За семь лет у меня не было ни отпуска, ни выходных, ни более чем одного свободного вечера. Я бесконечно работала, убивала себя на кухне, а так же сегодня вечером у команды моего отца игра в городе. Мне никогда не приходило в голову взять выходной, чтобы пойти посмотреть.

— Папа…

— Я не против попрошайничества, Миллер. Твоему старику нужно немного времени.

— Последние три недели я провела на кухне, полной парней, один из которых практически умолял меня подать жалобу на сексуальное домогательство в отдел кадров. Последнее, чего я хочу, — это провести лето в другой команде, полной мужчин.

Он наклоняется вперед, опершись татуированными руками о колени, широко раскрыв глаза. — Что, простите?

— Я решила этот вопрос.

— Как именно?

— Быстрым ударом коленом по яйцам. — я небрежно делаю глоток пива. — Именно так, как ты меня этому учил.

Он качает головой с легким смешком. — Я никогда не учил тебя этому, маленькая хулиганка, но надо было. И теперь я еще более непреклонен в том, чтобы ты поехала со мной в турне. Ты же знаешь, мои ребята не такие.

— Папа, я планировала… — Слова замирают у меня на языке, когда я смотрю на него через диван. Грустные и умоляющие глаза, даже усталые. — Тебе одиноко в Чикаго?

— Я не собираюсь отвечать на этот вопрос. Конечно, я скучаю по тебе, но я хочу, чтобы ты приехала провести со мной пару месяцев, потому что ты тоже скучаешь по мне. А не потому, что чувствуешь себя обязанной.

Я не чувствую себя обязанной. По крайней мере, не в этом отношении. Но все, что я делаю, так или иначе, является попыткой стереть чувство вины, которое я испытываю по отношению к нашей ситуации. Чтобы вернуть долг, который он заплатил, пожертвовав ради меня всей своей жизнью, когда ему было всего двадцать пять лет.

Но я бы солгала, если бы сказала, что не скучаю по нему. Вот почему я стараюсь, чтобы все мои рабочие места совпадали с его поездками. Я выбираю кухни в больших городах с командами MLB, такие места, в которые мой отец будет приезжать по работе. Так что, конечно, я скучаю по нему.

Лето с моим стариком звучит неплохо, и если то, что я немного побуду рядом, сделает его счастливым, это меньшее, что я могла сделать после всего, что он для меня сделал.

За исключением одной проблемы.

— Высшее руководство ни за что не допустило бы этого, — напоминаю я ему. — Никому из команды или обслуживающего персонала не разрешается брать с собой членов семьи во время путешествия.

— У нас есть один член команды, которому разрешено путешествовать с персоналом или семьей в этом сезоне. — хитрая улыбка скользит по его губам. — У меня есть идея.

Глава 3

Кай

Монти: Оставь Макса с Исайей и возвращайся в мою комнату. Нам нужно поболтать.

Я: Я ухожу от Макса, чтобы ты мог наорать на меня?

Монти: Да.

Я: Круто, да. Я иду к тебе прямо за этим.

— Я нашел Максу новую няню, — это первое, что он говорит еще до того, как я закрываю за собой дверь.

А? Я сажусь напротив стола в гостиничном номере Монти, в замешательстве глядя на него. — Как? Я уволил Троя час назад.

— Настолько я хорош, и ты собираешься нанять ее, потому что у тебя явно дерьмовый вкус на нянь, раз ты не прекратишь увольнять их всех, так что я беру это на себя ”.

— Она?

— Моя дочь.

Мой взгляд падает на фотографию в рамке, стоящую рядом с ним. Это та же самая фотография, что висит у него в офисе в Чикаго. Одну и ту же фотографию он ставит у себя на столе в каждом городе, который мы посещаем.

Я знал, что девушка на фотографии — его дочь, это было ясно, хотя мы с ним близки, он никогда много не рассказывал мне о ней. Я всегда предполагал, что это потому, что он чувствовал себя виноватым, бросив ее и разъезжая по работе так же часто, как и мы. Либо это, либо он знает, что разговоры о своем ребенке, по которому он скучает, только подтвердят то, во что я уже знаю — что практически невозможно выполнять такую работу отцу — одиночке.

