— Не обращайте на нас внимания. У нас с Сойкой возникли некоторые проблемы.

Я встревожился не на шутку.

— Что с Сойкой? Где она?

Но барон тут же вскинул руки в успокаивающем жесте.

— С ней всё в порядке, она в своей комнате, спит.

— Потом обсудим, — проговорила Агафья Петровна, и обращаясь к Марку Антоновичу, добавила: — Вы извините нас, пожалуйста. Виктор пришёл. А Мы с Архипом оставим вас. Слишком тяжёлый был день.

Но я уже вспомнил, о чём мы договаривались с адвокатом, и потому попросил:

— Останьтесь, пожалуйста. Если я правильно понимаю, ваше присутствие необходимо, — и я вопросительно посмотрел на Марка Антоновича.

— Так и есть, — улыбнулся он. — И чтобы не отнимать ваше время, я, если позволите, сразу перейду к делу.

Поднявшаяся было уже Агафья Петровна, снова села и кивнула.

Марк Антонович поднял старый кожаный портфель, достал из него увесистую папку.

— В общем так, — сказал он, развязывая тесёмки. — Виктор Алексеевич давал мне поручение заняться приобретением одного сгоревшего трактира. Процесс был не простой, сразу скажу. Пришлось потрудиться. Уважаемый Пётр помогал мне, он в курсе всего.

Пётр кивнул, подтверждая слова старого адвоката.

— В результате кропотливой работы… — Марк Антонович достал из папки и торжественно положил на стол свидетельство с гербовой печатью и повторил: — В результате кропотливой работы клан Свиридовых теперь является законным владельцем земли, на которой стояло здание. А также… — Марк Антонович достал из папки другой листок. По типичному оформлению я узнал лицензию. — А также имеет право построить в этом месте ресторан. Что подтверждается и другими необходимыми документами, — и Марк Антонович жестом фокусника достал из папки ещё несколько бланков государственного образца с печатями и подписями. — Дав нам время осознать этот факт, Марк Антонович продолжил: — Расходы составили… — И подробно, до копеечки отчитался о деньгах. Начиная от расходов на приобретение земли, заканчивая своим гонораром.

Сумма гонорара получилась очень даже приличная. Но с учётом того, сколько старый адвокат сэкономил при покупке здания, точнее, земли, можно сказать, что он честно отработал ту немаленькую сумму, которую назвал. Даже с его гонораром получалось значительно дешевле, чем хозяин трактира требовал изначально.

Раньше я с бароном и баронессой обсуждал эту покупку, но видимо, тогда они не восприняли мои планы всерьёз, и теперь было приятно видеть на их лицах некоторое недоумение.

— Я правильно понимаю, что у нас теперь будет свой ресторан? — уточнил Архип Васильевич.

— Будет! — подтвердил я.

— Даже странно, что у нас нашлись деньги на эту покупку… — проговорила баронесса.

— Уверяю вас, Агафья Петровна, — улыбнулся я. — На счету рода ещё остались деньги. Ну и новые поступления скоро будут.

— Да я знаю, — улыбнулась баронесса. — Просто как-то непривычно что ли.

Так-то я понимал её. Ещё вот только у Свиридовых были одни долги, а теперь приобретается земля в собственность.

— Строить будет граф Брагин? — деловито спросил барон.

Я кивнул:

— Конечно! Мне нравится, как работают его специалисты. Да и сам он, думаю, будет не против нового контракта.

— Тоже так думаю, — так же деловито ответил барон, но не выдержал и разулыбался.

Хмурое выражение ушло с лиц стариков, и мне это было приятно.

Марк Антонович лёгким покашливанием напомнил о себе, и я повернулся к улыбающемуся Петру.

— Перечисли денежки Марку Антоновичу, — сказал я и попросил: — И принеси, пожалуйста, из моей комнаты шкатулку.

Пётр кивнул и отправился выполнять поручение.

А я обратился к адвокату.

— На работу профессионала приятно смотреть!

Старый адвокат нисколько не смутился, что говорило о том, что он знал себе цену.

— Обращайтесь, если что, — с достоинством ответил он.

— Как раз хотел, — проговорил я.

В этот момент пришёл Пётр и передал мне шкатулку.

Я открыл её и выбрал лечащий артефакт из красной глины.

— Это наша благодарность, — сказал я и протянул адвокату медальон.

Рука старого адвоката дрогнула, когда он принимал подарок.

