- Ещё чего! Ты глупости-то не думай! – сонно возмутился он – Всё у меня в порядке. Просто я уже говорил тебе, в нашу брачную ночь, о том, что я могу простить многое. Но я хочу, чтобы близость со мной была обусловлена не необходимостью, а чем-то иным. Несмотря на то, что мы были помолвлены очень давно и наши мнения мало кого беспокоили, это вовсе не означает, что у нас с тобой не может быть счастливой семьи.
Что мне было на это ответить?
- Ну, если ты всё равно не спишь, то почему бы нам не обсудить возможность проникновения в дом клана Харнер? – я сидела в кровати и была готова к тому, чтобы начать дебаты.
Якоб вздохнул и сел, устало потёр глаза руками. Наконец, поняв, что от меня так просто не отделаться, он вольготно откинулся на подушках и милостиво кивнул рукой. Мол, излагай свои мысли, так уж и быть!
***
Якоб
Дорогая супруга, судя по всему, не имела большого опыта по приёму гостей. Во всяком случае, её не впечатляли ни комплименты гостей по поводу её очаровательного платья, ни по поводу её самой. Якоб видел, что приём Полину утомил, но ничего не мог с этим поделать, он только крепче держал её под руку, на которую она всё сильнее стала опираться.
Одна только мама была, казалось, в своей стихии. Она не переставала щебетать и перебирать сплетни о присутствующих гостях, которым тут же и улыбалась. Однако, судя по отсутствующему лицу Полины, вряд ли её расстроило, что дядюшка Олгарт обнаружил свою супругу в прошлом месяце в весьма компрометирующей ситуации со столичным учителем танцев, которого сам дядюшка же и нанял для своей дочери и моей кузины соответственно. Кузине было уже тринадцать лет, и она мечтала о поступлении в пансион для девочек в столице, оттого и понадобился ей учитель танцев. Как позже выяснилось, понадобился он и тётушке, но уже с иной целью. Одним словом, осталась кузина без пансиона, судя по всему. Да и тётка потом пару неделю сидела в своих покоях, залечивая многочисленные синяки… судьбы же незадачливого учителя никого не волновала. Но, зная дядюшку Олгарта, можно было предполагать разное…
Якоб не совсем понимал, на какую именно реакцию от Полли рассчитывала маменька, но та угрюмо слушала этот душещипательный рассказ и даже ухом не повела. Изнывающий Ричард уже довёл отца до белого каления, он всё скулил и переживал о своей невесте, малышке Эйлис. Одна только Полина отнеслась к бедняге с пониманием и сказала, что непременно выяснит, не имеет ли дорогая невеста иной сердечной склонности, да и вообще, приглядится к ней.
Н-да уж… Якоб привычно скривился. Ни его самого, ни тем более, его супругу, никто не спрашивал о душевных привязанностях, когда их родителями было принято решение о необходимости породниться. Впрочем, нет нужды напоминать Якобу о том, что он наследник и будущий глава клана. Он вырос с этим осознанием, и именно поэтому иногда завидовал младшему брату.
- Мы рады приветствовать вас в своём доме, милорд Анндра! – поприветствовал Якоб отца Эйлис.
Тот по-родственному похлопал его по плечу, обрадованно сказал что-то Ричарду. Так, судя по всему, пора младшего освободить от обязанности встречать гостей. Да и Полину тоже, если честно. Потому что, если Ричард просто наплевал на всё и то и дело вытягивал шею для того, чтобы посмотреть, чем занята его дорогая невеста, то Полина просто тяготится этой глупой традицией – стоять в дверях и говорить банальности своим гостям вместо того, чтобы просто повеселиться, да и вообще, просто хорошо проводить время.
Ну, вот и всё. Якоб проводил супругу до ближайшего стула, где она могла бы немного отдохнуть. А после этого можно было бы и потанцевать. Показать окружающим, насколько они счастливая семья…
- Я не танцую – рассеянно ответила на невысказанный вопрос Полли, что-то высматривая в толпе.
Кого бы она не искала, сейчас не самое время. Хотя бы потому, что впереди официальная часть, когда будет объявлено об их свадьбе и о помолвке Ричарда. Поэтому Якоб поднял вяло сопротивляющуюся супругу и поволок в центр зала.