Девочке на фотографии не может быть больше тринадцати-четырнадцати лет. Она находится в той неловкой фазе, которая была у всех нас в раннем подростковом возрасте, когда мы носили брекеты и прыщи. Темные волосы зачесаны назад в тугой конский хвост, козырек затеняет ее лицо, на ней ярко-желтая футболка с номером четырнадцать по центру спереди. Игрока в софтбол, со слишком большими рукавами, стянутыми какой-то лентой на каждом плече. Перчатка питчера лежит на одном колене, когда она позирует для своей сезонной фотографии.

У Монти дочь, играющая в софтбол.

— Она свободна на лето, и я хочу, чтобы она попутешествовала с нами, — продолжает он.

В этом есть смысл, она закончила школу на лето.

— Да, но, Монти, мы говорим о моем ребенке.

— И моей дочери. — он приподнимает брови, провоцируя меня сказать что-то против этого плана. — Это не вопрос, Эйс. Я говорю тебе, что это регион проблемы. Я устал от того, что ты находишь что-то неправильное в каждом человеке, которого мы нанимаем. Каждые несколько недель мы проверяем биографические данные кого-то нового, и смена имен в гостиничных номерах и списках на самолет становится занозой в заднице для координаторов поездок. Она новая няня Макса, и самое приятное во всем этом то, что она мой ребенок, и ты не можешь ее уволить.

Черт.

— Она свободна только до сентября, поэтому нам придется найти кого-то другого, чтобы закончить последнюю часть сезона, но мы перейдем этот мост, когда доберемся туда.

Ясно, я влип, другого пути нет. Я в долгу перед ним за все, что он сделал для нас с Максом, и он, блядь, это знает.

Если мне придется оставить своего сына с кем-то, кто не я, это не самое худшее из возможных решений. Эта няня, вероятно, слишком молода, чтобы беспокоиться о кучке профессиональных бейсболистов, а ее отец, скорее всего, будет следить за ней как ястреб всякий раз, когда она не будет заботиться о Максе, что снимает эту ответственность с моих плеч.

Что такое два месяца? Просто разделите этот срок, который я провел, никого не увольняя.

— Она умеет водить? — Спрашиваю я.

Он в замешательстве хмурит брови. — Что?

— Например, если что-то случится с Максом, пока меня не будет рядом, сможет ли она отвезти его в больницу?

— Да…

Ладно, это хорошо. Ей по меньшей мере шестнадцать. На данный момент этой фотографии, вероятно, пару лет.

— Она понесет за это ответственность?

— Она… — он колеблется. — Она ответственна на работе.

Странный ответ.

Дверь в его отеле издает такой звук, когда электрический замок отпирается с помощью карточки-ключа. За моим плечом первыми появляются темные волосы, когда женщина входит задом наперед, используя свою задницу, чтобы открыть дверь.

Шоколадные волосы. Обтрепанный подол ее шорт. Толстые бедра.

Она оборачивается и вижу, что мисс «Двойной фистинг» из лифта стоит в гостиничном номере моего тренера. И она снова делает двойной фистинг, только на этот раз с парой кофейных чашек.

Я поправляю очки на лице, чтобы убедиться, что вижу все правильно. Зеленые глаза встречаются с моими.

— Ты. — Это слово вырывается отчасти с кипением, отчасти от шока.

Она вздыхает, ее плечи опускаются. — У меня было предчувствие, что это будешь именно ты.

Что блять?

— Эйс, познакомься с моей дочерью, Миллер Монтгомери. Новая няня Макса.

Моя голова резко поворачивается в его сторону. — Ты шутишь.

— Миллер, Кай Роудс. Этим летом ты будешь заботиться о его сыне.

— Ни в коем случае, — быстро вмешиваюсь я.

Миллер закатывает глаза, протягивая отцу одну из двух чашек кофе.

Как это возможно? Ей точно нет ни тринадцати, ни четырнадцати. Она взрослая женщина, которая пьет пиво и, по-видимому, не спит. Прыщи давно исчезли, осталась загорелая, безупречная кожа, а ее брекеты создали идеально ровные зубы во рту, который говорит все, что угодно, черт возьми.