— Он нашел свою пару, — она издает вздох, и я продолжаю. — Ее зовут Элира, и она была там, ждала его.

Легкая дрожащая улыбка растягивает мои губы.

— Это не прощание, потому что однажды мы увидим его снова, но он не хочет, чтобы мы горевали по нему. Он по-настоящему счастлив, хотя и скучает по нам.

Теперь моя улыбка становится сильнее, когда я вспоминаю, как они были вместе, и чистую любовь, которая сияла в их глазах.

— Как ты вернулась? — вмешивается Дрейвен, его ледяная голубизна исследует мою.

— Я никогда по-настоящему не умирала. Не полностью, — я делаю долгий и глубокий вдох. — Я была поймана в ловушку, между жизнью и смертью, вместе с сотнями других.

Мои брови хмурятся, мне интересно, как долго остальные перебывали в подвешенном состоянии, не имея возможности быть свободными ни в одном из миров. Но мое сердце сжимается от того, что у Дрейвена наконец есть люди, которых он может назвать своими. Он больше не будет одинок в том, кто он есть, его зверь сможет летать вместе с остальными членами клана.

— Другие? — Финн спрашивает, приподняв брови.

— Виверны, — тихо говорю я, глядя только на Дрейвена.

Его тело напрягается, а глаза расширяются. Легкое покачивание его головой выдает, что ему трудно поверить в правдивость моих слов.

— И не только виверны-оборотни… — я замолкаю, судорожно сглатывая, когда признаю причину, по которой Уиро хочет Дрейвена. — Все они были избранными с начала времен.

Мышцы на челюсти Дрейвена подергиваются. Резко заставляя себя встать, он расхаживает, запустив руки в волосы.

Но я не останавливаюсь, зная, что ему нужно, чтобы я продолжала.

— Ты сказал мне, что сила Уиро ослабла при создании Фейри, и что результат привел к появлению драконов-оборотней, но на самом деле они виверны. Ты сказал, что в каждом поколении рождался избранный, несущий в себе силу теней. Силу самого Бога, совсем как ты.

Мои руки дрожат от отвращения к моему настоящему отцу и к тому, что он еще более зловещий, чем человек, которого я считала своим отцом до него.

Кора и Финн сидят тихо. Оба напряжены, но ловят каждое слово, пока я продолжаю.

— Он хочет вернуть свою силу, сохранить ее или использовать. Итак, он создал Море Душ, чтобы заманить в ловушку каждого избранного после того, как выслеживал их. Удерживая их от перехода в загробную жизнь, но также и для того, чтобы помешать им жить в этой жизни. Удерживая их силу вечно.

Мое лицо морщится, когда я с отвращением усмехаюсь, думая о том, сколько жизней он украл у этого мира.

— Но… Стена, которая удерживала их души от возвращения в тела, была окутана тьмой. Самая дальняя точка, куда могла простираться сила Уиро, прежде чем она коснулась загробной жизни.

Я переплетаю пальцы, вспоминая боль, которая расплавляла меня изнутри, когда я прорывалась сквозь щит Уиро.

— Только свет может прорезать тьму.

У Коры вырывается вздох, когда ее глаза встречаются с моими.

— Так вот как, — говорит она на одном дыхании. — Только ты обладаешь силой света.

Дрейвен подходит, чтобы сесть рядом со мной, молча притягивая меня к себе, и я позволяю ему, находя утешение в его тепле.

— И моя мать, — добавляю я. — Я бы не смогла пережить это, если бы она не сохранила крупицу своей силы, чтобы помочь усилить мою.

Одинокая слеза скатывается из уголка моего глаза, когда моя грудь сжимается от того, что я снова теряю ее. Но на этот раз я, по крайней мере, могла сказать ей, как сильно я ее люблю. Я, по крайней мере, могла попрощаться.

— Итак, ты чуть не умерла у меня на руках… Дважды, — прохрипел Дрейвен, крепче прижимая меня к своей груди и поглаживая пальцем мои волосы.

— Это был единственный способ вернуться к тебе. Единственный способ для них наконец стать свободными. Чтобы к тебе вернулись твои люди и ты не чувствовал себя таким одиноким.

