Делия резко вскочила с кровати.

— А что, если Кайдис ошибся?! — громко сказала она. — Вдруг я вернулась, потому что моему телу и правда нанесли непоправимый урон? Душа могла распасться, но вместо этого она нашла способ жить — вернулась в прошлое, когда тело было маленькое и энергия души была ему соразмерна!

«То есть выходит, ты и сама отчасти ноан?»

— Вряд ли меня можно считать ноаном…

Дели коснулась своей груди. Если в ней все же был осколок богини смерти и перерождения, то он явно очень любил эту жизнь.

— Но знаешь… Принципы ноанов мне нравятся, — Делия поправила свою одежду и затянула волосы в хвост. — Чтобы жить и развиваться, нужно напасть на сильного. Кайдис все еще слабый ребенок, от него я много узнать не смогу. Нужен враг посильнее.

«Что ты на этот раз задумала?».

— Я пойду к герцогине, хватит от нее бегать!

«Ты слишком хилая по сравнению с герцогиней, она слишком сильный противник» — бросил вслед Делии Ноа.

Она погладила духа, покачав головой.

— Не буду же я с ней взаправду сражаться, — сказав это, Делия вышла из комнаты.

За окном было темно, прислуги нигде не было видно. Путь пролегал по знакомому коридору, поэтому дорога не заняла много времени. Кабинет матери. Впервые, когда Делия выбралась из спальни глубокой ночью, она отправилась именно туда. Теперь дорога дочери смерти снова вела напрямую к нему.

Дели занесла руку и постучалась, однако, не дождавшись ответа, открыла дверь и вошла.

Розанна сидела за рабочим столом и выглядела расслабленной, ничего в ее виде не выдавало тревог. Она подняла глаза от бумаг и взглянула на дочь.

— Не спится?

Делия подошла к столу ближе.

— Вы почти не спите, потому что хотите подготовить земли до своей смерти? — нанесла дочерь смерти первый удар.

Розанна опустила голову на бумаги и также неторопливо подняла ее. Она улыбнулась.

— Тот мальчишка тебе что-то сказал?

— Нет, ничего.

Розанна молчала пару минут, размышляя, что же ей делать: выгнать ли Делию или поддаться уловке этой смелой девчушки? Но… не рано ли затевать с ней эту игру?

Выдохнув, Розанна решила поддаться.

— Спланировать абсолютно все я не сумею, — сказала она, сохраняя холод и беспристрастность. — Это попросту невозможно, герцогство ведь не зря называют великим. Сложно на год делать прогнозы, что уж говорить о десятилетии, пока Мейтон не станет постарше.

— Тогда зачем все это? — Делия обвела рукой кабинет.

— Если я вижу, что могу помочь, я буду пытаться сделать это. Разве не это ты мне сказала вчера? — женщина откинулась на спинку стула.

— Я вас совсем не понимаю. Почему вы не пытаетесь остановить свою смерть, а вместо этого просто принимаете ее как данность? Вы ведь все спланировали? Вы знали, что умираете и никак этому не противились?

Если Розанна продумывает все наперед, то появление в день ее похорон поля с тигровыми лилиями ничуть не случайно. Розанна по своей воле попросила высадить в сад эти растения. Значат ли они отвращение перед собственной гордостью?

— Я умею принимать поражение.

Делия разозлилась. И это говорит ее мать? Что несет эта женщина, из-за ухода которой жизнь Делии превратится в кошмар!

— Если вы о себе не думаете, то подумайте о других! Жизни всех нас сломаются из-за вашей смерти!

— Дорогая дочурка, я как раз и думаю о других, поэтому так старательно и готовлюсь к кончине.

— Ха, раз вы и правда все знали и знаете… Тогда выходит, вам и обо мне все известно?

— Имеешь в виду, знаю ли я, что ты умерла?

Делия с испугом посмотрела на мать, но Розанна в отличии от нее выглядела спокойной.

— Как давно вы это заметили?

— Хм. Поняла это, когда ты открыла глаза после падения? Ты с того дня вела себя слишком неосторожно, даже прислуга это заметила. Как я, твоя мать, могла этого не почувствовать?

Делия усмехнулась, руки дрожали, она сжала их в кулаки, вцепившись ногтями в тонкую кожу.

