Нет, я не боялся, что они осознанно причинят мне вред. Но у них были Складки. И для меня этого было достаточно. Потому что я уже успел уяснить: просто так открыть Складку было невозможно. А это значит, что им разрешили. А это в свою очередь значит, что оба клана не могут считаться независимыми. Потому что по большому счёту Складки им не принадлежат. Это своего рода аренда. А значит, настоящий хозяин Складок вполне может выкрутить им руки.

К счастью, под водой есть неучтённые Складки, которые никому не принадлежат! А там есть ресурсы, которые будут очень полезны! К тому же у меня есть морская гвардия, которая сможет защитить подводные Складки от монстров. Да и людям в случае необходимости дадут отпор. Так что, завтра идём на рыбалку. А заодно попробуем проникнуть в какую-нибудь Складку.

Жаль нет подводного снаряжения, с ним было бы проще. Но у некоторых морских гвардейцев магия воздуха. Попробуем создать воздушный пузырь. А доставлять к месту вполне может Мария Рафовна. А что? Плавает свободно и быстро, так что, вполне можно попробовать.

Сойка как будто подслушала мои мысли. Склонилась ко мне и тихонько спросила:

— Почему у меня такое ощущение, что ты собрался в Складку?

Ну вот что ей ответить? У меня мысль только появилась, а она уже догадалась.

А ведь я ещё не обдумал всё как следует. Так только, прикинул…

И потому я сделал невинное лицо и спросил:

— С чего ты так решила?

От моего вопроса Сойка смутилась. Видимо, почувствовала, что позволила себе лишнее. Но так как я смотрел на неё, ожидая ответа, она всё-таки ответила:

— Когда дело касается Складок, у тебя в глазах такой огонёк появляется, вот я и подумала… — произнесла она чуть слышно.

— Правильно подумала! — усмехнулся я. — Я действительно собираюсь в Складку.

Сойка растеряно посмотрела на меня. Казалось, она сама не ожидала, что угадала.

— В Складку? К кому? — спросила она.

— Почему обязательно к кому-то? — я пожал плечами. — Есть множество бесхозных Складок.

— Бесхозных? А такие бывают?

Лицо вытянулось не только у Сойки, но и у Бориса, и даже у Петра, хоть он и ездил со мной к Тихомиру заказывать сети. Но мы там говорили про рыбалку. Про подводные Складки я мало кому рассказывал. Это потом во время нападения некротиков я решил, что сделаю магами всех своих людей. Так что, пришло время делиться планами.

Ну я и поделился.

Сойка, Пётр и Борис выслушали меня молча. Сойка и майор сразу же горячо одобрили. А вот Пётр спросил:

— А это возможно? Придётся же сражаться с монстрами…

И я понял причину задумчивости Петра и Бориса. Они мирные люди и боятся монстров. Особенно после нападения некротиков. Представляю, сколько страха пережили домашние.

Я прекрасно понимал, что случись необходимость, и Пётр с Борисом не струсили бы, пошли бы защищать дом. Собственно, во время нападения они тоже не бездействовали, следили, чтобы старики, женщины и дети не пострадали. Но при всей их отваге сами лезть к монстрам они не стали бы ни при каких обстоятельствах.

— Не переживайте, — поспешил я успокоить своих людей. — Во-первых, пойдём только туда, где безопасно. А во-вторых, я подготовлю монстров. Вам останется только нанести последний удар. А развивать дар можно будет и без убийства монстров.

Парни немного успокоились, но всё равно на их лицах была тревога.

— Вот смотрите, — вмешался майор. — Помните про холодильник? А если бы вы сами владели магией холода…

Эти слова решили исход дела.

— Когда пойдём? — тут же деловито спросил Борис.

— А можно мне не магию холода, а, например, магию предвидения? Есть такая? — не отстал с вопросами и Пётр.

Меня, конечно, порадовала готовность моих людей встать на путь магии. Однако, хотелось бы избежать в будущем разочарований, если способности откроются не те, о которых мечтал человек.

— Мы не всегда можем в точности предугадать, какой дар получит человек, очень многое зависит от самой Складки, — начал я осторожно, но, увидев потухшие лица, тут же добавил: — Но желание человека несомненно имеет значение! Вон Ольга получила именно тот дар, который хотела, хотя Складка была огненная. А Артём в той же Складке получил совсем другой дар. Но я не знаю, о чём он мечтал, о каком даре.

