целы. Так что в перспективе было решено изготовить новый корпус, удовлетворяющий текущим потребностям судна. Шлюзы центрального модуля осторожно вскрыли. Внутри него, среди контейнеров высокого класса защиты, покоились все обозначенные стазис капсулы. К счастью, показатели медицинских интерфейсов соответствовали норме. Людей было решено не будить, а дождаться завершения, заложенного ранее цикла. Так же, как и большая часть «спящей» команды самого «Толлау» они понятия не имели, что происходит. Опять же, так для них было безопаснее.
