Но теперь уже я покачал головой.

— Нет. Пусть будет у неё.

Люба накрыла на стол и подала завтрак.

Пётр и Борис поели как-то быстро и ушли. А мы с Агафьей Петровной остались за столом вдвоём.

— Трудно было? — спросила она.

Я сразу понял, что она про Складку.

— Не особо, — ответил я. — Бывало и труднее.

— Было время, когда я тоже мечтала о питомце, — улыбнулась Агафья Петровна. — Но как-то не сложилось.

— А кого бы вы хотели? — спросил я. — Интересуюсь так, на всякий случай. Вдруг встречу кого подходящего.

— Не знаю даже, — пожала плечами Агафья Петровна. — Мне с моим даром не всякий питомец подойдёт. Да и стара я для питомцев. Так что, не заморачивайся даже! Это я так, не подумав сказала.

— Хорошо, — ответил я, а сам мысленно сделал заметку, что если встречу монстров с ярко выраженной эмпатией, то присмотрюсь, вдруг да получится приручить.

Мы ещё поговорили немного, и я отправился спать. Благо моя постель освободилась.

Однако поспать мне снова не удалось.

Это уже становится традицией — как только я собираюсь отоспаться после насыщенной ночи, так обязательно кому-нибудь понадобится моя помощь.

Так и сейчас. Зазвонил телефон, который я хотел отключить и не успел.

— Виктор? — раздался голос Артёма.

— Привет! — ответил я. — Как руки?

— Зажили, — отмахнулся Артём. — Ты мне очень нужен. Срочно!

— Надо же какое совпадение! — засмеялся я. — Ты мне тоже очень нужен!

Артём немного растерялся, но потом сказал с обидой в голосе:

— Я не шучу! Дело действительно очень важное! Касается жизни и смерти!

Я вздохнул.

— Понял! Сейчас приеду. Ты в институте или дома?

Артём замялся, но потом всё-таки ответил:

— Я в институте больше не работаю.

У меня сон как рукой сняло. Артём с его любовью к науке и вдруг больше не работает в институте! Это что, земля с орбиты сошла или небо на землю упало? Да он же готов был бесплатно стажироваться только ради небольшого шанса, что его возьмут в штат помощником лаборанта! И вот наконец-то взяли! И вдруг не работает…

— Что случилось? — спросил я.

— Потом, — оборвал меня Артём. — Расскажу при встрече. Запиши адрес.

Я записал адрес на листочке и пошёл в гараж. Мне нужна была Лена. Я очень надеялся, что она выспалась.

Лену я нашёл около меха. Она вместе с техниками перебирала запчасти.

Увидев меня, девушка сразу же отложила железки и поднялась.

— Едем? — спросила она.

Я кивнул.

— Сейчас переоденусь, — сказала девушка и убежала.

А я подошёл к техникам. Поздоровался и спросил:

— Как оно?

— Да вот, собрали и у нас остались лишние детали, — усмехнулся мужик с седыми усами. — Вот и думаем, так оставить или снова разобрать?

— Не по адресу вопрос, — усмехнулся в ответ я. — Вот если бы ты спросил, как убить монстра…

— Да это понятно, — смутился мужик. И спросил уже другим тоном: — Мужики говорят, что ты всех нас магами сделаешь?

— Есть такие планы, — ответил я.

— А можешь сделать меня магом металла, как твой друг княжич Сиротин? Мне для работы нужно, — спросил мужик.

— И меня тоже! Мне тоже для работы, — присоединился к просьбе его напарник — худой лысый старик.

Рассказывать снова, что гарантий никаких нет, и что желание человека имеет значение, я не стал. Лишь пожал плечами и ответил:

— Посмотрим, что можно сделать.

Пока мы разговаривали, к нам подошли ещё мужики. И посыпались просьбы-заказы, кто каким магом хочет стать.

Оказалось, что для многих это мечта. Причём, как они считали раньше, несбыточная. А тут получается, что вполне себе возможно.

Я слушал их и понимал, что сделать своих людей магами было правильное решение. Вот только как его реализовать?

Лена пришла не одна. Вместе с ней пришагала и Сойка. И с таким решительным видом направилась к моему «тигру», что я не выдержал.

— А ты куда? — спросил я у неё.

