И да, я оказался прав, под пещерой находились огромные полости, заполненные водой. Но сейчас меня интересовали не они. Меня интересовали пещеры и то, что на поверхности. Ну и, конечно, где наши питомцы.

Питомцев, к своему удивлению, я обнаружил не наверху, а там, где вода, то есть, на нижнем ярусе.

Что они там делали, я понятия не имел. Но едва я коснулся тьмой Марии Рафовны, как она почувствовала меня. Не прошло и пары мгновений, как питомцы сорвались со своего места и понеслись в нашу сторону.

Я в какой-то момент даже испугался, что они останутся на третьем ярусе, но котята и теневая мантия перескочили на наш ярус.

Неслись они с такой скоростью, что я даже забеспокоился — если они столкнутся с препятствием или зацепят стену, то расшибутся насмерть.

Однако, всё обошлось, и вскоре майор, Сойка и я обнимались со своими питомцами.

И тут Мария Рафовна почувствовала головастика и зарычала на него.

Я впервые в жизни слышал, как рычит теневая мантия.

Головастик же высунулся из-за пазухи, и я услышал в своей голове:

«Работать вместе! Безопасность! Всегда!»

Мария Рафовна снова обнюхала его, и я поспешил сказать своей тварюшке:

— Это питомец для Агафьи Петровны.

Теневая мантия внимательно посмотрела на баронессу, потом на головастика, потом на меня, потом снова на баронессу.

Посыл был понятен. Если питомец для Агафьи Петровны, то что он делает тут?

Агафья Петровна сразу поняла в чём возникла заминка и протянула руку к головастику.

— Пойдёшь ко мне? — спросила она. — Будем с тобой работать вместе. Со мной ты будешь в безопасности. Всегда!

Головастик некоторое время смотрел то на неё, то на меня. А потом протянул щупальцы и, обхватив ими руку баронессы, перенёс себя к ней.

Мария Рафовна удовлетворённо кивнула и скользнула на своё место.

— Ну вот и хорошо, выдохнул я. Теперь нужно выбираться.

Я хотел какое-то количество камней и кристаллов положить в теневой карман Марии Рафовны, но он оказался заполненным под завязку.

Чёрт, нужно уже поскорее прокачивать свою стихию, чтобы уже открылся мой теневой карман. Тот, который был ещё в прошлой жизни.

Раньше-то я мог его использовать и тогда, когда был сухой, в смысле, израсходовав стихию и ману. Но видимо для того, чтобы перенести мою душу, тьма запечатала теневой карман. И чтобы его открыть, видимо, придётся восстановить тьму на все сто процентов.

Эх! Я так надеялся, что он откроется раньше!

Но в этой Складке я хорошо прокачался, так что ещё несколько подобных походов, и всё будет в порядке.

Жаль только времени не осталось. Встреча с куратором состоится уже вот-вот.

Мы были готовы двигаться дальше, и я сказал своему питомцу:

— Мария Рафовна, ты знаешь, как нам выбраться отсюда?

Она высунула голову, лениво зевнула, вздохнула, а потом скользнула наружу и поплыла, показывая дорогу.

На яхту мы поднялись без проблем. Мутанты с помощью щупалец забрались наверх и спустили нам трап.

Едва мы оказались на борту, как буквально все повалились на палубу между коробами с рыбой, которые приготовили мутанты. Рыбы было много, и её сразу же в ящиках замораживали в соответствии с инструкциями по дальним перевозкам скоропортящихся пищевых продуктов, которые нашёл для меня Марк Антонович. Ну хоть тут всё было в порядке.

Мы не просто устали, мы вымотались. Потому как по подземельям мы бродили больше суток! Да ещё на обратном пути тащили кучу чёрных камней и светящихся кристаллов. Я решил, что нужно взять с собой столько, сколько сможем унести. Потому как в битве с куратором нужно использовать все козыри.

