— Я-то уж было решила, что меня опоили отравой, где-то выбросили или снова закрыли, но, выходит, это мир внутри моей головы… Мрачненько, да? — она засмеялась. — Вот только, вы-то сюда как попали?

— Сколько книг вы прочли за время, что мы не виделись? У вас точно накопились вопросы? — усмехнулся Боан.

Делия попыталась вспомнить, но стоило ей задуматься, как голову будто пронзили тысячи игл. Разум затуманился до тошноты. Она тут же схватилась за волосы.

— Простите, мисс, больше не стану шутить.

Боан присел и дотронулся до макушки Делии своей шершавой рукой, боль тут же стихла.

— Все-таки лучше не смешивать воспоминания прошлой и нынешней жизни. Вижу, это вас ранит, — он погладил Делию как ребенка, и поднялся с колен. — Как и говорил раньше, я всего лишь смотритель. А раз я смотритель, то могу оказаться даже здесь, в духовном мире своей немаленькой госпожи.

— Господин Боан, вы даже сейчас не хотите говорить, кто вы такой? Хватит этих словесных игр и загадок! Я попала сюда, потому что сказала матери, что готова узнать все секреты!

Боан нахмурился. Он понимал, что Розанна тоже подослала его за этим — для демонстрации правды и сопровождения по душе, однако как ему попросту рассказать, кто он есть? Как объяснить это Делии?

— Понимаете, многие вещи простым языком объяснить сложно, поэтому приходится прибегать к играм… Я не со зла это делал, простите, — смотритель протянул Делии руку и помог ей приподняться.

Ее тело не слушалось, приходилось прикладывать уйму усилий, но она готова была все стерпеть.

— Я постараюсь понять, даже если будет сложно.

— Хорошо, я вас понял.

Боан снова присел на карточки, протянул к грязноватому липкому полу руку и зашептал. На глазах Делии из-под толщи грязи ее духовного мира на поверхность пробился золотистый росток. Маленький и неказистый, он излучал свет и сияние, словно маленький огонек.

— Что это такое, господин Боан?

— Это древо пеллы, вы ведь и сами знаете, что это такое?

— Пелла — это священное дерево, имеющее на редкость сильные и крепкие корни, оно прорастает в местах, где энергия ктера загрязнена… Это дерево очищает почву, а из его плодов делают масло, которое используют в ритуалах. Его плоды — это источник чистой энергии… — как из учебника зачитала она. — Но как вы его смогли здесь прорастить?

— Говоря на понятном вам языке, деревья Пеллы — это мои «дети», это то, чему я даю благословение.

Делия молчала какое-то время, пытаясь все сопоставить. Раз Боан может благословлять, он — Осколок. Он выглядит стариком, но поскольку благословляет растения, то скорее всего, форма человека ему не родная. Должно быть, его внешний вид всего лишь смертная оболочка. Это объясняет, почему она умирает… Оболочка стареет, но Боан, как божество, просто так не умрет.

— Вы божество очищения? Пелла ведь очищает земли, выходит, вы тоже? — спросила Делия неуверенно.

— Что-то вроде того, но моя задача не только очищать. Я отвечаю за границы и пространства, которые нуждаются в очищении. Меня зовут Фебруус, и я Осколок, который очень редко благословляет людей. Обычно свои силы я отдаю только деревьям, да и к тому же, как вы поняли, я не совсем человек.

— Это не ваше настоящее тело, верно? Вы ведь не смогли бы так легко проникнуть в мое сознание, будь это ваше тело…

— Да, человеческое тело всего лишь сосуд.

Если задуматься, у Делии уже имелись подсказки о том, что Боан — Осколок. Библиотека и зимний сад — места, где время, казалось бы, замерло и навеки остановилось, где даже потоки энергии ощущались иначе. Слова Боана, что он ищет способ справиться с проклятьем ядра. По всей видимости, он не желал, чтобы его смертный сосуд легко распадался, поэтому искал способ продлить ему жизнь.

Делия хмурилась, ее лицо все больше мрачнело, отчего Боан выглядел пристыженно.

— И вы правда думали, что я смогла отгадать это?! — закричала она от негодования, и Боан сразу же улыбнулся.

