- Давайте убедимся, что монеты на месте.

Акун снял с шеи узкий кожаный ремешок с висевшим на нем небольшим ключом. Этли успел заметит, что бородка ключа необычайно сложная, такую не каждый мастер способен повторить. Акун открыл шкатулку, аккуратно откинул крышку и отшатнулся, вытаращив глаза. Этли заглянул внутрь. Кроме пурпурного бархата, которым она была выложена изнутри, в шкатулке ничего не было. Монеты исчезли.

- Кто, - прохрипел торговец, багровея лицом, - кто мог их вытащить, когда, как?

- Это гномья работа, любезный Акун, старая, возможно, еще из тех времен, когда империя гномов владела всем Донсеем. Тогда гномы обращались к таким силам, что и помыслить страшно. Избавься от нее! Вот мой совет.

Акун перевел ненавидящий взгляд на Этли. Он раздул ноздри, стиснул зубы, казалось вот-вот и он броситься на Этли с кулаками.

- Мошенник! – воскликнул он. – Вот твоя помощь? Избавиться! Да ты еще награду требуешь?

Обернувшись к слугам, он крикнул:

- Эй, вы, выбросите этого пройдоху из моей лавки, живо!

Этли охватила ярость. Тут он пожалел, что оставил свой посох Лавене, переломать бы его об хребет этого бесноватого торгаша! Но ведь можно еще перепрыгнуть через прилавок, схватить тесак и порубить их тут всех, сучьих детей! Пусть только попробуют прикоснуться к нему!

Видимо в его лице и взгляде, что-то поменялось. Слуги, дернувшись сначала выполнять поручение, замерли. Лысый пожал плечами и махнул в сторону выхода, мол, видишь, как, разойдемся миром. Этли еще раз глянул на хозяина лавки, но Акун уже полностью был занят шкатулкой. Похоже, он уже забыл о своем приказе. Вот точно, у человека не в порядке с башкой. Ладно, может корд Этли действительно не заработал, но и такого отношения не заслужил. Не сводя глаз со слуг Этли покинул лавку, плюнул на порог и зашагал прочь.

***

Дома все было по-прежнему. Оттик не отважился загнать Лавену на работу и продолжал метаться по кухне, нещадно погоняя бедного Сейлока. Лавена лежала на кровати, но, когда вошел Этли села, при этом странно посмотрев на него.

- Ну, как лучше? – спрсил Аскель.

- Нет, опухла и болит.

- Где этого Руди носит?

- Ты так ловко научился перебинтовывать на войне? – спросила Лавена.

- Да, а еще пока путешествовал. В пути всякое может произойти.

- Путешествовал? – в глазах Лавены сверкнуло любопытство. – И где же ты был?

- Много где, в Славиосе и Вендалане. В Новых землях на западе, что у эльфов отбили. У дебрян еще.

- Как я завидую тебе, - мечтательно произнесла женщина, - мне всегда было интересно, как там в других землях, у других народов. Как, вообще, устроен мир…глупости, конечно это, но страсть, как интересно.

- Почему глупости? Любознательность – это хорошо, - Этли сел за стол поближе к Лавене. – Если бы не любознательность, не желание увидеть новое и необычное, нас бы – сарданарцев – и не было бы уже вовсе.

- Почему?

- Спаситель указал нам путь к избавлению, ты что жрецов не слушала? Идти за море, представляешь? Никто не знал, что там, за морской гладью, но люди послушали его.

- Так, то Спаситель, он точно знал.

- Может и знал, а может и нет. Да и не важно это, вот все знают, что в Вендалане самый большой храм, а много ли людей видели его?

- Много, те кто живут в столице, и те, кто приезжал туда.

- Много, - согласился Этли, - но не все. Я думаю, просто знать мало, надо увидеть то, о чем слышал. Может оно вовсе и не такое, как ты себе представляешь.

- А правда, что тот храм размером, как весь Киерлен?

Ответить Этли не успел, заскрипели ступени и на пороге возник Руди.

- Ну, наконец-то! – воскликнул Этли. – Где тебя бесы носят, мы уже замучились ждать!

Немного опешив от такого приема, цирюльник замер на пороге.

- Да, я за городом был, там на вилле одного богатея, его парни меж собой серьезно подрались. Одному пальцы пришлось резать, другому так вообще живот зашивать. Надеюсь выживет, клиентуру надо нарабатывать. А вы зачем меня ждали?