Сложнее всего пришлось Ивану и его парням, потому что, после всего им ещё пришлось вести яхту домой. Но они не роптали. Наоборот, я видел уставшие, но счастливые лица. Хоть они и шли в Складку, но так до конца и не верили, что станут магами. И теперь наконец-то до них начало доходить, что это уже свершившийся факт. Они не только стали магами, но и здорово прокачали свой дар.

Как и Пётр с Борисом. Они тоже были счастливы.

Борис, как и хотел, получил способность управлять льдом. А кроме этого, получил устойчивость к ментальной магии.

Пётр тоже стал устойчив к ментальной магии. Но немного по-другому. Его магия была сродни радару. Причём, его радар работал не только на обнаружение цели, даже если она не хотела быть обнаруженной, но и вполне себе как наводчик — доставлял предметы либо чью-то стихию до места, которое он определял как цель. Эта способность, кстати, здорово помогала нам, когда мы встретились с питомцами и шли к выходу. Пётр находил головастиков и направлял к ним шаровые молнии Артёма. В результате мы не задерживались в пути.

День клонился к вечеру, когда мы приплыли к берегу.

Едва мы приблизились, как из усадьбы прибежали несколько гвардейцев. Они были очень взволнованы, это было видно по их нервным движениям.

Сначала я подумал, что это из-за того, что мы слишком задержались. До сих пор походы в Складки не были такими долгими.

Следующей мыслью было, что возникли какие-то проблемы, а всё руководство кланом отсутствует. И барон с баронессой, и я, и майор, и Пётр с Борисом и даже Сойка. Нужно принимать решения, а некому. Вот гвардейцы и переживают.

Потом я подумал о том, что куратор заявился раньше времени. Встреча должна состоятся только завтра, но он решил ускорить события. Может же быть такое? Легко!

Вот на этих тревожных мыслях мы и причалили.

Поэтому, едва мы сошли на берег, я отправился к мечущимся по берегу нашим парням.

— Там императорские гвардейцы! — затараторил один.

— С самого утра стоят! — перебил его второй.

— А мы им говорим… — начал первый.

Но я их жёстко оборвал:

— Стоп! Прекратить истерику! Доложить по форме!

Мой окрик подействовал, и парни взяли себя в руки.

— С утра к воротам усадьбы подошли гвардейцы.

— До сих пор стоят!

— Вооружены до зубов!

— С нами не разговаривают, стоят только…

Чёрт! Зря похвалил. Ничего они не успокоились. Так и продолжают нервничать.

Что ж там такого случилось, что парни как школьники, которых застукали за курением.

Пока я пытался получить от гвардейцев ясную и понятную информацию, подошёл майор, а следом за ним и барон с баронессой. А потом и все остальные.

И гвардейцам пришлось повторять всё заново. И снова они выпалили всё сумбурно и в кучу.

Добиваться от них чёткого ответа я не стал. Решил, что сам разберусь.

— Агафья Петровна, Архип Васильевич, вы с Сойкой идите в дом и оставайтесь там, — сказал я и пошёл к воротам.

Добиться от своих гвардейцев я ничего не смог, значит, буду разговаривать с императорскими гвардейцами, точнее, с их командиром.

— И почему я не удивлён? — усмехнулся я, увидев капитана Евдокимова.

Что касается капитана, он вытянулся, и отчеканил:

— Его высокородие статский советник Анатолий Львович Квин приказали доставить принцессу Елизавету Николаевну к нему домой.

— С чего это? — удивился я.

— Приказ его величества императора Лаврентия II, подписанный собственноручно! — не моргнув глазом, пояснил капитан.

Уважаемые читатели, спасибо, что вы были с моими героями. Ваши комментарии, лайки, наградки здорово помогли мне в написании книги.

Четвёртый том серии закончен. Следующий том финальный. Он стартует прямо сейчас. Надеюсь, продолжение вам понравится!

Читать продолжение можно тут: https://author.today/work/364484