— Значит, ты один из тех, кто что-то знает?.. Сними капюшон.

— Это тебе ничего не даст, — неизвестный послушался и открыл Аристову свое лицо. Это был мужчина лет тридцати пяти, возможно, таджик или татарин — Марк не разобрался. А может быть, уроженец Кавказа.

— Так, кто ты?

— Хороший знакомый Марны.

Аристов не понимал и был напуган.

— Ты знаешь ее? Мирославу? Она там? Она в порядке?

— Ну, это как посмотреть, друг мой… Если моими глазами, то она в порядке. Если твоими, то она уже давно мертва. Хотя нет. Сейчас же еще начало марта, и обе Мирославы живы. Как и ее дочь, верно? Значит, ты пришел за ней?

— Она тоже мертва. По моей вине.

— Идем со мной. Я должен кое-что тебе показать.

— Нельзя. Я пропущу их встречу.

— У тебя нет выбора. Со мной лучше вести себя хорошо, или отправлю тебя в 2022.

— В 2022? Это шутка? — прыснул Марк. — Ты решил меня этим напугать? Давай что-нибудь про Ивана Грозного или сталинские времена.

— Отлично. Значит, 2022, — таинственно улыбнулся незнакомец. — Я хочу показать тебе кое-что.

— Забористый этот крокодил, — посмеялся сам над собой Марк, полагая, что так он сможет защитить свою психику, которая итак уже держалась из последних сил.

— Что?

— Ничего. Куда мы едем?

— Посмотрим на смерть Мирославы.

— Сегодня.

— Да.

— Значит… если Марина здесь… Она действительно не была виновата… — по позвоночнику Марка прошел холодок, и его глаза вновь сделались влажными. — Я убил невинную девушку.

— Идем.

— Я не хочу на это смотреть… Я больше не хочу.

— Идем или отправлю тебя в 2022.

— Чувак, ты понимаешь, что я итак туда попаду через два года?

— Ну…

— Нет? Эй, не молчи.

Они спускались из квартиры обратно через окно, чтобы первый Марк не нашел квартиру открытой.

— Я скоро умру? Из-за наркоты? Или что-то другое?

— Прошу тебя, идем скорее.

— Нет, скажи мне, из-за чего я умру?

— Да не имею я понятия! — мужчина остановился посреди двора и закричал на Марка. — Я вообще не знаю, кто ты такой! Точнее не знал. До сих пор. Я здесь не из-за тебя. Мне плевать на тебя.

— Из-за… Мирославы?

— Да!

— Скажи, а что она делает сейчас?

— Мужчина, мы в 2020 году… Мирослава сейчас лежит у себя в доме в Старой Ладоге и умирает! А другая Мирослава живет в паре кварталов отсюда и ждет своего мужа с работы, работая над книгой!

И снова тот самый холодок вдоль позвоночника. Уму непостижимо. Марка разрывало. Он бы мог сейчас побежать в кафе и остановить Марину. Он бы мог сейчас поехать в Старую Ладогу и спасти жизнь Мирославы. Или, быть может, он бы мог сейчас же поехать в ее квартиру и, наконец, увидеть ее.

Мужчина затолкал его в свою машину. Оказалось это легко, поскольку Марк уже не весил ничего. Двести километров пути были адом для Рузи Кара. У Марка Аристова было слишком много вопросов, на которые Рузи не хотел отвечать и не должен был.

— И все же? Как она? Она вышла за того Олега?

— Почему ты спрашиваешь такое?

— Потому что я дочитал только… а потом книга… закончилась. Я хочу знать, как она. Я имею ввиду… что она делала, когда ты видел ее в последний раз?

— Вставляла мне палки в колеса.

— Что это значит?

Рузи Кара тяжело вздохнул и посмотрел на Марка, который лежал на сидении, развалившись, и глазел в окно, за которым бил и стонал ливень.

— Марна родила мальчика.

— Что? У нее есть сын? А где она сейчас?

— Не задавай глупых вопросов, я уже ненавижу тебя!

— Простите… А Райан?

— О, Аллах! Слушай! Марна вышла за Олега, родила сына, а затем ее похитил сам Бьерн, потому что он верит, что она вёльва. Он настолько глупец, что полагает, он заберет ее на свою родину, чтобы воскресить отца, Рагнара! Тем временем Райан вообще ушел восвояси, чтобы собрать свое войско и забрать Марну у Олега! И да, то, куда мы сейчас едем, это крепость Марны. Теперь она там княжит.

