— Слышала о таком, но значений не знаю. А ты начала интересоваться цветами? — наконец сказала Делия. Сестра не знала ее тайны возвращения в прошлое, поэтому даже если Дели преподнесет ей нарцисс, она ничего не поймет…

— Ты так много учишься, что я тоже решила что-нибудь да узнать. Раньше мне это все не особо нравилось, но ты подсказала, что если учиться тому, что тебе интересно, то это вовсе не скучно. Так что… — Феония начала загибать пальчики. — Я изучаю искусство, потому что оно красивое, ботанику… по той же причине, и животных, потому что не хочу больше ранить тебя, как в тот раз, в происшествии с лошадью, а еще теперь у нас есть Карс и твоя мышь. Не думаю, что стану умней тебя или Мейтона, но так я хотя бы не сильно от тебя и братца отстану.

Мир вокруг и правда начал меняться, влияние Делии оказалось неоспоримо.

— Я горжусь тобой, Феония. Продолжай делать то, что тебе нравится, — Делия приподнялась с лисицы и вернулась к сестре.

Сейчас они были одного роста, обе маленькие и милые, но вскоре станут высокими. Мягкие черты лица Феонии вытянутся, но останутся все такими же милыми. Она очарует собой не одного юношу, не раз разобьет чье-то сердце, не раз и сама почувствует себя одинокой и брошенной. Дели не выдержала и, подойдя ближе к Феонии, обняла ее.

— Эй, ты чего это? — Феония раскраснелась, но покрепче сжала объятья. — Но я не против, хе-хе.

Расцепив неуверенные объятья, сестры прошлись дальше по саду. Прислуга еще заносила приборы и готовила стол, поэтому нужды торопиться не было.

Делия повертела головой в разные стороны.

— Ты не знаешь, а где здесь лилии? Мы остановились на букве «Л», я хотела продолжить игру.

— Лилии? — удивилась Феония. — Лучше придумай другое растение или давай начнем со следующей буквы…

— Как странно, я думала, что мама их любит.

Делия помнила похороны Розанны. Помнила настолько отчетливо и хорошо, будто они случились вчера. Однако и в первый приход в оранжерею Делия не смогла застать цветы лилий. Было любопытно, отчего их нигде не было видно. Для них не сезон? Но разве магия не питает весь сад?

Феония какое-то время хмурилась, усиленно размышляя.

— Делия, а с чего ты решила, что мама любит эти цветы?

— Не уверена… Мне так подумалось.

Феония покачала головой.

— На самом деле она их терпеть не может.

Делия замерла.

— Что? Почему?

Феония пожала плечами.

— Точно не знаю, но ей вроде бы не нравится их значение. Оранжевые лилии означают неприязнь, отвращения; тигровые — самонадеянность, гордость; красные — завышенные ожидания; желтые — легкомысленность.

— А белые?

Теперь Феония улыбнулась.

— Безвинность.

Делия хмурилась.

Что это значит? Почему тогда на похоронах матери все было усеяно лилиями?

— Оказывается, я еще так многого не знаю… — призналась она.

— А кто мне только пару минут назад сказал: «Продолжай делать то, что тебе нравится». К тебе это не относится? — заворчала сестренка. — Я думаю, это нормально не знать того, что тебя не интересно. К тому же, будешь много знать, голова разболится. Почему думаешь Мейтон с матушкой такие серьезные?

Феония какое-то время побродила в разные стороны, пока не продолжила.

— Но знаешь, ты ведь можешь напрямую что-то спрашивать у мамы, если тебя что-то интересует. О цветах я узнала как раз у нее.

— Уже нагуляли аппетит? — Розанна приблизилась к дочерям со спины.

— Да, мамочка. Представляешь, я даже рассказала Делии значение некоторых цветов. Оказывается, она ничегошеньки в них не смыслит.

— Вот как? Ну что ж, язык цветов и правда прекрасен. С помощью него можно одним букетиком передать целое сообщение.

«Одним букетом? А что тогда означает целое поле с одним и тем же цветком?»

Розанна наклонилась и сорвала ветку азалии. Она протянула ее младшей дочери и отвернулась.

— Что она значит? — спросила Делия, бросив вопрос в спину матери.

