Но потом я оборачиваюсь и вижу абсолютную катастрофу, которую мы устроили на кухне. Макс вернулся к стойке, продолжая есть шоколадные чипсы, которые я достала для него, и я не могу не улыбнуться открывшемуся виду.

Мои преподаватели кулинарии умерли бы, если бы на моем месте в школе был такой беспорядок. На меня бы кричали, и ругали. За время работы в ресторанной индустрии я выросла толстокожей. Чистота и организованность — это первое и второе правило на всех кухнях, с которыми я заключаю контракты. Кроме единственного полотенца, перекинутого через плечо, я не могу ни к чему прикасаться. Мои волосы туго зачесаны назад, форма накрахмалена, а кожа покрыта.

Но сейчас, передо мной голый ребенок, мои волосы растрепаны на макушке, и я больше не могу чувствовать себя собой.

Чуть больше часа спустя, когда открывается входная дверь, я готовлю для нас нарезанный ломтиками пирог с тающим сверху маслом. Кай с важным видом входит после тренировки, подкрадываясь к сыну сзади.

— Ты голый? — спрашивает он, щекоча живот Макса и покрывая его щеки поцелуями.

Макс извивается в его руках, смеясь.

— Голый Макси, что ты делаешь?

Кай поднимает его на руки, прижимая к груди. Маленькие ручки Макса мгновенно обвиваются вокруг его шеи, и мне приходится отвернуться, чтобы не пускать слюни, наблюдая, как Кай держит своего сына, надев эту чертову бейсболку задом наперед.

— Привет, Миллс, — говорит он.

Я снова поворачиваюсь к нему. — Привет.

Он держит Макса на невероятно жилистом предплечье, когда подолом рубашки вытирает летний пот со лба.

Он, должно быть, чертовски шутит. Почему он ни с кем не спал с тех пор, как появился Макс? Все, что ему нужно сделать, это постоять у своей входной двери, подержать сына и, возможно, снять с себя рубашку. Сбежались бы все женщины по соседству. Это как смотреть порно с отцом-одиночкой.

— Что вы, ребята, приготовили?

— Что?

Раздражающе самодовольная, но вполне заслуженная ухмылка скользит по его губам. — Что вы приготовили, Миллер?

— Банановый хлеб.

Его брови приподнимаются вместе с взволнованной улыбкой. — Ты сделала новый десерт?

Так мило что он хочет этого для меня. Возможно, он не понимает всех тонкостей, особенно если учесть, что он спрашивает, буду ли я добавлять в Food & Wine банановый хлеб, приготовленный с пудингом быстрого приготовления, но, тем не менее, он вкусный.

— Это не новый рецепт, но я закончила его, не сжигая, так что это уже плюс. Макс тоже помог мне.

— Так это ты сделал?

Кай спрашивает своего сына.

Макс решает быть застенчивым, но я вижу на его лице гордую улыбку.

— Хочешь попробовать? — Спрашиваю я.

— Абсолютно. Ты уже пробовала?

— Пока нет.

— Что ж, сначала ты поешь, а потом я.

— Почему? — Я смеюсь. — Боишься, что я пытаюсь тебя отравить или что-то в этом роде?

— Нет, но ты усердно работала над многими рецептами и ни хрена не преуспела в процессе. Тебе стоит попробовать.

— Мне нравится печь для других людей.

И я слишком давно не пекла для кого-то, кроме критиков. Я как будто забыла, что моя любимая часть выпечки — накормить людей, которых я люблю. У меня не всегда получается выражать свои чувства, поэтому я предпочитаю говорить о них через их желудок.

Неудивительно, что в последнее время ничего не получалось.

— Но сначала Макс, — говорю я, дуя на крошечный кусочек, чтобы приготовить его для него.

Он широко открывает рот, чтобы взять мою вилку, и мурлычет, когда она попадает ему на язык.

— Ладно, с такими восторженными отзывами, думаю, мне тоже нужен кусочек, — вмешивается Кай.

Я накалываю для него на вилку.

— Ты не собираешься подуть на это ради меня?

У него дьявольская улыбка, но моя намного озорнее.

— О, я что-нибудь подую для тебя. Все, что тебе нужно сделать, просто это попросить.

— Господи, — смеется он. — Дай мне этот долбаный банановый хлеб.