У Марка отвисла челюсть, но затем он только поморщился и отвернулся к окну, чтобы переварить услышанное.

— Я пожалел, что спросил.

— Вот и отлично.

Наконец, они припарковались на обочине дороги.

— Пойдем пешком отсюда.

— Прямо туда? К ней домой? Мне страшно.

— Марна говорила о вас, как о более смелом мужчине.

— Правда? Она говорила обо мне? — Аристов расцвел.

— Нет.

Наконец, они подошли к дому. Марк сразу же узнал его, но окна были заколочены и закрыты ставнями.

— В первый раз, когда я был здесь, окна были открыты…

— Потому что Марина хочет заставить всех соседей вокруг думать, что здесь сейчас никто не живет. Или потому… что она держит собственную мать в плену.

— Я не понимаю…

— Идем, — Рузи Кара позвал опера войти во двор.

— Я не могу, — шепнул Аристов, но все же вошел. Входная дверь также была на замке. — Она там?

— Да. Хочешь войти?

— Я могу спасти ее?

— Это не имеет смысла. Скоро все будет кончено.

— Значит, не успею?

— Все будет кончено. Вообще все, — добавил Рузи, но Марк его снова не понял. — Все это ошибка. Как и Марина. Как и ты.

Рузи Кара достал ключ из-под крыльца, словно всегда знал, что он был там, и открыл замок. Сердце Марка Аристова остановилось на мгновение, когда он увидел ее. Женщина лежала на полу, свернувшись калачиком и стонала. Кажется, ее мучили боли в животе.

— Я так не могу, — простонал Аристов и бросился к Мирославе. — Давай поможем ей…

Она вдруг открыла глаза. Аристов узнал эти глаза. И хотя в лице Мирославы изменилось все: постаревшая кожа, седые волосы, шрам, глаза ее были неизменны. Зеленые и острые.

— Воды… — шепнула она ему пересохшими губами.

— Сейчас… сейчас…

Аристов забегал по дому как юла. Наконец, он отыскал большое ведро с колодезной водой, почерпнул оттуда немного в кружку и поднес к губам Мирославы, приподняв ее голову. Рузи Кара все это время стоял в дверном проеме и наблюдал, скрестив руки на груди.

— Прошу тебя, давай поможем ей…

— Ты только что напоил ее отравленной водой.

Аристов тут же отдернул свои руки, оторвав Мирославу от кружки с водой, и голова ее упала обратно на пол.

— Эта вода — ядовита, — лукаво вздохнул Рузи Кара, вошел в комнату и сел на постель. Теперь Мирослава лежала в его ногах, а Марк снова поднимал ее голову, чтобы уложить на свои худые колени.

— Почему?

— Потому что Марина знала, как ее мать в прошлом страдала зависимостью от… они это называют сатанинский гриб.

— Кто они?

— Викинги… варяги, — Рузи Кара зевнул, и Марк вышел из себя.

— Это шутка какая-то? Здесь человек умирает, а ты ножками болтаешь⁈

— Марк, вы в прошлом. Она умерла еще полгода тому назад. Просто представь, что это ночной кошмар.

— Значит… Марина отравила воду? Зачем?

— Мне всегда казалось, что лучшее оружие женщин — это яд. Я в этом прав. Искусно, не правда ли? Бедная Мирослава сидела взаперти неделями, умирая от голода и жажды. Но чем больше она утоляла ту жажду, тем больше сводила себя с ума… Жизнь ничему ее не научила. Однажды с ней подобное уже делали, а она снова… не проверила ту воду, что приносят чужие.

Аристов посмотрел в лицо женщины. Он хотел сказать ей, что жалеет обо всем. Но Анна МакДауэлл уже была мертва. Опер прижал ее голову к своей груди и заплакал.

— Не стоит. Нам пора уходить. Она совсем скоро вернется, чтобы спрятать труп.

И когда Аристов и Кара вышли во двор, взгляд опера упал на кучу дров, сброшенных в углу и неприкрытых ничем посреди холодного и сырого марта.

— Поленница… она сложит над ней поленницу… — Аристов усмехнулся. — Я был здесь. Я копал эту чертову землю. Но ее не было здесь. Значит, она перезахоронит ее позже? — Аристов посмотрел на Рузи, который закрывал замок, оставляя Анну Макдауэлл в своем склепе. — Почему она делала это? Зачем? Она бы не стала. Должна быть причина!

— Да, и она есть.

— Скажи мне ее!

— Анна МакДауэлл пыталась остановить себя, не дать себе упасть под воду и не запустить петлю. Она хотела все исправить. А значит…