— Я могу притворяться. Звать меня Ратибор, а рыжий я, потому что богом солнца избранный и поцелованный, — Райан лукаво улыбнулся, его белые зубы блеснули от слюны, и Марна почувствовала знакомый запах пчелиного забруса. — А, ну, как тебе?

— Ты еще любишь меня? — вдруг спросила она у него в истоме.

— Не переставал ни на миг, — Райан слегка потряс Марну. — Пожалуйста, жди меня. Поглядывай на Волхов, и однажды ты увидишь меня под парусами. Мы с тобой уплывем в Ирландию, Марна.

Она прикусила нижнюю губу, и на ее подбородке образовались бугорки. Марна сдерживала слезы.

— Ты моя Эбигейл, а я твой Давид, — Райан прошептал ей на ухо, а затем губами проскользил по ее щеке к ее губам. — Ты ему не жена до тех пор, пока не делишь с ним свое сердце. А все остальное — я стерплю.

— А если… я рожу ему ребенка?

Райан отстранился от Марны и сощурился.

— Ты…

— Нет, еще нет. Но если так выйдет? — ее глаза блестели.

— Это заставит тебя остаться с ним?

Марна неуверенно покачала головой, не отводя влажных глаз от Райана. Ее сердце полыхало в груди. Так давно он не был близок с ней, и теперь от каждого прикосновения Райана по коже бежали мурашки.

— Тогда я не вижу препятствий, — твердо ответил Райан. — Я всегда буду рядом с тобой, пока ты этого хочешь.

Марна едва открыла рот, чтобы сказать главное, но не смогла. Возможно, она скажет ему позже, когда они будут в Ирландии. Скажет ему, что ему нужна другая жена. Райан поцеловал ее, и у Марны подкосились ноги. К черту все остальное! К черту эти правила Рузи Кара и к черту богов иль бога!

— Давай сделаем это прямо здесь, — шепнула она ему в лихорадке. — Сделай меня своей женой до того, как он прикоснется ко мне.

Руки Райана заскользили по ее бедрам и подняли ее юбку. Она запрокинула голову и разомкнула красные губы. Еще до того, как Райан вошел в нее, у Марны свело кончики пальцев. За стеной что-то громко брякнуло, и в коридоре показалась приближающаяся тень. Райан отстранился от Марны, и она расправила подол платья, облизнула пересохшие губы. Они так и не слились в единое целое.

Карлик со злорадством прошел мимо парочки и устроился в противоположном углу, чтобы помочиться.

— Эй, — Райан поднял лицо Марны за подбородок. — Выше нос, вёльва!

— Давно ты так меня не называл. Будто целая забытая эпоха позади… Мой трэлл.

За их спинами послышалось журчание, и парочка влюбленных, поджав губы, посмеялась.

— Куда ты пойдешь, Райан?

— Сначала к северянам, там у меня остались добрые друзья. Говорят, среди вятичей много повольников. А там — как Господь велит.

— К северянам? — Марна подняла брови. — Там, где…

— Радима? Тебе не о чем волноваться.

— Хорошо. Только не суйся к древлянам. Они никого не любят.

— Зато хорошие и сильные наемники.

— Да, мы это уже видели, когда одни из них вместо того, чтобы защищать конунга, насиловал служанку, а потом подарил мне этот шрам.

— Это моя вина, — Райан провел большим пальцем по ее затянувшейся ране от самой левой брови до мочки уха. — Но он не делает тебя менее прекрасной.

Тогда Марна коснулась его левого ребра, и Райан чуть вздрогнул.

— Я тебе тоже оставила шрам. На память.

— Не бросай свои тренировки. Из тебя бы вышел отличный воин, но я надеюсь, тебе не придется никогда поднимать меча. До встречи, Марна. Я должен уходить, пока Вадим и остальные не спохватились. — Райан погладил девушку по щеке и оставил ее одну в проходе с пылающим поцелуем на губах. — Не забывай смотреть на Волхов.

— Слишком долго ты мочишься, — съязвила Марна, когда увидела, что карлик до сих пор стоял в углу. — Или уши отращиваешь?

— Тебя ждут, — мужчина, не поворачиваясь к вёльве, потряс свое хозяйство, спрятал его в штанах и вернулся обратно в общий зал, подарив Марне презрительный взгляд исподлобья.

Она последовала за ним и уже через пять шагов столкнулась с Рузи. Он стоял прямо в центре зала, ожидая, когда она заговорит первой. Марна только набрала воздуха полной грудью и выдохнула со стоном. Между ними было еще около десяти шагов.

