— Вы знаете кто я? — Спросил Роан, демонстрируя мардонитам Чёрный Меч.

— Да, господин, — ответил покрытый шрамами ветеран, снимая шлем с пышным плюмажем, — но мы охраняем святое место. Война войной, а храмы должны стоять. Так завещали боги. Тем более в ночь Танца.

— Да, — сказал Роан, задумчиво оглядывая собравшихся на площади и поглаживая подбородок.

За время путешествия многое забылось, но не лица, лица — он запомнился навсегда. Всех тех, кто был во дворе замка и наблюдал за казнью. Тех, кто свысока смотрел на него всю жизнь и теперь пытается затеряться среди толпы.

— Мне не нужны храмы. — С хищной улыбкой сказал Роан, шагая к стене щитов и не обращая внимания на копья. — Мне нужны люди, прячущиеся среди них. Не все, но многие.

— Я не позволю. — Рядом с ветераном встал худой мужчина в посеребренных латах с символами Тирионы, богини законов и справедливости.

— Правда?

Улыбка Роана стала тоньше, а в глазах полыхнуло зловещее пламя. Воины за его спиной сгрудились, выдвинулись телохранители со щитами, готовые закрыть повелителя от удара копьём. Тирионец выпрямился и твёрдо смотрит в глаза.

— Эти люди просили защиты Тирионы, и по всем законам, я обязан защищать их.

— Как благородно... вот только вы не учли маленький нюанс в законотворчестве. — Сказал Роан. — Закон определяю я, и все кто встал у меня на пути, суть есть преступники.

Губы жреца правосудия сжались в тонкую линию, на лбу выступила испарина. Одно копьё дрогнуло и устремилось в грудь молодого императора. Быстрее, чем смогли среагировать телохранители, ударило в грудь... Наконечник погрузился в грудную мышцу на глубину ногтя и застыл. Роан медленно опустил взгляд на рану, провёл по древку до трясущейся руки и бледного лица, улыбнулся.

— Убить.

Взмахом меча обрубил наконечники копий, а стену щитов сдвинула атака отряда. Ветеран, говоривший с ним, повернулся к Тирионцу и вогнал короткий меч в подмышку, по самую рукоять. Жрец булькнул, изо рта хлынула кровь. Колени подломились, и он рухнул на них перед Роаном. Парень медленно вырвал из груди наконечник копья и отбросил.

— Законы устанавливаю я. — Повторил он, проходя мимо умирающего к толпе беженцев, шагая по телам служителей закона и порядка.

Мардониты, прибывшие с ним и охранявшие площадь, выстроились вдоль прохода. Смотрят на аватара Войны с почтением и фанатичным восторгом. Беженцев же сжимают в плотное стадо, нацелив копья. Скван встал перед ними, с улыбкой оглядывая бледные лица, исполненные ужаса.

— У вас есть выбор. Выдайте мне всех благородных и останетесь живы. Но, если хоть один спрячется, я убью всех, на всякий случай.

На плечо легла тонкая ладонь, слегка сдавила. Роан повернулся к Тишь и улыбнулся. Девушка сложила пальцы в ряд быстрых символов.

«Зачем?»

— Так надо. Ради нашего будущего.

«Я не...»

Тишь «замолчала», толпа вытолкнула к ногам Роана женщину с младенцем, старика, ещё одну женщину. Под крики и проклятье в их сторону, ведь никто и никогда не любил знать. Женщина протянула к Савану руки, лепеча мольбы, заливаясь слезами и закрывая ребёнка телом. Не самая надёжная защита от меча, тем более волшебного. Тишь резко отвернулась, на щеку брызнула кровь. Губы девушки дрожат, а кулаки сжимаются до белых костяшек. Она отступила, краем глаза наблюдая, как её мужчина методично вскидывает и опускает Чёрный Клинок, что постепенно краснеет... Отвернулась и застыла. Остаток войска ушёл далеко вперёд и проник в дворцовый парк. За ними осталась залитая кровью улица и туман, что поднимается до самых крыш, убивая весь свет. В гуще серой дымки угадывается движение, слышен скрежет костей по камню и стоны.