Я не уверена почему, но я не передаю ему вилку. Вместо этого я подношу ее к его рту и сама кормлю его.

Его глаза остаются прикованными к моим, его губы обхватывают вилку, и во всем этом есть что-то такое странно эротичное.

— Миллер.

Он жует, его глаза расширяются. — О Боже мой, это потрясающе.

— Правда?

Это то, чего мне не хватало. Видеть чистую радость, когда кусочек попадает кому-то на язык.

— Да. Это лучший банановый хлеб, который я когда-либо пробовал. Я даже не знаю, стоит ли называть это хлебом. Это больше похоже на торт, и я хочу съесть его целиком.

— Вау.

— Нет, я серьезно. Дай мне еще кусочек.

Посмеиваясь, я так и делаю, снова кормя его.

Он стонет, и, черт возьми, если мне не приходится сжимать ноги при этом звуке.

— Ты должна попробовать, — настаивает он.

Той же вилкой, что была у него во рту, я откусываю кусочек. Я чувствую, как он следит за мной, как будто у него та же мысль, что и у меня, о том, что мои губы находятся именно там, где только что были его.

И надо же, он прав. Это хорошо. Это действительно хорошо. Я думаю что это даже лучше чем то, как я готовила его раньше.

— Ты прав.

Я откусываю еще кусочек, прежде чем дотянуться до обнаженного живота Макса. — Отличная работа, Баг.

Большая рука Кая обвивает мой затылок, привлекая мое внимание к нему, и я нахожу его взгляд таким мягким. Его большой палец мягко поглаживает пульсирующую точку сбоку на моем горле, прежде чем он нежно сжимает меня. — Хорошая работа, Миллс.

Вау. Странный прилив эмоций подкрадывается ко мне, подавляя мои чувства.

Что, черт возьми, это значит?

Я не могу вспомнить, когда в последний раз мне говорили, что я хорошо справляюсь на кухне, и Кай говорил это так буднично. Так уверенно. Мне хочется испечь еще, чтобы снова услышать это.

И я даже не буду вступать с ним в борьбу. Я действительно проделала хорошую работу.

Глава 20

Кай

Теплый, сладкий запах доносится до меня, как только я выхожу из душа. Это тот самый запах, которым меня встречают каждый день с тех пор, как Миллер испекла тот банановый хлеб. Она не перестает печь, постоянно наполняя мой дом свежими пирогами, пирожными и другими десертами, и я приношу их на поле, потому что мне нужно убрать их из дома, пока я еще влезаю в свои бейсбольные штаны.

Но мне это нравится. Мне нравится наблюдать, как она творит свое волшебство на кухне. Как будто ее укусил пекарский жук, и она не может остановиться. Очевидно, ничто из того, что она готовила до сих пор, не помогает ей с рецептами, которые ей нужны для статьи, но она снова по-настоящему счастлива на кухне, и я не могу не отметить разницу в ее лице с того первого вечера, когда я застала ее там, расстроенную из-за слишком большого количества неудачных десертов.

Обернув полотенце вокруг талии, я заворачиваю за угол и вижу Макса в крошечном фартуке, который сидит на кухонной стойке лицом к Миллер, пока она разговаривает с ним, выкладывая на противень кусочки теста для печенья. Сегодня она снова в своем обычном укороченном комбинезоне. Я понял, что у нее всего четыре или пять комплектов, которые она носит по очереди, но эти, возможно, мои любимые, они подчеркивают ее идеальные бедра.

Макс замечает, что я подслушиваю, отчего его голубые глаза сияют, а улыбка становится шире. Мне следует вернуться в свою комнату и переодеться, но я просто хочу быть рядом с ними.

— Что вы сегодня готовите?

— Печенье с шоколадной крошкой.

Миллер стоит ко мне спиной, продолжая раскладывать по порции.

Обхватив ладонями щеки моего сына, я целую его в макушку, прежде чем наклониться, собираясь сделать то же самое с его няней, пока до меня не доходит, что я сейчас, блядь, не в своем уме.

Какого черта я делаю? Слишком удобно. Чертовски удобно.

К счастью, она ничего из этого не замечает, когда я сжимаю руки в кулаки по швам.

— Ну, технически это печенье M & M.

Она указывает на охлаждающую решетку, где уже готова дюжина печенья. — Ты можешь отнести их парням сегодня на тренировку.