Агафья Петровна счастлива улыбнулась:

— Он наконец-то нормально спит! Боли не мучают его!

— Это хорошо! — порадовался я за барона. — Какие планы на сегодня?

— Да с документами Сойки возникли проблемы, — пожаловалась Агафья Петровна. — Точнее, с их отсутствием. Придётся делать генетический слепок и оформлять ей новые документы. Сегодня с ней поедем в канцелярию. Поедешь с нами?

Как только Агафья Петровна сказала про генетический слепок, неожиданно заныла моя чуйка. Я прислушался к себе и не смог понять, что меня встревожило. Видимо, усталость накопилась. Поэтому я ответил:

— Нет, я посплю. Возьмите с собой майора Барса. Он теперь тоже одарённый, защитит вас если что.

— Одарённый? Наш майор? — удивилась Агафья Петровна.

— Да, мы с майором Барсом только что из Складки, — ответил я. — Он стал магом и получил сразу двух питомцев. Брата и сестру.

И тут я вспомнил, как кормил свою Марию Рафовну энергией из кристалла. Это позволило быстро привязать её и помогло ей быстро вырасти. Не думаю, что в естественных условиях теневые мантии растут так же быстро, как моя тварюшка.

Надо будет предложить майору покормить котят энергией кристалла. Для этого, правда, нужно будет сначала научить самого майора поглощать энергию кристалла, а потом отдавать её. У меня-то была большая практика, а вот он только что приобрёл силу, ещё ничего не знает и не умеет.

— Что за питомцы? — спросила Агафья Петровна. — Каких условий требуют? Чем кормить? Насколько могут быть опасными?

Ну да, баронесса задавала правильные вопросы. С питомцами можно заполучить немало проблем. Так что я поспешил успокоить женщину.

— Пока не опасные, маленькие ещё. Едят рыбу. А про условия придумаем что-нибудь. Так-то они жили в горах. Это котята. Иномирские, понятно.

— Котята, — Агафья Петровна нахмурилась.

— Что-то не так? — спросил я, почувствовав её сомнения.

— Да нет, всё так, — вздохнула женщина. — Боевые кошки могут быть очень полезны в бою.

— Но?.. — спросил я, чувствуя всё-таки, что женщина озабочена.

— Боюсь, хлопотно будет с ними, — ушла от ответа Агафья Петровна.

— Справимся! — пообещал я. — Я помогу майору, поделюсь с ним своим опытом.

Агафья Петровна снова вздохнула и улыбнулась мне.

— Хорошо, Виктор. Раз ты так говоришь, то хорошо.

В этот момент как раз и зашёл счастливый майор. Он тоже уже принял душ и переоделся. По согнутой на животе руке я понял, что малыши у него за пазухой.

Не успел майор сесть за стол, как пришли Пётр с Борисом.

— Ну что, когда идём в Складку? — сразу же спросил Борис. И внимательно посмотрев на майора и на меня неуверенно спросил: — Мы что-то пропустили?

И тогда майор торжественно достал из-за пазухи два пушистых сереньких комочка и аккуратно водрузил их на стол.

Котята сразу же запищали, попытались встать на слабенькие ножки, начали тыкаться мордочками, вертеть головами.

Ну да, все запахи тут были для них чужими. И не только запахи. Вообще мир был чужим.

Майор тут же дал им руку, и они потянулись к ладони. Всё-таки это был единственный более-менее знакомый уже для них запах.

Сейчас дома стало особенно заметно, что сходство с земными кошками у этих котят очень и очень условное. Но, как и все малыши, монстрёныши были забавными и милыми.

— Откуда такое чудо? — удивился Пётр. — Это же иномирные… э… котята?

— Ага, — совершенно счастливо ответил майор. Он даже не заметил заминки Петра. — Вот ходили с Виктором в Складку…

И рассказал о том, как мы посетили подводную Складку, как сражались с монстрами, как монстрихи хотели разорвать котят, а мы с майором спасли их.

Все слушали внимательно. Агафья Петровна кивала, Борис смотрел на котят с завистью, а Пётр слушал задумчиво. Мне даже показалось, что он, услышав рассказ майора о сражении и отвесных скалах, засомневался в том, хочет ли он быть магом.