Рузи Кара проиграл и сам зашагал на нее первым, а затем вдруг прижал к стене, вытащил нож из-за пояса и надавил лезвием на ее горло.

— Как бы я хотел прирезать тебя прямо здесь и со всем покончить! — кричал он в ухо. — Ты отдала дирхам тому словену!

— Он уже вернул мне его… все обошлось.

— У тебя совсем голова пустая⁈ Ты ослушалась меня!

— Я лишь сделала доброе дело, потому что могла!

— А еще порушила все то, что я так долго строил, чтобы вытащить тебя отсюда и вернуть все на свои места!

— Разве так? Смотри, я вернула Рёрика к живым. Разве так и не должно быть? Разве не должен он умереть во Фризии?

Рузи Кара надавил на нож сильнее, попав в тот самый шрам, что Марне когда-то оставил Синеус.

— Немедленно отправляйся к своему словену и возляжь с ним!

— Он не хочет этого.

— Говоришь, все обошлось, Марна⁈ Этот князь готов был убивать и предавать родных, чтобы быть рядом с тобой! А этот Райан⁈ Куда он теперь намылился? Как теперь я должен удержать его здесь, чтобы уберечь твою жизнь⁈ Быть может, мне и впрямь прикончить вас обоих⁈

По шее Марны потекла кровь, она застонала, и Рузи Кара опустил нож.

— Отправляйся к своему словену, делай, что хочешь, говори ему, что хочешь, клянись ему в любви, но роди этого ребенка!

Марна закрыла глаза, чтобы осмыслить все происходящее с ней. Рузи Кара сделал шаг назад, чтобы дать ей пространства. Она отерла шею от крови своей ладонью и открыла глаза.

— Я сделаю, как ты говоришь, — наконец, ответила она спокойно. — Я сделаю.

— Постой, — Рузи Кара остановил ее, когда Марна уже стояла в дверях. Он взял за стола венок и протянул ей. — Отдай это своему мужу. Разве не этого он ждет? Ты должна зачать ребенка, пока не поздно. Или тебе снова нужна реальная угроза, чтобы начать слушать меня?

Марна нехотя взяла венок из рук Рузи и рассмотрела его. Воистину, он был красивый, и плела его явно женщина.

— Потерпи еще немного. Однажды я найду правильный способ распутать твой узел, с наименьшими потерями и жертвами, и все будет кончено, — голос Рузи Кара был даже ласковым. — Все встанет на свои места.

Когда Марна вошла в покои Олега, он не спал. В его глазах затанцевали огоньки, когда он увидел венок в руках вёльвы. Она несла его, едва держа в своих слабых пальцах, и также вяло протянула венок будущему мужу. Словен встал и подошел к Марне вплотную.

— Хочешь возложить его? Сама? — Олег чуть наклонил голову вперед, и его волны его русых волос упали на лоб. — Почему передумала?

Марна и не знала, что отвечать. Она не могла сказать Олегу о том, что ее заставляют родить ему дочь, чтобы распутать временной узел, в котором она застряла.

— Я ведь сказал, ты теперь свободна. За жизнь Глеба, — добавил Олег, понимая, что вёльва не может найти слов.

Марна упорно продолжала молчать, но сделала то, что он просил: она возложила на голову Олега венок, и тогда словен поцеловал ее ладони, каждую по очереди.

— Я полюбил тебя с первого взгляда, Марна. Я самый счастливый человек теперь. Я говорил тебе прежде, что я сделаю все для того, чтобы и ты полюбила меня в ответ. А если нет — моей любви хватит нам на двоих. Вот как сильно я тебя люблю, Марна.

Марна только улыбнулась в ответ и тут же начала снимать с себя платье. Она хотела покончить с этим поскорее. Олег не понимал ее торопливости и был тем расстроен. Но теперь венок был на его голове, а значит, и он был теперь ее мужем.

— Постой… ты не получила своего венка. Идем со мной.

— Ты будешь плести венок посреди ночи?..

— Я веду тебя показать твой свадебный дар.

Так Марна и Олег оказались в конюшне княжеского терема уже далеко за полночь.

— Как думаешь, какой здесь твой?

— Мой? — удивилась Марна громко. — Ты даришь мне коня?

— Ага, — Олег от радости даже прикусил нижнюю губу. — Когда я увидел его, тот тут же понял: он для моей милой Марны. Посмотрим, почувствуешь ли ты то же самое?