— Нет, я и не думал, что вы когда-нибудь угадаете. Скорее надеялся, что вы что-то вспомните о таких Осколках как я, ну или ждал момента, когда смогу раскрыть правду. Думал, вы предпочтете еще пару лет пожить в абсолютном неведении…

— И почему все решили все за меня?! — Делия начала приходить в себя, а значит, настал черед вести себя как капризный ребенок. — Говорите давайте, что это за лабиринты памяти? Зачем я здесь?

— Вы здесь, потому что захотели узнать правду о себе. Вы доказали Розанне, что больше не желаете бежать от судьбы, поэтому она открыла вам доступ к своим и вашим воспоминаниям.

— Как благородно с ее стороны, — Делия зашагала по жижеобразному полу, он лип к ногам и издавал неприятные звуки. — Куда мне идти?

— Не торопитесь, мисс, иначе можете… — не успел Боан договорить, как серебряная макушка дочери смерти уже провалилась под воду.

Смотритель вздохнул.

— Не торопитесь, мисс, иначе можете оступиться.

Голову в очередной раз пронзила нестерпимо сильная боль. После такого и не поспоришь, что неприятности — привычная стихия и среда выживания для Делии. Как рыба живет в воде, а птица раскрывает всю красоту своего оперение в небе, Делия рождена, чтобы вволю резвиться в опасности! Заточенная где угодно — в комнате, в здании, подземелье и даже в собственном разуме — она даже так находила причину навлечь на себя еще больше беды.

Делия приподнялась на ноги, массируя лоб. Боль вначале казалась ей нестерпимой, но вынести ее все же было возможно.

«Может поискать что-нибудь острое и начертить символы снятия боли?» — подумалось ей.

Делия осмотрелась по сторонам, но взгляду ничего не цеплялось. Ее окружали разве что каменные стены и пол, захламленного вида деревянные полки, высокие маленькие окошки виднелись под потолком. Что это? Дом? Сарай? Чей-то подвал?

Она приподнялась на ноги и побрела искать выход. Долгих поисков вести не пришлось — дверь оказалась под носом, точнее над ним. Делия забралась по деревянной лестнице и выбралась на поверхность из этой землянки, глаза тут же ослепил яркий свет. Она прищурилась и присмотрелась. Оказывается, то был не свет.

Это… огонь?

Повертев голову в разные стороны, Делия сильно сощурилась, однако это не был обман ее ослепленного зрения. Повсюду горели пожары, отовсюду поднимались клубы черного дыма.

— Что-то не припомню, чтобы мне довелось такое застать. Эй, господин смотритель, кажется, это не мои воспоминания!

Она сделала неуверенный шаг по мощеной маленькой улочке, еще шаг и внимательно осмотрелась. Город выглядел незнакомо, он не походил на города Таутена и селения графства Инлетди, слишком уж роскошно он выглядел. Мощеные тротуары, позолоченные вывески и лепнина поверх рам на окнах. Делия на секунду застыла. Погодите-ка, где-то она все-таки это видела…

Неуверенный шаг перешел на стремительный бег. Ноги, что прежде сильно вязли в болоте, теперь бились о камень, но боль в голове приглушило боль израненных ступней.

— Да вы шутите! — простонала она.

Делия поднялась по улице выше и оказалась на площади. Той самой площади, где она умерла! Здесь больше не было карательной сцены, вся эта площадь сама по себе выглядела как эшафот. В окружающих площадь домах были выбиты окна, площадь омывалась реками сбегающей струйками крови. Делия перевела взгляд с площади к небу, глазу предстал собор Арцеса — купола его оказались пробиты, белые стены частями подпалены, отчего окрасились черным. Глаза метнулись в другую сторону, к Центральному дворцу императора, но и тот выглядел ничуть не приятней — вороты его были обрушены, стены обвалены.

— Впредь старайтесь быть осторожней, — за плечами Делии послышался голос смотрителя.

— Господин Боан, я попала в свою мечту?

— Вы мечтали, чтобы город обратился в руины, и все разом погибли? — удивился Боан.

Дели пожала плечами.

— Я просидела в темнице несколько месяца, кто знает… Может, и правда хотела подобного, — она еще раз обвела площадь взглядом. — Хотя это как-то даже для меня слишком… Такого я даже в самых наглых мечтах видеть не смела.