Не став больше терять ни секунды, я тут же отправила служанку с сообщением о необходимости незамедлительного присутствия лекаря. Буквально через пятнадцать минут в наши покои постучался неизвестный мне мужчина.

— Личный лекарь графа Кроу к вашим услугам. Мне сказали, дело не терпит отлагательств.

— Прошу вас, пройдёмте.

Я привела его к нашей постели, где лежал мой муж.

— Что произошло?

— Его ранил Рыцарь Смерти. Я обработала рану, но, боюсь, туда могла попасть какая-нибудь инфекция.

— Почему вы сразу ко мне не обратились? — удивлённо спросил он, осматривая порез. — Действие трупного яда достаточно легко обезвредить в самом начале. Но если запустить этот процесс, последствия могут быть очень печальными.

— Но вы же сможете ему помочь? — объятая паникой, спрашиваю у него. — Он сказал, что смертельно устал и хочет спать.

— Он оборачивался в дракона?

— Конечно, я беспокоилась за Иерихона, и он перенёс нас домой, чтобы было быстрее.

— Вдвойне плохо. Значит, и его жизнь под угрозой.

— Что?!

— Вы не совсем понимаете действие этого яда. С ним достаточно легко справиться в первые пару часов, но, если прошёл оборот, это значит, что он мгновенно распространился по всему организму не только человека, но и дракона.

— Скажите, что это не приговор… — сдавленно прошептала я.

— Если бы дотянули до утра, не осталось бы никаких шансов. Но сейчас ещё можно попытаться, хотя я не могу дать гарантий.

Он расставлял на столе свои инструменты, а я словно оцепенела. Я не могла потерять их. Ни за что. Жаль, дед остался во дворце, мне бы сейчас очень пригодилась его поддержка.

— Скажите, вы же истинная пара? — вдруг обратился ко мне лекарь.

— Да, а к чему вы клоните…

— Я знаю одно средство, но оно не совсем законно.

— Мне плевать, если потребуется раздобыть что-то запрещённое, я немедленно отправлюсь…

— Не нужно никуда отправляться, — прервав меня, сказал он. — Мне нужна будет ваша кровь.

— Кровь? — осознание пришло не сразу. — Вы — кровный маг?!

— Именно поэтому я попрошу вас особо не распространяться на эту тему. Впрочем, если граф направил меня к вам, значит, он вам доверяет.

В давние времена практически всех кровных магов уничтожили. Стоило ребёнку родиться с этим даром, как дитя тут же изымали из семьи, и его дальнейшая судьба была неизвестна. Ходили слухи, что кровные маги взамен своих услуг забирают у людей их жизни. Их умения были под строжайшим запретом и карались смертной казнью. Но, если это поможет спасти моего мужа, я согласна.

— Ни единой живой и мёртвой душе, — дала я ему клятву некроманта.

— Тогда приступим.

Он обработал специальный ножик и сделал на моём запястье небольшой надрез. Кровь тоненькой струйкой потекла в специальную колбу. На моих глазах творилось нечто невероятное. Попадая в неё, кровь вскипала и приобретала совершенно другой оттенок. А маг что-то непрерывно читал на неизвестном мне языке.

А между тем кровь всё продолжала течь. Меня постепенно охватывала паника. Что, если все рассказы о кровной магии, правда, и он просто заберёт мою жизнь и жизнь моего мужа?

— Приготовьтесь, — вдруг сказал лекарь. — Сейчас я соединю вашу кровь с его. Это будет очень больно, но вы должны будете по своей связи перетянуть весь яд на себя.

— А как я узнаю, что всё получилось?

— Не переживайте. Вы почувствуете.

Прошло ещё какое-то время. Ничего не происходило, и я даже немного расслабилась. Мне обещали боль, но я ничего подобного не чувствовала. Только слабость. А потом у меня закололо в самом центре груди. Сначала боль не доставляла никакого сильного дискомфорта. Была вполне терпимой.

Я не поняла, в какой момент оказалась на полу, скрючившись от боли и пытаясь судорожно сделать вздох. Но её интенсивность всё нарастала, а тело словно горело в огне. Мне кажется, я несколько раз теряла сознание. Я словно стала единым болевым центром: меня ломало, корёжило, буквально выкручивало наизнанку. И, когда я уже не помнила кто я и зачем мне это было нужно, всё вдруг резко прекратилось.