— И я так чертовски благодарен, маленький демон. Но давай проясним одну вещь, — он оттягивает мою голову за волосы назад, заставляя меня посмотреть ему в глаза. — Пока ты со мной, я никогда не буду одинок. Ты — все, что мне нужно.

Кашель в горле заставляет нас повернуть головы и обнаружить, что Финн смотрит на нас выжидающим взглядом, приподняв обе брови.

— Мне больно. Я думал, что я — это все, что тебе нужно.

Он деликатно прижимает руку к груди с драматическим вздохом. Кора хихикает ему в плечо.

— То, кем ты являешься — это заноза в моей заднице, — рычит Дрейвен.

Губы Финна приподнимаются в приступе смеха.

— Но это большая заноза, верно? — он соблазнительно поднимает обе брови вверх и опускает их.

Дрейвен бормочет себе под нос:

— Невыносимый ублюдок.

Как только в комнате снова воцаряется тишина и смех, срывающийся с моих губ, затихает, тяжесть начинает давить мне на грудь. Что-то тяжелое, что копится глубоко, как чувство вины.

Запрокидывая голову, я жду, когда Дрейвен снова посмотрит на меня сверху вниз.

— Прости. Это моя вина, что Уиро охотился за тобой, — его голова наклоняется в сторону со складкой посередине. — Он никогда бы не узнал, что ты избранный, если бы ты не был со мной в запретной библиотеке или не спас меня из его камеры. Потому что только его сила могла открыть эти замки. Больше ничего.

Дрейвен, кажется, на мгновение задумывается над этим, но затем его губы изгибаются вверх.

— Значит, это судьба, что я оказался там, иначе кто знает, что бы он сделал с тобой и твоей матерью, если бы я не смог освободить тебя.

Его губы мягко прижимаются к моему лбу.

— Ты, кажется, забываешь, что я сделаю все, чтобы обезопасить тебя. К черту последствия. Ты — все, что для меня важно.

— Он прав, — вмешивается Финн с лучезарной улыбкой. — Ты могла бы даже попытаться привязать Дрейва к стулу перед тем, как мы отправились в запретную библиотеку, но он все равно нашел бы способ быть рядом с тобой. Даже если это означало полет со стулом, привязанным к заднице.

Грудь Финна трясется. Дрейвен бросает на него острый взгляд, который вызывает у Финна приступ смеха, и Кора следует его примеру.

Я прикусываю нижнюю губу в ответ, когда тихий смех сотрясает мое тело от того, что Финн знает об этом, но напоминание о той ночи заставляет мои щеки вспыхнуть, зная, что они становятся ярко-розовыми. Повернув голову, я смотрю на то самое место, где связала его, получая удовольствие, ощущая, как его тени заполняют мою…

Я трясу головой, чтобы прояснить ее. Сейчас не время.

Но когда я смотрю на Дрейвена, я обнаруживаю, что его глаза уже устремлены на меня, с каждой секундой темнеющие от понимания.

— Теперь моя очередь, маленький демон, — его голос заполняет мой разум, путешествуя через нашу связь. — Ты будешь выглядеть такой хорошенькой связанной, — он ухмыляется.

Мой рот приоткрывается от образа, который он создает в моей голове, и внезапно я перестаю дышать, мой пульс учащается.

Прежде чем я успеваю придумать ответ, скрипит дверь, вырывая меня из наполненного похотью тумана, в который я начала погружаться. Королева Зораида грациозно вальсирует, Эмиль следует за ней по пятам. Кажется, что она парит, подол ее темно-синего платья касается пола.

Она проходит мимо Финна, подмигивает и говорит:

— Время излечило.

Я наблюдаю, как его рот приоткрывается, прежде чем он сменяется улыбкой, когда он качает головой.

Она подходит к Дрейвену и притягивает его в объятия.

— Прости, что я накричал, — тихо говорит он.

— Тсс. Ерунда, — она гладит его по голове, прежде чем отстраниться и посмотреть на него с широкой улыбкой. — Я твоя мать; я ожидала этого. Ты страдал от невыносимой боли.

Ее улыбка смягчается, а затем меняется, и эти глубокие, как океан, глаза останавливаются на мне.

— Добро пожаловать домой, моя дорогая.

Домой.

Мои глаза начинают проясняться, когда я встаю, нуждаясь в тепле ее материнского прикосновения, когда она раскрывает для меня свои объятия.