— Травы, значит, — Розанна посмотрела на кружку в руках. — Помнишь, утром я сказала, что букет может передать сообщение? А еще знаешь, Делия, а ведь букеты из цветов могут подаваться не только в виде живых срезов… Как знать, ты не думаешь, что тобой воспользовались, чтобы передать будущей императрице послание? Вдруг Феонии преподнесли чайный сбор со словами, что он ей достался от любимой сестры? Конечно же, она не смогла бы оставить его без внимания и точно начала его пить.

Дели проследила за взглядом матери и посмотрела на чашку.

— Букет в чашке? Думаете, Феон могли незаметно напоить чем-то, даже при том, что она находилась при всех?

— Как знать, исключать такой расклад точно нельзя.

— Но кому это было нужно? Императору? Мейтону?

Розанна отпила чай из кружки и пожала плечами.

— Есть другие предположения?

— Я думала над этим долгое время, но, если бы вы… — она вдруг осеклась.

Делия перевела взгляд на чашку. Погодите-ка… Разве она говорила, с кем будет свадьба Феонии? Разве герцогиня могла знать, что Феония будет императрицей? Хоть император недавно и заикался о свадьбе с принцем Тионом, но ведь тот мог и не стать императором, да и Феония могла стать невестой другого мужчины.

Делия посмотрела на мать, но взгляд той был устремлен к окну кабинета.

— Если бы вы сейчас сами не завели об этом беседу, то я бы подумала, что это под силу только вам, матушка, — Делия усмехнулась. — Кстати, из чего этот чай? Он кажется таким знакомым… Терпкий аромат и такой яркий.

Розанна холодно ухмыльнулась краешком губ.

— Ты же уже все поняла, зачем продолжаешь играть? — герцогиня вздохнула. — В чае багульник. Очень спорный цветок, — она отвела взгляд от окна и посмотрела на дочь. — Он интересен тем, что растение от цветка до корений ядовито, но даже так люди часто используют его для лечения, говорят, он отрезвляет разум… Хотя я вот думаю, что это немного неверно. При должном сборе и в нужных пропорциях багульник не приводит в себя, а, напротив, заставляет впасть в беспамятство и долгий сон.

Делия побледнела.

— И часто вы распиваете эту траву?

Розанна опустила свою чашку на стол и протянула руку. Ее палец коснулся лба дочери.

— Я предпочитаю давать его незваным гостям. Нужно ведь делиться такими сокровенными травами с остальными? Багульник можно пить долгое время и медленно отравлять организм, а можно выпить разок, а потом усилить действие с помощью магии. Хочешь покажу, как это делается?

Дели отпрянула, столик с чашками перевернулись. Розанна схватилась за руку дочери и притянула к себе.

— Делия, ты же сказала, что готова узнать правду, так почему сопротивляешься?

— Отпустите меня!

Делия с ужасом смотрела на мать, в ее голове всплыли слова Ноа: «С сильным врагом нужно быть готовым ко всему». Делия не учла, что ее противник в сто крат, нет в тысячу раз сильнее!

Розанна опустила руку на лицо дочери, прикрыв Дели глаза.

— Не бойся, это не страшно. Dulce somnia tibi, — она прошептала заклинание, и тело Делии обмякло, разум начал медленно проваливаться в темному.

— Вы меня обманули? — хотела сказать дочь смерти, но с губ не сорвалось ни единого звука.

— Ремеус! — прокричала Розанна.

В кабинете тут же появился мужчина. Его светлые волосы и по-обычному причудливая одежда была немного смята, длинные волосы были пучком собраны на голове.

— Что-то случилось, Роза? Я, вообще-то, дремал… — он перевел взгляд и посмотрел на девочку, удерживаемую Розанной. Его взгляд прояснился, он тяжело вздохнул. — Время уже пришло? А ты не торопишься?

— Давай без лишних вопросов. Погрузи ее в сон, как делал это раньше, но в этот раз не стирай, а верни ей память. К моей памяти тоже дай доступ. А еще… позови Фебрууса. Делии будет тяжело в одиночку.

Ивтеил нахмурился.

— Ты и правда хочешь этого? Она может тебя не простить.

— Она и не должна меня прощать, пускай ненавидит.

Розанна уложила Делию на софу и аккуратно поцеловала дочь в щеку.