Но увидев ногу Лавены тут же подошел к женщине. Без лишних слов Руди принялся за лечение. Снял повязку. Достал какие-то мази, втер их и перемотал ногу вновь.

- Дней пять лежать, - твердо сказал он. – Ходить аккуратно, лишний раз не напрягай ногу. Если Оттик будет надоедать, мол на работу выходи, гони его прочь. А то хромоножкой так и останешься на всю жизнь.

При этих словах глаза Лавены расширились и в них заблестели слезы.

К вечеру пришел Волган. Узнав о несчастье Лавены он выдохнул:

- Эх, бедовая, поди голодом весь день просидела, сейчас принесу чего-нибудь.

- Этли позаботился обо мне, - ответила Лавена.

Волган смерил Этли взглядом, и холодно произнес:

- Спасибо.

Этли это понял, как «не лезь не в свое дело».

- Поди и ногу перетянул тоже он, - прогудел докер.

- Ногу перетянул я, - из своего угла сказал Руди.

- Спасибо, дружище.

На этот раз голос Волгана звучал искренне.

Вечером они сидели, обмениваясь слухами и новостями. Такая привычка у жителей полуподвала Оттика появилась недавно. Этли ничего рассказывать не стал, в самом деле, не говорить же о том, что его хотели вышвырнуть из лавки. Руди наоборот, в красках и подробностях рассказывал, как лечил двух неудачливых поединщиков. Он начинал громко хохотать, когда Лавена морщила носик от подробностей и просила его прекратит.

- У нас тоже сегодня живодерство случилось, - пробасил Волган, когда цирюльник закончил.

- Девку в реке выловили, у самого берега. Порезанная, упаси Триединый.

- А как порезана? – подал голос Этли.

Волган хмыкнул, глядя на него:

- Не знаю. Не видел я ее, ниже доков всплыла. Но рассказывают всякое, и лицо с нее содрано, и руки отрезаны и…

- Волган! – выкрикнула Лавена. – Прекрати, Руди меня тут мучал, теперь еще ты!

- Да бают все, - ответил ее муж. – Утонула поди, да рыбы объели, а слухов-то!

Вскоре они легли спать. Ладно, подумал Этли проваливаясь в сон, хоть сегодня Тарны дадут ему поспать, не до утех им будет.

***

Поспать ему не дали. Он проснулся от крика Оттика сверху:

- Чего тебе надо, сын Бездны, какого рожна ты долбишься ко мне в дверь посреди ночи!

Затем раздался скрип ступеней. В комнату заглянул Оттик со свечой в руке. Он оглядел комнату.

- Кто там Оттик? – сонно прогудел Волган. – Скажи, и я его вышвырну к бесам. Что там за жигудина не дает спать?

- Друзья, господина Этли, - ядовито произнес Оттик. – Эй, Этли, вставай, там хмырь какой-то хочет тебя видеть. Судя по описанию тебя.

- Это по каким? – спросил Этли одеваясь.

- Слышь, Этли, - зло загудел Волган. – Иди уже отсюда, дай поспать.

И ни капли этого здоровенного лба не беспокоит, что вчера они с Лавеной сами мешали ему спать.

Этли вышел из комнаты.

- Точно там меня ищут? – вновь спросил он Оттика, теряясь в догадках кому он мог понадобиться посреди ночи.

- А у кого здесь рожа располосованная и взгляд будто ему кочергу засунули…

Под взглядом Этли трактирщик умолк.

Они вдвоем подошли к двери.

- Кто спрашивал Аскеля Этли? – громко произнес бывший наемник.

Отпирать дверь первому встречному-поперечному, ночью, да на Языке, не самое лучшее решение.

- Это я, Тин, слуга господина Акуна.

Этли нахмурился. Чего это больному на голову торговцу понадобилось от него ночью. Небось еще припишет пропажу монет. Вот же, больной на голову мухоблуд. Подумав, Этли шепнул Оттику:

- Дай-ка, мне кочергу из очага, засуну этому шутнику в одно место.

А незваному гостю крикнул:

- Сейчас открою.

Оробевший Оттик подал ему кочергу.

- Может парней позвать? А лучше вовсе не открывай.

- Да не, я так, на всякий случай.

Этли открыл дверь. Свеча Оттика осветила худое лицо слуги. Лицо Тина было каким-то бледным, а в глазах застыл страх.

- Ты как нашел меня?

- Был в этой таверне недавно, видел, как ты снизу подымался.