– Стреляй!

Снаряды мчатся к гумендовцам, но я слежу лишь за одним, что двигается к мужчине с ножом. Брас прицелился точно: тупое копьё попадает тому в живот и проходит навылет, а сам мужчина падает на спину рядом с женщиной.

– Есть! – шепчу.

Однако, моя радость преждевременна. Медленно, как покойник, восстающий из могилы, мужчина переворачивается на другой бок и ползёт к женщине с ножом.

– Заряжай! – кричу.

Знаю, что новый снаряд не успеет вылететь вовремя и никто не поможет женщине в борьбе за жизнь, поэтому я смотрю на ползущее тело мужчины и шепчу про себя: «Борись, не сдавайся». Женщина меня не слышит, что бы с ней ни делали в этой деревне, она очень давно потеряла чувство воли и не способна самостоятельно принимать решения.

Она сидит на холодном камне, пошатываясь, пока убийца приближается к ней сзади. Она его не видит, но наверняка не смогла бы сопротивляться, даже если бы увидела. Она в таком состоянии, что смерть её уже не страшит.

А меня – очень даже.

– Быстрее! – кричу. – Заряжайте быстрее!

Но мы никак не успеем. Дверон уже прошёл половину пути до вражеского войска, пока остальные фаргаровцы следуют за ним в нерешительности. Ещё немного и мужчина сорвётся, бросится вперёд на верную смерть. Если бы зреющее бешенство можно было увидеть глазами, то он сейчас пылал бы перед нами как второе солнце.

– Целься! – кричу.

Костяной клинок первого воина Гуменда поднимается вверх и секунду висит в воздухе, занесённый для удара. А затем опускается вниз и вонзается в спину женщины.

– Стреляй! – кричу.

Татуировки на телах воинов Гуменда начинают ярко сиять, лежащие на земле поднимаются. Даже мужчина, что только что едва держал костяной клинок, встаёт без единой раны на теле. Нам предстоит сражаться с бессмертными воинами.

– Стреляй! – повторяю. – Ну же, стреляйте.

Снаряды устремляются к нашим врагам.

Дверон бросается в атаку, один против всех.

И ужасающее существо, полностью состоящее из крови, поднимается из камня и взлетает в воздух. В очертаниях его тела я узнаю Хосо, но на этом плане существования он не выглядит как серо-синее существо с узорами по всему телу. Теперь это длиннорукое, красное нечто, переливающееся кровавыми волнами, словно пузырь, надутый в форме человека. Парит над землёй и, кажется, машет мне рукой.

Эта битва будет трудной.

Толпа Гуменда устремляется в нашу сторону, а войско Фаргара бежит к ним навстречу.

Все мои планы посыпались из-за Дверона, который не смог совладать с яростью и решил покончить с собой вот таким идиотским способом. Изначально предполагалось, что мы встретим вражеское войско щитами и шлемами, будем рубить в удобной позиции. Но если мы останемся здесь, то позволим Фаргару умирать без нас.

Только хочу приказать идти в атаку, как тут снова...

Провал.

Я завис на несколько секунд. Пока мой мозг был отключён, два войска успели сойтись и уже вовсю сражаются друг с другом.

– Гарн? – спрашивает Вардис в замешательстве.

– В атаку! – кричу.

Мчимся вперёд. Надеюсь, мы не опоздали и толпу наших союзников не растерзали безумные фанаты крови и жертвоприношений.

Сердце бешено колотится, готово проломить грудную клетку, причём не знаю – от усталости или от паники. К чувству опасности невозможно привыкнуть. Это не прыжки с парашютом, где каждый раз чуть легче, чем в предыдущий. Собираясь сражаться с врагом, ты можешь лишиться жизни так же легко, как и отнять её, опасность никуда не исчезает.

Справа от меня бежит Вардис, Слева Брас – оба кричат. Только в этот момент я осознаю, что тоже кричу, это получается инстинктивно. Гортанный вопль, вырывающийся из лёгких сам по себе.

Впереди идёт сражение.

Фаргаровцы ощетинились стеной копий, пока гумендские дикари прут на них и пытаются достать короткими ножами. Один из дикарей лежит на земле и дико орёт, пока его со всех сторон, тыкают копьями, но убить не могут.

– Голова! – кричит кто-то.