— Тогда расскажите, почему я не умерла? Это какой-то цикл? Я буду всегда возвращаться к этому моменту, если умру? Или это была случайность?

— Нет никакого цикла, — Розанна покачала головой. Она поднялась из-за стола и подошла к Делии. — Ты могла оказаться в любом из моментов своего прошлого, я могла бы и не застать тебя такой… Но, видимо, этот возраст и этот момент был наиболее подходящим, чтобы Осколок захотел вернуть тебя именно в него. Иначе говоря, это самая безопасная точка твоей жизни, потому как ты натерпелась много горя в другом возрасте, — она не задавала вопрос, а ставила перед фактом. Делию это выводило из чувств еще больше.

— Много? — она засмеялась. — Это неподходящее слово. Моя жизнь была словно кошмар!

— Ты хочешь услышать извинения?

Провоцирование Розанны возымело обратный эффект. Вместо того чтобы разозлить мать и узнать от нее все, Делия выдавала все свои тайны. Сердце содрогалось от ужаса и жалости. Она еще и хотела спасти этого человека?

— Мне не нужны извинения! Я хочу узнать, что мне делать со своей силой, как спасти себя и других от смертей. Расскажите мне все, я заслуживаю знать правду!

Розанна все еще оставалась невозмутимой.

— Ты правда этого хочешь? Раз ты ожила, разве тебе не хотелось спокойной жизни? Сейчас самое для нее время. Можешь спокойно радоваться каждому дню, есть сладости, резвиться с Феонией, читать книги… Хочешь лишиться всего этого?

— Да о чем вы? Как я могу чему-то радоваться, если знаю, что все рано или поздно закончится. Это, по-вашему, жизнь? Стоит ли это беззаботное детство отсутствия будущего? После вашей смерти моя жизнь превратится в бесконечный кошмар. Хотите дать мне возможности до того дня повеселиться?

Розанна постучала кончиками пальцев по краю стола.

— И что будешь делать, если все узнаешь?

— Придумаю способ как все изменить. Если вы так желаете умереть, то я… я сделаю все, чтобы ваш план провалился! Назло возьму и придумаю, как вас спасти!

Глаза Розанны удивленно расширились. Вечно каменное лицо вдруг исказилось в незнакомой гримасе, она смотрела на дочь, но больше не могла отрицать — перед ней стоял не обычный ребенок, а поистине храбрый и глупый герой, который даже не думает, какова истинная цена необдуманных действий. Розанне, женщине, что привыкла заранее знать каждый свой шаг, было не по себе об подобного действа.

— Ладно, я тебя поняла, — она решилась окончательно сдаться. — Раз ты говоришь, что уже не ребенок, давай обсудим, что именно ты хочешь исправить. Расскажи, что случилось в твоем прошлом. Я не стану больше от него и тебя самой убегать. Только вот, нужно взбодриться. Не против, если я налью чая?

Настал черед Делии удивляться. Розанна указала ей рукой сесть за стол, а затем прошлась и подготовила чашки. Она не могла тревожить прислугу в ночное время, поэтому всегда заранее держала при себе все приборы.

Чай быстро оказался на столике, мать и дочь сели напротив друг друга.

— Так с чего мне начать? — задала вопрос Делия.

Розанна пожала плечами.

— Можешь начать с начала, можешь с конца. Зависит от того, что тебя больше тревожит.

Что тревожит? Смерть на площади? Нападение на Феонию? Смерть герцогини и заточение после него? Отъезд в графство Инлетди? С чего ей начать?

Делия отпила чай и вздохнула.

— Я умерла спустя неделю, как мне исполнилось восемнадцать. Меня обвинили в покушении на жизнь Феонии, она перед самой свадьбой впала в беспробудный сон. Я не знаю, кто был виновен в случившемся, но была рядом с ней всю неделю до начала этого сна, поэтому люди сочли, что я к этому напрямую причастна.

Розанна нахмурилась.

— Впала в сон, говоришь?

— Да, признаков колдовства не нашли, но люди предположили, что виной тому могут быть ядовитые травы. Я намеревалась подарить Феонии много цветов, во время неурожая много растений исчезло, а мне удалось сохранить их семена и привезти с собою в столицу Итевы. Феония же всегда любила цвета, я это знала, но люди восприняли это по-своему. Они решили, что мои дары ядовиты.