- Погодь! - замерла Бэтани, глядя на меня. - Ты где такие выводы откопала? Зарой их обратно и земельку притопчи! Ты че? Думаешь, что Аскель бросился на тебя из-за платья? Че? Типа, плечо оголила - всех мужиков в округе совратила? А хочешь, докажу, что дело не в платье! А?

Я была удивлена, видя, как Бэтани идет в сторону ванной. Она возилась минут десять, изредка выглядывая и проверяя меня. А потом она вышла в моем платье с обнаженными плечами. На ней было столько белил. И даже высокая прическа. По кукольному накрашенные потрескавшиеся губы, послали кокетливый чмок.

- Ну? Где мой герой? - повела она плечом и попыталась подтянуть грудь повыше. - Где стая развратников? Я жду! Налетай!

- Бэт, вы там скоро? - спросил Розен, приоткрывая дверь.

Он увидел Бэтани в моем платье, а старуха повернулась и построила ему глазки.

- Ну че? Желаньице меня совратить появилось? - заметила она.

- Тебе идет! - усмехнулся Розен.

- А то! - усмехнулась Бэтани, поправляя вышивку на корсете. - Я тут пытаюсь объяснить юной леди, что дело не в платье! Так что ты хорошо подумай, хочется меня совратить или нет! Так и скажи, что ты едва сдерживаешься!

- Бэт, - рассмеялся Розен. - Я умоляю!

- Умолять мужчина должен ближе к утру! А пока только просить! - заметила Бэтани, обмахиваясь веером.

Теперь я понимала всю абсурдность мыслей, которые внезапно появляются. Осталось выяснить, что это за мысли! И откуда они беруться!

Бэтани быстро переоделась, почистила платье, расправила и понесла мне.

- Платье проверено! - усмехнулась Бэтани, вручая мне платье. - Дело не в нем!

- Тогда в чем? - спросила я, покорно вставая на пуфик.

- И не в тебе точно! Дело в мужике! - заметила Бэт. - Так, кажись, я оставила в комнате леди Кэтрин набор булавок! А то смотрю, оно тебе великовато чуточку! Сейчас принесу!

Только Бэтани исчезла, как в комнату вошел Розен.

- Я слышал ваш разговор, - произнес дракон, глядя на меня пристально. - И сейчас я хочу тебе кое-что показать… Снимай одежду…

Итак, у нас есть выбор. Будущий муж предлагает раздеться. Что он хочет?

1. Раздеться

2. Отказаться

Это прозвучало довольно странно.

- Раздевайся, - настойчиво произнес будущий муж.

Я посмотрела на него и решила довериться…

- Помогите снять платье, - произнесла я, отвернувшись к окну.

- Хорошо, - заметил Розен, а я почувствовала, как его пальцы скользят по моей спине в поисках спрятанной шнуровки корсета. Если честно, я волновалась… Сердце внутри подпрыгивало, когда я чувствовала его прикосновение к ткани.

Ослабленный корсет позволил мне спустить платье на бедра и опустить его ниже, а потом перешагнуть через него.

- Все снимай, - произнес Розен. - Раздевайся догола.

Я выдохнула и сняла с себя тонкую кружевную рубашку с огромный вырезом, а потом принялась за панталоны.

Розен смотрел на меня из-под полуприкрытых век, откинув голову немного назад, от чего его взгляд казался странным и загадочным.

Я стояла, глядя на будущего мужа. Тот смотрел на меня.

- И? - спросила я, пожав плечами.

- Заметьте, я не набросился на вас, - заметил Розен, делая несколько шагов в мою сторону. Я слышала, как мягко ступают его сапоги по пушистому ковру. Странно, но он обращался ко мне на "вы". - Не принялся сдирать с себя одежду… Вы еще не лежите подо мной на кровати… Хотя вы абсолютно обнаженная…

Я сглотнула, понимая, к чему он клонит.

- Если бы я так делал, то никуда бы не успевал, - усмехнулся он, глядя на меня нахальными глазами. - Просто тут неподалеку деревня. А чуть дальше - речка. Думаю, вы ее проезжали. И крестьянки любят в ней купаться. Если бы я бросался на каждую обнаженную женщину, которую я видел, то сейчас я был сплевывал сено на каком-нибудь сеновале и бежал бы к следующей. А если брать во внимание полупрозрачные платья, которые вошли в моду, то на балу я бы даже штаны не надевал…

Он расхохотался.