Я даже не сразу поняла, что всё уже закончилось, и боялась сделать полноценный вздох, чтобы не вызвать новый приступ этой боли.

— Знаете, вы настоящий боец, — сквозь затуманенное сознание прорвался чей-то голос. — Не каждый способен вынести подобное испытание. Наша магия не зря считается одной из самых опасных в мире. Если человек, согласившийся на её использование, слаб, то магия заберёт его жизнь и жизнь того, с кем он связан кровью.

Мне что-то дали выпить, и в голове немного прояснилось.

— Как Иерихон? — на грани слышимости спросила я, но меня услышали.

— С ним всё будет хорошо. Но сейчас ему необходим полный покой. У вас сильная связь. Мне нужно ещё немного времени, чтобы убрать остатки яда из вашей крови.

После той боли мне, кажется, уже было всё равно, что этот лекарь собирается со мной делать. Он что-то шептал, и с каждым словом мне становилось всё легче и легче. Держать глаза открытыми получалось с огромным трудом, и, прежде чем окончательно провалиться в сон, я мысленно позвала Шаарданана, не особо надеясь на его ответ.

— Отдыхай, наша красавица, ты справилась.

Не знаю, был ли это на самом деле его голос или фантазия моего уставшего сознания, но после этого свет померк, и я окончательно провалилась в темноту.

— Аделаида, да что с тобой такое?

Кто-то тряс меня, но мне совершенно не хотелось просыпаться. Я попыталась отмахнуться, но внезапно резко подскочила оттого, что меня облили ледяной водой. Я хватала ртом воздух и пыталась осознать, что же происходит.

— Слава Смерти, ты очнулась.

И меня тут же сжали крепкие объятия.

— Иерихон, что ты де…

Вдруг в сознание вихрем ворвались воспоминания о произошедшем.

— Иерихон! — снова вскрикнула я. — Ты жив!

— Конечно, я жив, любимая. Что со мной будет? — буднично ответил он. — А вот ты заставила меня порядком поволноваться. Когда я не смог разбудить тебя утром, подумал: ну ладно, пусть спит, но время уже близится к закату, а ты так и не просыпалась. Я, честно сказать, даже не знал, что и думать.

— Видимо, вчера мы с… — и дальше я не смогла произнести ни слова.

А вот и последствия клятвы в действии.

— Что мы? — переспросил дракон.

— Мы с тобой очень серьёзно выложились. Вспомни, сколько я приходила в себя в прошлый раз после заклинания костяной гончей.

— Да наверное. Просто странно, я ведь поделился с тобой силами. Ты не должна была так…

— Знаешь, я очень хочу есть, — перебила я его, чтобы увести с этой темы.

— Конечно, я сейчас же всё организую.

Весь оставшийся вечер и ночь мы провели наслаждаясь временем наедине друг с другом. А на следующий день, ближе к обеду, нас посетил граф.

— Рад видеть вас в добром здравии, — сказал он, пристально глядя на меня. — Сегодня у нас по традиции вечером пройдёт праздник Алых роз. Вы — наши главные гости.

— Мы благодарим вас, граф Кроу, если бы не ваша помощь…

— Не стоит, герцогиня Тонблэк, в основном это только ваша заслуга.

Муж посмотрел сначала на него, потом на меня, но ничего не стал говорить.

— Мы с удовольствием придём, — в итоге сказала я, чтобы хоть как-то нарушить молчание.

День пролетел довольно быстро, и вскоре мы отправились к месту проведения сегодняшнего мероприятия. Это была огромная поляна рядом с речкой, через которую был перекинут невероятной красоты мост. Отражение на водной глади дополняло собой картину, и мост выглядел как символ бесконечности, отчего он казался каким-то волшебным.

На поляне стояло множество шатров, где каждый мог найти себе занятие по вкусу. Иерихон повёл меня в тот, где стреляли из лука.

— Какой приз желает получить моя тёмная леди? — спросил он, натягивая тетиву.