— Я еду с вами! — безапелляционно заявила Сойка.

— Нет, — покачал я головой. — С нами ты не едешь!

— Почему это? — Сойка стояла уже у открытой двери джипа и собиралась сесть в машину.

— Потому! — отрезал я. — Ты поедешь с Агафьей Петровной и Архипом Васильевичем. Вы будете заниматься документами.

Сойка на минуту засомневалась, но всё же возразила, хотя уже не так уверенно:

— За документами в другой раз поедем.

— Нет, — снова покачал я головой. — Вы поедете сегодня. И не спорь!

Но Сойка собиралась именно что спорить.

Мужики, которых уже собралось человек двадцать, с интересом слушали наш разговор. Не лучшее время и место выбрала Сойка для того, чтобы диктовать мне свои условия. Хотя, я её с собой в любом случае не взял бы. И дело даже не в том, что Агафья Петровна говорила, что планирует сегодня получить генетический слепок Сойки для того, чтобы оформить ей все необходимые для усыновления документы.

Дело в том, что я и так позволил Сойке забрать у майора котёнка. И считаю, что дал слабину. Другой разговор, если бы это сразу было моё решение. А получалось, что она забрала питомца, как своего.

И если там я пошёл навстречу, то теперь нужно было жёстко поставить девушку на место. Иначе проблемы с дисциплиной будут только нарастать. А сейчас, когда нам предстоит серьёзная битва, своеволие Сойки может дорого обойтись не только ей, но и всем нам.

Так что, я намерен был стоять на своём.

И Сойка это поняла.

— Почему ты никогда не берёшь меня с собой? — выкрикнула она и топнула ножкой.

— Почему это не беру? — усмехнулся я. — В огненную Складку взял. Но будешь так вести себя…

— Ты… — уже сквозь слёзы закричала Сойка. — Ты бесчувственный чурбан!

А потом зарыдала и убежала.

Мужики сразу начали усиленно рассматривать оставшиеся не при деле запчасти меха, что, мол, если болтом прихватить или посадить на сварку… В общем, понесли всякий бред, но с умным и заинтересованным видом, словно наш разговор с Сойкой их совсем не касался, хотя вот только и не дышали, чтобы не пропустить ни слова.

Лена просто села за руль и завела двигатель.

Мне не оставалось ничего другого, как пойти, сесть в машину и передать Лене листок с адресом.

— Знаешь, где это?

Лена прочитала адрес и кивнула. Потом глянув на меня в зеркало заднего вида, спросила:

— Можно двигаться?

— Да, езжай, — ответил я, устраиваясь поудобнее. — Как приедем, разбудишь.

Так-то я намеревался подремать в машине, но сначала звонок Артёма, потом сцена Сойки, и от сонливости ничего не осталось.

Вот что ей надо? И так все в усадьбе заботятся о ней. И Агафья Петровна с Архипом Васильевичем, и остальные домочадцы. И я стараюсь, чтобы её не ранили, оберегаю всячески. А она меня чурбаном бесчувственным обозвала. Обидно так-то!

Барон с баронессой решили удочерить её, чтобы титул передать по наследству. Радовалась бы дурёха, а она такой концерт закатила.

Вообще с её усыновлением какая-то мутная история получается. Так-то у неё законный отчим есть, живой пока ещё, между прочим. А лет ей всего лишь пятнадцать. По идее для того, чтобы барон с баронессой могли удочерить её, отчим должен отказаться от опеки.

Я ни в коей мере не хочу связываться с отчимом Сойки! Урод, который продал приёмную дочь в рабство в бордель заслуживает только одного — смерти! Но он пока жив, и я не знаю способов обойти этот факт.

Но видимо, Агафья Петровна и Архип Васильевич нашли способ, раз заговорили о генетическом слепке. И если шанс появился, упускать его, я считаю, нельзя.

В этом свете сцена, устроенная Сойкой, выглядит как подростковая истерика.

Но ничего. Перепсихует и всё будет нормально.

Меня сейчас больше интересовало что происходит с Артёмом? И почему он сказал, что дело касается жизни и смерти? Он попал в беду? Скорее всего. Иначе не звонил бы вот так.

Но если я про Сойку ещё мог делать какие-то предположения, то в том, что касается Артёма, вообще никаких идей не было.