- Вывод какой? - просмеявшись спросил дракон. - Вывод прост. Дело не в тебе. Дело в мужчине, который не умеет сдерживаться. Вот и все.

- Может, дело в том, что я ему нравлюсь, а вам нет? - спросила я, вздыхая. Голоса в голове, осуждающие меня, притихли, получив железной логикой в поддых.

- Напоминаю, - усмехнулся Розен, а он подошел ко мне так близко, что правила приличия упали в обморок. Он внимательно смотрел на мое лицо, потом его взгляд скользнул ниже, и снова вернулся к моим глазам. - Я любви не обещал…

Это прозвучало даже как-то обидно.

- Деньги - да, положение - да, защиту - да, но не любовь, - улыбнулся Розен. - Сейчас немного усложним…

Его рука легко коснулась моей груди, а я почувствовала, словно меня обожгло. Внутри все настолько заволновалось, что я застыла сусликом, не ожидая от собственного тела такого подвоха. Рука мягко скользнула по моему животу, который я тут же втянула по привычке. Мне срочно нужно знать, на каком свидании я могу позволить себе не втягивать живот! Но пока ученые бьются над этим вопросом, так и не добившись внятный результатов, девушки страдают!

Рука двинулась вверх, а за ней потянулась толпа приятных мурашек. Она прошлась по моему плечу, а я прикрыла глаза, не понимая, что со мной. Обычно революция внутри бывала из-за вкусной шаурмы, купленной возле перехода и съеденной грязными руками, иногда вместе с прилипшей салфеткой. Или в случае острой сердечно - любовной недостаточности…

Но пока что ни шаурмы ни любви я не наблюдаю.

Словно завороженная, я чувствовала, как его рука, едва касаясь пальцами, ведет по изгибу моего тела сладкую мурашечную линию.

- Странно, не так ли? - послышался шепот на ухо, заставивший меня сделать глубокий вдох. - Я еще в штанах. А вы еще не подо мной. Удивительно прямо, не так ли?

Внезапно его тон изменился. Он снова перешел на ты.

- Ты не виновата в том, что конкретный мужчина рядом повел себя как животное. Виноват мужчина, который позволил себе быть животным, рядом с тобой.

В этот момент будущий муж снял руку с моей талии и отошел.

- Жду вас на ужине с правильными выводами в голове, - усмехнулся он, а я спешно стала надевать панталоны и кружевной топ.

Бэтани уже ломилась в двери. В ее рту была целая дюжина булавок.

- Ффф! - прошипела она на Розена и увидела меня с платьем в руках. Выплюнув булавки себе на стол и пересчитав их, Бэтани схватила платье.

- Вот! О чем я говорила! - заорала она на весь замок. - Тесемка порвана, колечки вылетели! Совершенно не умеют мужчины обращаться с платьям! Варвар! Вандал! Залом!

Пока она вертелась вокруг меня, снова приводя платье в порядок, я слышала ее шипение. Бэтани доставала изо рта по одной булавке и прикалывала юбку в разных местах, как бы приподнимая ее красивыми складками.

В моих ушах уже звенели красивые тяжелые серьги. Одно дело, когда бедное ухо оттягивает дешевая бижутерия. И совсем другое, когда драгоценный камень, размером с грецкий орех. Я мысленно простила красивые бирюзовые камни за то, что они медленно превращают мои уши в уши спаниэля.

Последняя заколка скрепила выбившуюся прядь волос.

- Ну, смотрись! - довольно выдохнула Бэтани.

Я увидела в зеркале ослепительно красивую девушку.

- Сейчас макияж наложим! А то вид у вас какой-то не цветущий… - заметила Бэтани. - Извольте выпятить губехи!

Кисточка наносила легкую краску. Правила приличия смотрели на такое сквозь пальцы,

- Так, чем там в моде у нас? - спросила Бэтани, доставая из фартука свернутый столичный журнал и листая его.

Она листала его, приговаривая: “Тут у нас мода для мадамов. Где-то тут я видела для мадемуазелей! Нет, вдовы нам не нужны! Этот раздел я оставлю для леди Кэтрин, если ее муженек снова так нажрется!”. Остановившись на одном портрете, Бэтани посмотрела то на него, то на меня, а потом перелистнула страницу