— Она означает «не думай о глупостях», — ответила та.

Дели нахмурилась, а Феония засмеялась.

Она наклонилась к сестре и прошептала:

— На самом деле азалия значит «не перетрудись» или «не перестарайся».

Она потянула сестру за стол, впервые за долгое время у Феонии было так легко на душе. Сейчас они смогут поесть все вместе, совсем как дружная семья… Она ужасно любила это прекрасное чувство.

Проведя весь день с Феонией, продолжающей дуться за недостаток внимания, Делия вернувшись в покои только под ночь. Переступив порог, она тут же свалилась в кровать, не забыв при этом прихватить в руки книжку для записей.

«Выглядишь так себе», — пробубнил Ноа.

— Чувствую себя тоже не очень.

Делия прикрыла глаза на секунду, а потом притянула записную книжку к телу поближе. Ее план разрастался, все больше вещей становились понятны, все больше, напротив, терялись из виду, становясь все запутанней. После слов Кайдиса она долгое время старалась понять все с ними происходящее. Она записала все, что поведал сын судеб, но мысли все равно разбегались в разные стороны.

Тайная организация? Похищения? Боги? Заговоры?

Все становилось сложней и запутанней. Дели думала, что главное для нее — это придумать способ не умереть от рук людей, но мир странным образом оплел ее сетью интриг, как только она решилась выбраться из своей спальни.

Она убила саму себя в тот день? Выходит, Делия имеет способность отматывать свое время? Может ли быть так, что всякий раз, когда Мейтон желал ей смерти, это значило, что он хочет, чтобы Делия вернулась в прошлое? Он хотел, чтобы она что-то исправила? Но что? Что именно? В прошлом многое было неправильным. Слишком многое.

— Я готова сдаться, — простонала дочь смерти, накрывая лицо подушкой.

Ноа тыкнул ее руку влажным носом и залез девочке на живот.

«Если сдаешься, то отдай мне свое тело, — он злорадно пискнул. — Просто не сопротивляйся, и я тебя поглощу».

Дели приподняла голову и посмотрела на мышь.

Это странное существо на удивление быстро освоилось. Ноа выучил правила, научился уживаться с людьми и вести себя так, как того требует Делия. Было здорово наблюдать, как свободолюбивое существо, годами привыкшее полагаться только на силу, теперь обдумывает каждый свой шаг. Интересно, не скучал ли ноан по своей прежней жизни?

Дели задумалась о своей наглой мыши и ткнула пальцем в его маленький лоб.

— Ноа, а почему ноаны не нападают на слабых? Почему вы ведете борьбу только с тем, кто сильнее?

Ноа не удивился вопросу:

«Ну, раз мы с тобой должны делиться всем, то, так уж и быть, скажу тебе правду, — напыщенно прошуршал дух. — С виду кажется, что это правило просто должно нас сдерживать, но на самом деле мы не нападаем на слабых, потому что неприемлем убийства ради убийства. Питаться мелким зверьем нет нужды, мы духовные сущности, наша энергия поддерживает тело носителя и без поглощения иной пищи. Когда мы занимаем новое тело, то наша духовная энергия смешивается с духовной энергией существа и полностью занимает его сосуд, — он посмотрел на Делию, заметил, что она его не понимает, и пискнул. — Ай, ладно. Скажу проще. Представь стакан с водой. Когда ноан заселяется в новое тело, то стакан наполняется до краев. Если захочешь сменить тело на более мелкое, то рискуешь потерять часть души прошлого тела. Так что мы вынуждены каждый раз брать все больший сосуд, чтобы энергия старого и нового тела в нем не входила в конфликт. Маленькое тело поглощается большим».

— И поэтому, если ваше тело ранят, вы как можно быстрее ищете новый сосуд?

«Да, когда телу наносят урон и оно не способно больше функционировать, приходится бросать его и искать новое. Ноан без тела не может жить долго, поэтому он ищет сосуд как можно быстрее. Проще всего заполучить в ослабленном состоянии слабый сосуд, безвольный — насекомые, мелкие грызуны подойдут».

— Ищите новое маленькое тело… — пробубнила она.

Энергия с целью сохранения сознания готовится отказаться от тела.