— Даже в мыслях не было! — ответил я, глядя в глаза Ивану.

Некоторое время мы играли в гляделки, потом Иван спросил:

— Что для этого нужно?

— Нужно помочь мне арендовать корабль. Ну или купить.

— Я правильно услышал? — уточнил Иван. — Ты хочешь купить корабль? И если я помогу тебе, то ты поможешь мне стать магом?

— Всё верно! — подтвердил я.

Иван засмеялся:

— Да как нефиг делать! Я, знаешь ли, каждый день торгую кораблями!

Я стоял и молча смотрел на Ивана.

Под моим взглядом смех затих.

Наконец, Иван спросил:

— Это точно не розыгрыш?

— Точно, — совершенно серьёзно ответил я. — Мне нужен корабль. Желательно с командой, потому что среди моих гвардейцев моряков пока нет. Я могу купить и нанять команду. Корабль нужен небольшой, как вон тот, примерно.

И я кивнул на посудину, которая раза в четыре превышала мою лодку.

Иван проследил за моим взглядом и присвистнул:

— А у тебя губа не дура!

— Ну может не совсем такую, но примерно такого размера, — уточнил я.

— Для каких целей? — спросил Иван.

— Рыбу ловить, — ответил я. И добавил: — Людей возить.

— Рыбу ловить? — переспросил Иван.

Я кивнул.

— И людей возить? — снова спросил Иван.

Я снова кивнул.

— Я тебе уже говорил, что ты сумасшедший?

Я пожал плечами, продолжая смотреть на Ивана.

— А как же монстры? — спросил Иван.

— О! Пусть это тебя не волнует! — усмехнулся я.

— Не волнует⁈ — возмутился Иван. — Да мы выходим в море только колонной в несколько кораблей! И большая часть — это военные суда, которые защищают от монстров! А ты говоришь, пусть не волнует!

Я усмехнулся и ответил:

— Я знаю волшебное слово. Как произнесу его, так монстры предпочитают убраться с моего пути.

Иван снова внимательно посмотрел на меня, а потом вздохнул и прокомментировал ситуацию:

— Ты псих! Но я помогу тебе. У нас есть катер, он чуть больше, чем та яхта, но не сильно. Экипаж пять человек. Для рыбалки он вполне подойдёт. Если, конечно, не брать в расчёт монстров. И моё начальство с радостью избавится от него.

— В чём подвох? — тут же спросил я.

— В том, что в последнем рейде он сильно пострадал, и восстановить его будет сильно дорого. А списать нельзя, потому как он из последних поставок.

— Из последних поставок, говоришь, — задумчиво проговорил я, вспоминая разговор с Тихомиром о том, что в Новосибирске появилось много современного оружия и техники. Если этот катер тоже из той же оперы, то это прям замечательно!

А если что не могут восстановить обычные люди, то у магов возможностей побольше. К тому же механики у меня просто отличные! Наловчились уже битую технику восстанавливать.

Понятно, что катер — это не мех и даже не «тигр», но тем не менее, если есть талант и способности, то разобраться можно. А если ещё эти талант и способности усилены магией, то и вовсе!

— В общем, я готов поторговаться за катер, — сказал я Ивану. — Веди меня к своему начальству. А ещё такой момент… Пойдёшь ко мне, чтобы управлять катером? Если, конечно, с покупкой не возникнет проблем.

— Сложный вопрос, — серьёзно ответил Иван.

— Тогда не торопись отвечать, подумай хорошенько, взвесь все за и против.

Иван кивнул, и мы отправились к его начальству, чтобы обсудить покупку раздолбанного монстрами катера.

Вот только дойти мы не успели. Раздался свист, и потом взрыв. Потом ещё один, и ещё, и ещё… Мы только и успели, что нырнуть за контейнеры, чтобы нас не посекло осколками.

Били по кораблям. И пока экипажи сориентировались, включили защиту и начали огрызаться, несколько кораблей получили пробоины.

Напали на порт не монстры. Напали люди. Они стреляли из современных пушек, стреляли точно, стараясь вывести из строя как можно больше кораблей.

Дело усугублялось тем, что в порту люди не ждали нападения, расслабились.