— Это же очень дорого, — смущённо проговорил он.

И он был прав. Стоимость артефакта из красной глины значительно превышала величину его гонорара. Но мне нужен был этот адвокат!

— Я хочу, чтобы наше сотрудничество было долгим и продуктивным, — ответил я.

— Да я бы и так… — пробормотал Марк Антонович. — Засиделся я дома. А тут нужен кому-то.

— Никогда не поверю, что такой опытный специалист не востребован! — удивилась Агафья Петровна.

— Уступил дорогу молодым, — развёл руками старый адвокат.

Но по его грустной улыбке мне показалось, что его попросили уступить дорогу, и он не смог отказать.

Что ж, в нашем клане для него найдётся место!

— Вы говорили, что хотели о чём-то поговорить? — Марк Антонович перевёл разговор на другую тему.

— Я хотел бы, чтобы вы посмотрели некоторые документы. Конечно, лучше было бы до подписания, но договор заключён. Хотелось бы узнать, не пропустил ли я какой подводный камень. И если всё-таки пропустил, то какие есть варианты, чтобы исправить положение.

Марк Антонович принял папку с документами на поставку рыбы к императорскому двору. Открыв её, он бросил беглый взгляд на бумаги и проговорил:

— Если я правильно понимаю, изучать бумаги мне придётся тут, не покидая этого дома.

Я кивнул. Потому что тоже считал, что бумаги слишком ценные. И если статский советник или его куратор заморочились с подставой, то вполне могли и другие неприятности доставить. Так что, работать с документами тут, в усадьбе, это будет хорошее решение.

— Можем выделить для вас комнату, — предложила Агафья Петровна.

— Да, спасибо! — проговорил Марк Антонович, поднимаясь. — Мне понадобятся кое-какие справочники, статьи закона. Можно будет послать Петра ко мне домой? Я составлю список, что нужно привезти.

— Да, конечно! — ответил я.

— Пойдёмте, — предложила Агафья Петровна.

И они втроём, включая Петра, ушли. В столовой остались только я и Архип Васильевич.

— Как ваше самочувствие? — спросил я у старика.

У нас ещё не было возможности поговорить после того, как мы с Сойкой лечили его. А выглядел Архип Васильевич всё ещё болезненно. Да и странно было бы, если бы он начал прыгать, как молодой жеребчик. Всё-таки ещё совсем недавно он был в очень тяжёлом состоянии.

На мой вопрос Архип Васильевич расцвёл.

— Вы с Сойкой совершили чудо! — воскликнул он. — Даже не знаю, как я с вами двумя рассчитаюсь за это!

— Что вы, бросьте! — смутился я. — Мы не сделали ничего такого…

— Как это не сделали! — развёл руками Архип Васильевич. — Я столько лет искал способ снять проклятие! Чего только мы с Агафьей не перепробовали! Ничего не помогло! Я уже думал всё, отправлюсь к праотцам. А тут вы!

Старик попытался поклониться, но я остановил его.

— Что вы, Архип Васильевич! Не надо! Мы просто не могли поступить иначе. Ну и рисковали очень. Не знали, получится у нас или нет. Хорошо, что получилось. Сейчас-то как дела?

— Чувствую, как силы возвращаются, — улыбнулся барон. — Спать стал хорошо, аппетит восстановился. Выздоравливаю!

— Ну вот и хорошо, — облегчённо выдохнул я. — А что там у вас за проблемы с Сойкой были?

На лицо барона тут же набежала тень.

— Даже не знаю, как сказать, — проговорил барон. — По генетическому слепку выходит, что наша Сойка состоит в близком родстве с императорской семьёй.

— Что? — не поверил я. — Может, ошибка какая?

— Тоже сначала подумали, что ошибка. Сделали расширенный слепок. Вероятность, что Сойка приходится племянницей его величеству больше девяноста процентов.

Я невольно глянул в сторону Сойкиной комнаты.

Это что, она солгала? Или не знала об этом? Кто она вообще такая? Почему такое родство с императором? А главное, чем это грозит клану Свиридовых? Если в канцелярии узнали, что Сойка голубых кровей, что будет дальше? Начнут выяснять чья она дочь на самом деле? Почему нет документов и почему Свиридовы решили удочерить её? И вообще, чья она дочь? Если племянница, то не императорская. Тогда чья? Кого-то из родных братьев или сестёр? Кого именно? И почему одна в Новосибирске? И что из её рассказов правда?