— Сладких снов, милая.

— Эти сны ничуть не будут сладкими, — ответил Ивтеил, пребывая в смешанных чувствах. Делия точно находилась в сознании, когда он явился. Выходит, первым, кого она убьет, когда пробудится, станет именно он, мелкий наглый божок… Осколок Судьбы.

Он слегка усмехнулся.

— Малышка, верю, что ты окажешься разумнее матери…

«Ты хотела выбраться из оков прошлого и узнать ответы на все вопросы? Я исполню твои желания», — произнес голос в голове Делии.

Она стояла во тьме, ничего не было видно. Знакомая ситуация. Она уже испытывала нечто подобное. Где она? Неужели снова в мире, в котором оказалась, когда умирала?

«Что-то новенькое придумать ума не хватило?» — подумала Делия, усмехнувшись, и в ту же секунду голову ее пронзила нестерпимая боль.

«Ты хотела знать, что произошло на самом деле?»

«Ты как язва, Делия. Стоит тебя задеть, как ты надрываешься, начинаешь кровоточить и отравлять своим гноящимся ядом все живое в округе».

«Ты должна быть внимательнее, когда вставляешь энергетический камень в пасть зверя».

«Делия, как ты убила матушку?»

Утопая в темноте по самое горло, Делия все больше теряла способность оставаться в сознании. Мир вокруг напомнил густую субстанцию, тело вязло в ней и тонуло, легкие от криков о помощи наполнились не только жаром, но и странной водой.

«После смерти матери и отца я постоянно размышляю над тем, что со всеми нами стало. Мне интересно, если бы смерть забрала тебя, а не их… мы с Феонией были бы счастливы?»

Несвязные голоса, исходящие отовсюду, били и ранили. Они сводили с ума, отравляли нутро.

Делия забила по воде сильнее. Она попыталась закричать, но звук ее голоса все еще был приглушен. Ей не удавалось перекричать голоса, потому хотелось рыдать.

«Ты уверена, что хочешь знать правду?»

— Прекратите, я все поняла!

«Боишься не возможной опасности, а гнева герцогини. Ты забавная».

«Да ладно тебе, Дели, мы вечно сидим в твоей комнате, давай выберемся?»

«Мисс Делия, ответьте честно, вы и впрямь такая бесстрашная, какой стремитесь себя показать?»

— Хватит!

Делия закрыла уши руками и позволила телу погрузиться под толщу болотистой жидкости.

«Все однажды закончится, все однажды начнется», — прозвучали собственные слова.

Она беспомощно закричала, изо рта вырвались пузыри. Легкие вспыхнули с удвоенной силой.

«Я поняла, правда поняла, хватит!» — мысленно взмолилась она.

Мир и тьма внутри него продолжали сгущаться. Следует ли бороться или будет проще сдаться и окунуться в эти объятья мрака?

Стоило подумать об этом, как за волосы Делии что-то схватилось. Нечто потянуло ее со всей силы наверх, кислород попал в легкие и тут ж вызвал прерывистый кашель.

— Это больно, но вы хорошо держались, мисс Делия. Молодец, что не дали страхам себя поглотить.

Делия приподняла голову, напротив нее проглядывалось знакомое очертание.

— Господин смотритель? — она снова прочистила горло. — Вы тоже видение? Я испытываю и перед вами вину?

За время пребывания в темноте Делия застала несколько десятков фигур, все они принадлежали убийцам и смертникам, что повстречались ей за две свои жизни. Боана среди них еще не было, но, по всей видимости, пришел черед и этого старика.

— Нет, это и правда я. Ваш покорный слуга пришел сопроводить вас по лабиринтам духовного мира, меня об этом попросила ее светлость Розанна.

Делия усмехнулась.

— Так мать меня не просто утопить хочет, но и помучить?

— Все не так, юная мисс. Хотя… Не такая уж вы и юная.

Делия помрачнела, она опустила взгляд и посмотрела на свои руки. Длинные пальцы с обкусанными ногтями. Она коснулась ими волос и увидела на ладони знакомые серые пряди.

— Так это все… не по-настоящему?

— Это мир вашей души, поэтому не могу сказать, настоящее здесь все или нет. Что-то вполне может быть выдумкой, что-то, напротив, реальнее некуда.