- Я вас услышала, - произнесла я. Обида все еще стояла перед глазами.

- Надеюсь, что вы будете верной супругой. Но сначала потренируйтесь быть верной невестой, - произнес дракон, вставая с кресла. - Я посмотрю, как у вас это получится сегодня на ужине.

- На ужин я сегодня не пойду, - произнесла я, хотя есть хотелось зверски.

- Ну, не настолько верной, - рассмеялся дракон.

- У меня нет ни одного приличного платья. Только дорожное. И то, оно куда-то пропало, - ответила я.

- Его унесла служанка, чтобы почистить. Ладно, я подумаю, как вам можно помочь, - заметил Розель.

Интересно, откуда он возьмет платье? Что-то мне подсказывает, что он попросит леди Кэтрин выделить мне какое-нибудь захудалое платье на то время, пока мне не купят новое. Мысль о том, что я буду ходить в обносках леди Кэтрин, меня крайне возмутила.

- Если вы вдруг решили позаимствовать нарядное платье у леди Кэтрин, - произнесла я. - То я отказываюсь сразу!

- У меня платьев нет, у брата тоже…Хотя, судя по тому, как он с вами поступил, там должен быть целый гардероб из дамских нарядов, - рассмеялся дракон.

Я быстро поняла шутку. Никто еще так завуалировано не обозвал “папуаса” “папусом”.

- Прикажите мне вернуть мое дорожное платье! - произнесла я.

Дракон вышел, а через две минуты в комнату вошла служанка с темным платьем. Оно было чистым и свежим, но напоминало вдовий наряд.

Итак, сейчас будем думать, как поступить. Понадеяться на то, что муж найдет платье или попробоовать украсить его самой, ведь многие викторианские дамы так делали! 1. Понадеяться на мужа. Но есть шансы, что это будет платье леди Кэтрин. 2. Попросить у служанки кружева, набор для шитья и освежить и украсить старое платье.

Я с грустью вспомнила роскошные наряды, вспомнила добряка - отца, который любил баловать сначала свою дочь, а потом меня. Изматывающая странная, не поддающаяся лечению внезапная лихорадка чуть не унесла у него дочь. Доктора разводили руками. Такой болезни они не знали. Я появилась ровно в тот момент, когда старый доктор в очках грустным голосом сказал: “Мужайтесь, господин! Ваша дочь покинула наш мир!”. И тут я открыла глаза, видя седого заплаканного мужчину.

Он бросился ко мне, обнял.

Ему было плевать на провалы в памяти, плевать на то, что я его не узнаю. И я была ему очень благодарна. “Знаешь, после болезни, ты выросла! Да!”, - повторял отец. А я настолько свыклась, что действительно считала его своим отцом.

“Не стану неволить с браком! Выйдет замуж за того, за кого сама захочет!”, - строго произнес отец на одном из вечеров, отшивая похотливого старика, решившего жениться в шестой раз на молоденькой.

Я посмотрела на наряд, стиснула зубы… Мой папа был хорошим человеком. И та же самая молниеносная лихорадка убрала его буквально за ночь.

- Так, - произнесла я, опомнившись. - А у вас есть набор для шитья и какие-нибудь кружева? И манекен!

Немолодая служанка смотрела на меня с удивлением. Потом исчезла за дверью.

Я осталась с платьем наедине.

В коридоре послышался грохот, а в комнату вошла служанка, неся манекен и корзинку, откуда торчали белые ленты и кружево.

- Ура! - обрадовалась я, надевая платье на менекен.

Я стала бережно раскладывать содержимое корзиночки.

- Срам, хоть прикройте! - подала голос старая вочливая служанка. И положила мне простенькое платье. Оно было деревенским, но я была рада и ему! - Ходит босой пипой светит! Тьфу! Тоже мне леди! Глядеть стыдно!

Платье было легким, простеньким, но приятно чистым. И я, не обращая внимания, тут же надела его.

В корзинке было много всякого. Бусины, отливающие перламутром, старинные брошки и кружева. Я рассматривала все это, раскладывая на столе.

- Дай сюда, кулема! - произнесла вредная старушка, когда я вдевала на свет нитку в иголку. - Гляди, че тут есть!