Однако… Якоб ещё принимал поздравления, когда обернулся и обнаружил, что его супруги и след простыл.
«Ну, что же… судя по всему, не стоило столь рьяно разыскивать свою супругу, когда она решила сбежать от меня по дороге домой» - мрачно размышлял молодой человек, озирающийся сейчас по сторонам – «зато сейчас не пришлось бы врать матери на вопрос, где же счастливая новобрачная»!
Впрочем, прошло совсем немного времени, и Якоб увидел Полину в том же самом углу, где она находилась раньше. Он отправился к ней с вполне конкретной целью – попросить вести себя согласно нормам приличия. Во всяком случае, можно было бы станцевать хотя бы один танец с обожаемым мужем, а потом уже…
Но она, казалось, его даже не замечала. Якоб торопливо взял два бокала и подошёл к супруге. Она сидела с таким видом, будто прямо сейчас хочет решиться на что-то важное, но не может понять, как это сделать.
- О, Великий! Это ты! – сообщила его супруга и, одним махом выдула выпивку.
Якоб, как человек, достаточно знакомый с Полиной, не слишком удивился этому. Только лишь насторожился, когда она поволокла его наверх. Так, судя по всему, ему следует собраться с мыслями, поскольку на втором этаже произошло что-то из ряда вон.
На лице Полины было столько тревоги и сомнения, что Якоб решил уже было, что она всё-таки совершила смертоубийство, как это предрекали солдаты Ричарда. Он как раз думал, как будет лучше пронести труп мимо многочисленных гостей, когда супруга, чуть не плача, стала бегать по матушкиной гостиной и утверждать, будто именно здесь она и видела Эйлис. И, судя по всему, малышка не совсем здорова. Ну, или сама Полли. Однозначно сказать что-то сложно… Полина что-то бормотала, клялась, что ей это не померещилось, уверяла, что Эйлис не просто милая тихоня, а… как это… что-то вроде слабоумной?
Пожалуй, это уже слишком! Лучше бы она, и вправду, кого-то укокошила. Во всяком случае, от трупа было бы избавиться на порядок легче, чем от странных предположений Полины.
Якоб лежал и думал обо всём. Допустим, только допустим, что Полине это не почудилось, тогда выходит, что… он резко сел на кровати и сказал:
- Я должен лично убедиться в том, что Эйлис больна!
***
Ну вот, кажется, что дело сдвинулось с мёртвой точки! Мне, конечно, очень жаль бедняжку Эйлис, но это не означает, что мы должны закрыть глаза на болезнь девушки и, зная обо всём, позволить Ричарду на ней жениться.
Это было бы нечестно как по отношению к самой Эйлис, которая вряд ли бы смогла осознать, что с ней происходит, но и по отношению к Ричарду. Парень влюблён, это очевидно, но в результате этого брака он не сможет иметь собственных детей, любимую жену…
Выгода Харнеров мне, конечно, была тоже не до конца понятна, ну, да Бог с ними. Поймём, как можно будет пробраться и увидеть Эйлис, а там уже можно будет с этим идти к свёкрам. Не думаю, что Даниэль будет счастлив при мысли о том, что его сын женился на такой девушке.
Сейчас принято называть их «особенными». А как по мне, так родители Эйлис заслуживают того, чтобы окружающие узнали их отношение к родному ребёнку.
- Итак! Основную мысль ты уже услышал – мы тихо проникаем в комнату девушки, и ты убеждаешься в правдивости моих слов. Теперь остались детали! – я решительно повернулась к супругу, мол, что это я стараюсь одна.
За мной, так сказать, общее руководство, я – генератор идей. Якоб слабо улыбнулся, признавая это.
- Хорошо! Я думаю, что не составит труда объяснить отцу причину, по которой мы могли бы заехать к соседям. Гораздо сложнее будет убедить Ричарда остаться дома. Если ты понимаешь, мы сейчас говорим о возможности повстречать любимую!
Я думала, что Якоб иронизирует, но нет, он был предельно собран и серьёзен.
- Я думаю, что можно сказать, будто на границе неспокойно! – выдала идею я – Ну, на границе же может быть неспокойно?
Он вздохнул. Очевидно, я не слишком разбираюсь в мелочах жизни, ну и пусть.