После этого фаргаровцы начинают бить в голову гумендовца ногами и тупыми наконечниками копий, пока от черепа человека не остаётся бесформенная субстанция. Только после этого дикарь перестаёт двигаться.

Надолго ли?

Эта рана выглядит ерундой по сравнению с тем, каким был я, упав с башни в пустыне. Хосо восстановит голову дикаря легко и без проблем. Вопрос лишь в том, как быстро это произойдёт.

– Нападаем с фланга! – кричу.

В левой руке щит, в правой меч. Кулаки сжаты так сильно, что я не смог бы выронить оружие, даже если бы захотел.

Мы врываемся в толпу врагов и бьём их щитами, отчего ближайшие к нам дикари падают на землю. Я наклоняюсь и вонзаю меч в грудь худого, пятидесятилетнего мужчины со свёрнутым на бок носом. Мой удар проникает в грудную клетку, но не приносит тому ни боли, ни смерти. Дикарь продолжает извиваться с яростным визгом и пытается, лёжа, резануть меня по ноге.

Тогда я со всей силы опускаю меч ему на шею. Кровь алым фонтанчиком бьёт в траву, а я заношу оружие для следующего удара, а затем ещё одного. Четыре взмаха понадобилось, чтобы отделить его голову от тела.

Хватаю её и поднимаю вверх. Так дикарю понадобится гораздо больше времени, чтобы восстать из мёртвых.

В этот момент я, должно быть, выгляжу как безумец, с широко распахнутыми глазами и улыбкой, напоминающей звериный оскал. Бросаю голову прочь.

– Рубите их на части! – кричу. – Чтобы никто не смог подняться!

Рядом со мной пробегает Буг в маске, сбивая с ног врагов и пиная тех, кто преграждает ему дорогу. Низкий, но очень плотный гумендовец, с черепом на голове вместо шлема, собирался тыкнуть его ножом в живот, но брат опускает двуручник на его плечо и рука с зажатым оружием летит на землю. Но этого Бугу показалось мало: тыльной стороной ладони он наносит мощный удар в челюсть мужчины и та, с треском, съезжает в сторону.

– Рубите! – кричу. – Рубите этих ублюдков.

Снова провал.

Мир дёргается, перескакивая на несколько секунд вперёд и я вижу клинок, нацеленный мне в шею – единственное открытое место, куда можно нанести смертельный удар..

В последнюю секунду, скорее подсознанием, чем умышленно, я активирую жёлтую жемчужину. Время замирает, сражение полностью останавливается. Смотрю на чёрно-белый мир, раскинувшийся вокруг.

– Жесть, – вырывается изо рта.

Костяной клинок не достал до моей шеи совсем чуть-чуть. Тормозни мой мозг ещё на секунду и пришлось бы доставать его оружие из горла. Такой удар, может, и не убил бы меня, но точно вывел из схватки.

Смотрю на свою руку с зажатым мечом – трясётся.

Пока я остаюсь на месте и ничего не предпринимаю – могу немного постоять и прийти в себя. Пытаюсь успокоиться, унять дрожь в руках. Я не прирождённый убийца, поэтому в каждой битве приходится сражаться ещё и с собственным страхом.

Смотрю по сторонам: Вардис со злобным лицом пинает в грудь старика, у которого не осталось ни одного целого зуба, Брас замахивается молотом, чтобы раскроить череп мужчине с наколотым на щеках рисунком зубов, Лира бьёт мечом по руке пятнадцатилетнего пацана, который целится в её грудь клинком.

– Успокойся, – говорю сам себе. – Всё идёт как надо.

Только Дверон совсем не там, где я ожидал его увидеть. Каким-то образом он проник за войско Гуменда и в данный момент бежит к камню в центре деревни, где продолжает стоять татуированный дикарь.

– Вот идиот! – шепчу сквозь зубы.

Я не сильно привязался к Дверону – он же из Фаргара, поэтому я автоматически отношусь к нему с подозрением. Но он очень выгоден нам как староста: пока он остаётся у власти, можно не беспокоиться, что Фаргар атакует нас в спину. По крайней мере, очень мала вероятность.

Забавно, что вчера я искренне считал его трусом, а сегодня он в одиночку побежал сражаться с вражеским войском, и собирается убить чемпиона Гуменда один на один.

Наконец, сердце перестало стучать так, словно хочет выйти наружу.