Она вытащила какую-то клизму. Приглядевшись, я увидела иголку к которой был приделан огромный шар.

- К нитке прислоняешь, - бурчала старуха, а шарик, который до этого был черным тут же принял цвет нитки и стал белым. - А потом вот так ведешь…

Ого! Невероятная штука!

- Пробуй сама! - засопела бабка, уходя. - Смотри, палец не пришей!

Я выпорола верх платья, напоминающий темную полупрозрачную кружевную водолазку. Платье стало открытым. Осторожно срезав нитки, я стала отмерять кружево.

- Ух, ты! - обрадовалась я, видя, как магия делает ровную машинную строчку.

Через пять минут у платья появилось кружево сверху. Оно тут же стало нарядным и строгим. Я решила добавить кружева на рукава и на подол.

Отойдя, я полюбовалась работой, решив, что кружев маловато. Я из белой ленты я собрала красивый бант и пришила к нему брошь с камнем цвета павлиньеого пера.

Потом меня понесло. Дремавший во мне кутурье решил гулять, так гулять. После пары проб на лоскутке ткани, я приловчилась пришивать бусинки в три касания.

Увлекшись работой, я забыла о времени, как вдруг в дверь постучали.

Я увидела ту же служанку, которая несла платье.

- Через двадцать минут ужин! - произнесла она, глядя на платье. - Ну, показывай, че с кулемала?

Я не без гордости продемонстрировала ей платье.

- Ишь ты! Ну тут кривовато, тут не симметрично, но в целом... сойдет за третий сорт в темноте если один глаз закрыть, а другой прищурить, - согласилась бабка, разглядывая меня. - Ты откуда такая взялась рукодельница?

- Долгая история, - улыбнулась я, глядя на получившееся платье. - Как-нибудь расскажу!

- Потрепала тебя жизня, ой потрепала… - выдохнула старуха. - Небось, аристократы, а дома жрать нечего! Да?

Я смотрю, что когда где-то в небесной канцелярии орали: “Кому остатки вредности еще? Кому добавки?”, бабка заорала: “Мне!”. И гребла двумя руками.

Решив посмотреть, что за платье такое- растакое мне прислали, я увидела голубой атлас. Платье было очень дорогим. И очень пафосным! Словно я не на ужин, а на бал собралась.

- А это платье откуда? - спросила я, пока старуха рассматривала подъюбник.

- Как откуда? Хозяин дал. Надеть велел! - пожала плечами бабка.

- Оно, случайно, не леди Кэтрин? - спросила я с подозрением собаки - подозреваки.

- А я почем знаю? У нее этих платьев столько, хоть завались! - проворчала старуха. - Может, и оттуда! Ладно, пойду! А то еще леди Кэтрин завивать! Там прическа, шо дворец! Уже три часа делаем! Тебе на голове ничего сделать не надо?

- Нет, спасибо, - улыбнулась я, решив, что обойдусь без вычурной прически. Хотя… У меня появилась идея, которую я решила попробовать. Найдя в коробке проволоку для корсетов, я согнула ее и сплела, сделав ободок. Нет, а что? Если мы сейчас его обошьем тканью, а потом добавим туда цветов из лент и кружев…

Я принялась за работу. Ободок был готов через десять минут. Я надела его на голову, убирая волосы. Получилось очень нарядно.

Пока я мерила ободок в дверь постучали.

- Кто там? - спросила я, обернувшись на платья.

- Ужин через пять минут, - произнес голос старухи. - Да, я узнала. Это не - платье леди Кэтрин.

Я смотрела на два платья, не зная, какой надеть. Каждое платье по своему было красивым. Покупное выглядело дорого, но у швеи явно не хватило вкуса и времени. А вот мое хоть и не выглядело дорого, казалось во много раз милее. Может, потому что его шила я?

Итак, то ни одного, то сразу два! Какое надеть?

1. То, которое украшала сама. 2. То, которое купил муж.

Мой взгляд скользил от одного платья к другому. Если будущий муж настаивает на платье, то вдруг он решит, что мне больше платья не нужны, и перестанет их мне дарить? А с другой стороны, платье пусть и выглядит дорого, но свое, вдовье - дорожное намного милее. К тому же по размеру! И сейчас оно выглядит мило и нарядно.