— Ой, какая прелесть! — раздался голос Любы, жены Степана. — Можно погладить?

Майор сразу же посмотрел на меня, как бы спрашивая: можно ли? Самого же его разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, ему хотелось, чтобы мы разделили с ним его радость, а с другой, он совершенно не хотел, чтобы кто-то прикасался к его питомцам.

Я думал недолго. По-хорошему, конечно, питомцы должны знать только своего хозяина. Но с котятами всё намного сложнее. Если их начать изолировать от домашних, то они потом могут проявлять враждебность по отношению ко всем, кроме своего хозяина. А меня это совсем не устраивало. Я хотел, чтобы эти монстрёныши, когда подрастут, защищали всех жителей усадьбы и в то же время не признавали никого постороннего.

С другой стороны, если разрешить всем гладить, то затискают ведь!

По-хорошему нужна золотая середина. Вот только как её определить?

— Погладить можно, — сказал я. — Но только чтобы котята были в руках у хозяина, то есть, у майора. Потому что это его питомцы.

— Что за питомцы? — раздался голос Сойки.

Я обернулся и увидел заспанную девушку. Видимо, наша суета и восторженные вскрики по поводу питомцев майора разбудили её.

Она подошла к столу и воскликнула:

— Какие милые!

И тут же взяла одного. Мы с майором даже сказать ничего не успели.

— Это питомцы Вячеслава, — сказала Агафья Петровна.

— Этот мой! — тут же заявила Сойка и потёрлась носом о серую пушистую мордашку.

— Я… это… — начал майор, но Сойка его не слушала.

Она села на стул, положила малыша себе на колени, и почёсывая у него за ушком, спросила у меня:

— Откуда котята?

— Из Складки, — ответил я.

Сойка продолжила почёсывать котёнка за ушком, но я физически почувствовал, как она напряглась. И поневоле стал ждать взрыва.

А Боря поспешил объяснить ей:

— Виктор с Вячеславом ходили ночью в подводную Складку. И наш майор теперь маг! Ну и котят там спасли. И вот теперь у майора есть настоящие боевые питомцы! Пока маленькие, но скоро вырастут!

Сойка кивнула и проговорила отстранённо:

— В Складку, значит?

И я тут же поспешил сказать:

— Одного котёнка можешь взять. Будет твой питомец. Если хочешь, конечно.

Сойка снова кивнула и снова, подняв котёнка, потёрлась о его мордочку носом.

Котёнок пискнул, и Сойка засюсюкала:

— Что, Мурзик! Не кормят тебя эти мужики, да? Бедный ты мой! Они только о себе и думают! Никакого доверия!

Мы с майором переглянулись, и он обречённо вздохнул. И тут же убрал второго котёнка за пазуху. Видимо, вспомнил слова деда Спиридона, про то, что девки отожмут. Ну и спрятал, пока второго не забрали. Лишь тоскливо посмотрел на того котёнка, который остался в руках у Сойки. Было без слов понятно, что она его не отдаст.

— Пойду на кухню, покормлю свою Принцессу, — проговорил он.

— Тебе досталась девочка? — спросил я.

Майор кивнул.

— Знать, судьба так распорядилась, — с улыбкой проговорила Агафья Петровна.

Я хотел сказать, что судьба тут не причём, но промолчал. В конце концов, всё сложилось как сложилось. И если в каких-то других вещах я мог настоять на своём, то тут подумал, а может так будет лучше? Сойке тоже питомец не помешает. Защитник будет. Так что пусть.

Единственное, сказал:

— Пока котята маленькие, пусть почаще играют вместе. А то по одиночке они будут скучать.

Майор кивнул, а вот Сойка как будто не услышала меня.

— Пойдём, Мурзик, я тебя покормлю, — сказала она и вышла из столовой.

Майор вышел вслед за ней.

Как только майор и Сойка ушли, Борис с Петром тоже засобирались, мол, дел много.

— А как же завтрак? — удивилась Люба, которая всё так же стояла у стола.

То, что сейчас произошло, она восприняла философски и продолжила накрывать на стол.

— Не сердись на Сойку, — сказала мне Агафья Петровна.

— Да я и не сержусь, — ответил я.

— Если хочешь, я поговорю с ней, чтобы она отдала котёнка Вячеславу.