Трясущимися руками Тишь подняла два гранитных шарика, служившие ей защитой и оружием, судорожно сглотнула, подняв взгляд к Сёстрам.

Луны «танцуют», кружась вокруг незримой точки, и облака закручиваются в спираль. Глаза девушки расширились, а кровь отхлынула от лица. Она вновь быстро посмотрела на Роана, на туман, прикусила губу и попятилась к нему.

Почуявшие неладное мардониты вновь выстроили стену щитов, нацелили копья в серую пелену...

— Что такое? — Сказал Роан, стряхивая кровь и поворачиваясь к солдатам, начавшим пятиться.

Вопрос застыл в воздухе, едва сорвавшись с губ. Из тумана выстрелила узловатая лапа, будто сплетённая из множества рук, ухватила солдата за голову и утянула. Так, быстро, что никто не успел и рта открыть. Тишь оскалилась и что есть силы ударила шар о шар... звук получился глухой, мёртвый. Девушка озадаченно посмотрела на орудия, принюхалась и выронила их, в нарастающей панике оглядываясь.

— Что происходит?! — Роан встал перед ней, быстро оглядываясь и готовясь закрыть собой.

Вместо ответа раздался многоголосый рёв-вой из тумана и шорох под ногами. Роан резко развернулся и выругался. Незримая сила стягивает порубленные тела одно к другом, а раны заполняет туман, стелющийся по земле тонким слоем.

Туман заполняет полости, сочится из носов, ушей и уголков глаз. Заменяет собой кровь. Чудовище, собранное из ещё тёплых тел, вздымается над Роаном, издавая стонущий вой на два десятка глоток. Люди вопят, убегают к храму Кириона, ближайшему на площади. Сбивают друг друга с ног, затаптывают, и туман добирается до неудачливых.

Мардониты сомкнули ряды вокруг Роана и Тишь. Выставили копья над щитами. Оба монстра покачиваются на месте, будто раздумывая.

— Как... они здесь оказались? — Выдохнул Роан, становясь рядом с Тишь и стараясь закрыть собой.

«Проникли с войском»

Быстро двигая пальцами «ответила» Тишь оглядываясь.

— Сделай что-нибудь, ты с этими штуками лучше всех...

«Не могу! Воздух... влажность изменилась, тон другой!»

Роан выругался, перевёл взгляд на монстра. Плетённая рука обрушилась на мардонитов, копья проткнули плоть, прошли насквозь. Ладонь впечаталась в два щита и придавила владельцев. Тишь рухнула на колени и, закусив губу, хватает всё, что попадётся под руки. Ударяет друг о друга, напряжённо вслушиваясь в звучание. Роан с воплем бросился на монстра, ударил мечом. Антрацитовый клинок рассёк сплетение плоти и к танцующим лунам ударил поток тумана. Вторая рука ухватила Роана и швырнула над рядами соратников, в сторону убегающих. Беженцы сгрудились в воротах храма Кириона, кричат и судорожно оглядываются.

Роан ударился плечом о каменные плиты, перекатился и по инерции вскочил. Лицо перекосило от удара, парень привычно потянулся исправить выражение и застыл. Лицо двигается само. Кончиками пальцев нащупал хищный оскал. Он даже не понял, когда это произошло. Будто лицо живёт собственной жизнью.

— Хорошо... — пробормотал Роан, сплюнул под ноги, — разберусь после.

Мардониты, ловко орудуя копьями отгоняют чудовищ, а сами отступают к храму Мардока. Ветер приносит запах гари и крики людей от дворца. Молодой император поудобней перехватил меч и бросился на ближайшего врага. Краем глаза отмечая пожар, занимающийся над королевским парком. Чудовище отмахнулось, но узловатая лапа пронеслась над головой. Роан подсёк «ноги» и туша осела под собственным весом, расползлась и начала перетекать в нечто четвероногое, заменяя повреждённые ткани. Трансформация сопровождается хрустом костей и треском растягиваемой плоти. Туман преобразует мертвецов в нечто совершенно отличное от человека, вдоль туловища, образуя «драконью» морду, раскрывается множество глаз. Они хаотично вращаются, но один за другим останавливают взгляд на Роне.

— Да что ты вообще такое? — Прорычал парень, прикидывая, как победить подобную мерзость.