К счастью, приученные к битвам с монстрами, члены экипажей, которые находились на кораблях, сориентировались довольно-таки быстро и активировали защиты. К сожалению, не на всех судах. И там, где промешкали, повреждений было больше всего.

Что касается корабля, с которого вот только сошёл Иван, он почти не пострадал.

Дело в том, что обычно в порту корабли тоже стояли с защитой, но лёгкой. Её задача была не пускать посторонних. И следуя протоколу, Иван, прежде чем сойти, попросил товарищей на время снять защиту, и как только он сойдёт на причал, сразу же снова включить. Ну и потом, когда вернётся, запустить его обратно.

Поэтому на его корабле в момент нападения парни были в рубке и сразу же активировали боевую защиту. И тут же сообщили в штаб о нападении. Ну и врубили тревогу, конечно же.

Мы с Иваном, по-прежнему скрываясь за контейнерами, рванули посмотреть, кто посмел напасть на императорский флот. И по возможности захватить врагов или хотя бы помешать им обстреливать флот.

Понятно, что императорская гвардия скоро подтянется, но я опасался, что к тому времени наглые бандиты скроются. А потому останутся безнаказанными.

Казалось бы, мне какая разница, напали же не на усадьбу барона Свиридова, но я прекрасно понимал, что и нападение на порт, и нападения на усадьбу — всё это звенья одной цепи. И если это то, что я думаю, то времени не осталось совсем.

Но, прежде чем действовать, нужно было убедиться в том, что я прав, нужно было понять, кто напал на порт, и по возможности выяснить за каким чёртом.

Это одна из причин, почему мы с Иваном рванули в ту сторону, откуда стреляли.

Пробираясь между контейнерами, мы добрались практически до широких ворот, в которые могли проехать в один ряд четыре современных танка и при этом нисколько не помешать друг другу.

Как я и предполагал, бандиты на территорию порта, где их легко можно заблокировать, заезжать не стали. Они развернули две «мальвы» и обстреливали издалека. Дальнобойность этих самоходных артиллерийских установок позволяла это делать.

Выйти в ворота мы, естественно, не могли, потому что кроме собственно боевого расчёта «мальвы» охраняли автоматчики.

Я подумал было про использование тьмы, но стихии у меня было ещё недостаточно — едва приближалась к сорока процентам от первоначального объёма. Всё-таки и в Складке с иномирными кошками, и в Складке с розовыми муравьями я хорошо прокачался. К тому же ещё и медитации и вычёрпывание стихии и маны до дна — всё это хорошо так продвинуло меня в развитии.

Но всё равно этого было мало. Я не мог накрыть сразу обе установки. Я даже одну вместе с автоматчиками отсюда накрыть не мог. И расстрелять всех горошинами тьмы тоже не получилось бы. Только расчёт ближайшей установки. Но вторая «мальва» и остальные автоматчики уйдут безнаказанными. А прежде изрешетят нас с Иваном. Потому как одновременно держать щит и атаковать тьмой я пока не могу — стихии маловато.

Были бы они магами, другое дело, но я не чувствовал магических проявлений. Нам противостояла только техника и оружие. А значит, нужно было подойти ближе. Причём, так, чтобы нас до последнего момента не увидели.

Поэтому мы с Иваном прошли дальше и там перелезли через забор.

Сделав крюк, мы приблизились к бандитам с тыла. И сделали мы это очень вовремя — те уже начали сворачивать установки.

У Ивана был при себе офицерский меч. Мой клинок находился в теневом кармане. Я его сразу же достал, как только мы вышли на позицию.

Но кроме клинка я достал ещё и сеть. Ту самую, что отец Тихомира сплёл для меня. Ну а что? Почему бы не использовать подручные средства? Тем более, что у бандитов не было мечей, только автоматы и «мальвы».

— Ну что, — спросил я у Ивана. — Потренируемся в забрасывании сетей?

— Что меня в тебе всегда восхищало, так это твои нестандартные способы решения проблем! — усмехнулся Иван.

— На том и держимся, — с улыбкой ответил я и протянул сеть Ивану. — Эта установка твоя, та — моя!