— Думаю, для него всё было слишком неожиданно, — улыбнулась Сойка, видимо вспомнила наш поход в огненную Складку.

И действительно, если Артём и мечтал раньше о магии, то эти мечты были так глубоко запрятаны, что даже он сам не осознавал их до конца.

Кстати, интересно, как он там? Надо бы навестить или хотя бы созвониться.

— Ты сразу нас двоих возьмёшь? — деловито спросил Борис.

— В первый раз я сам схожу, погляжу, что к чему, — ответил я.

— Нет! — воскликнула Сойка. И добавила уже тише: — Ты очень важен для нас! С тобой должен пойти кто-то, кто прикроет тебя в случае необходимости! В общем, я пойду с тобой!

Я удивлённо глянул на Сойку, и она стушевалась под моим взглядом. И сквозь проступившие внезапно слёзы закончила:

— Ну или хотя бы Сергея позови! Не ходи один!

— Сойка права, — согласился майор. — Нельзя идти без прикрытия. Случись что, мы и знать не будем, как помочь, тем более что Складка под водой.

Пётр с Борисом поддержали майора и Сойку.

Мне хотелось сказать, что мне в общем-то не нужно прикрытие. У меня тьма уже на хорошем уровне, процентов двадцать от того, что было раньше. И с таким количеством стихии уже вполне можно работать. Но я видел, что люди искренне заботятся обо мне, и отказать им сейчас означало выразить недоверие, оскорбить. Поэтому я кивнул:

— Хорошо. Возьму с собой кого-нибудь. Вон, майора, например. Пойдёшь со мной, Вячеслав? Сделаем тебя крутым магом! Заодно и спину мне прикроешь.

Майор Барс в первый момент растерялся, а потом обрадовался. И я понял, что он тоже мечтает стать магом. Просто стесняется сказать об этом. А тут такое предложение! Да и мало того, что предложение, а ещё и первым пойти в подводную Складку…

Хотя сомнения у него были, но он не решался их высказать.

Зато Сойка решилась:

— Спину прикрывать должен одарённый! Что там майор сможет сделать? Это же Складка!

Я видел, что девушка на всё готова, лишь бы только я взял её с собой.

— Ты тоже пойдёшь, но в другой раз, — поспешил я успокоить Сойку. — Ты сегодня хорошо поработала, тебе нужно отдохнуть. Ну и потом, без меня ты в нашем доме самый сильный боевой маг. Будешь защищать людей.

Сойка ободрилась, хотя тоска из её глаз не исчезла. Ну ничего, потерпит! Брать её в незнакомую Складку, да ещё и под воду! Нет уж! У неё и так с развитием магии всё в порядке. А рисковать её жизнью и её здоровьем я точно не буду. Не дело девушкам лезть на передовую.

Так за разговорами мы поужинали. Пора было расходиться, потому как время было уже позднее.

— Майор, пойдём, покажешь мне, что за техника нам досталась. А то я ведь так и не видел. Не усну, пока не посмотрю, — предложил я. И добавил, обращаясь к Сойке, Петру и Борису: — А вы идите, отдыхайте. Завтра про Складку подробнее поговорим. Обсудим все детали.

— Ты возьмёшь меня с собой? — начала Сойка.

— Всё завтра! — прервал я её. — А сейчас спать! Я чертовски устал! Глаза просто слипаются. День был сложный!

Сойка ушла с большой неохотой. Борис с Петром тоже ушли, обсуждая по дороге перспективы жизни магами. А мы с майором вышли на улицу. Подошли к стащенным в кучу машинам и другой технике, посмотрели разбитые в хлам мехи, повздыхали немного, и я сказал:

— А пойдём-ка прогуляемся, воздухом подышим. А то что-то голова гудит немного.

Майор, не чувствуя подвоха, пошёл со мной по дорожке.

Проверили часовых, посмотрели, как в ночи смотрится усадьба, поговорили о том, что народу становится больше, и в ближайшие дни нас ждёт пополнение — придут ещё бойцы-отставники. Обсудили, что нам нужно сделать в первую очередь, чтобы они комфортно влились в ряды гвардейцев.