Телефон вдруг мигает, и экран становится непроницаемо-черным. Да чтоб вас! Когда я научусь заряжать батарею полностью?

Морозный ночной воздух резко пробирается под кожу. Я на улице, даже толком не заметив, как тут оказалась. Тут же понимаю, что забыла в баре свое пальто и выбежала в одном топе. И о чем я только думала! Разворачиваюсь ко входу в бар, убирая севший телефон в сумку, и сходу налетаю на человека перед собой. Исключительно мой стиль.

— Господи, простите пожалуйста! — вскрикиваю я, делая шаг назад, и застываю на месте, понимая, на кого налетела.

— Я же сказал тебе ехать домой!

Не знаю, что на это ответить. Стоун смотрит на меня, и взгляд этот совсем не добрый, я невольно ежусь от холода. Пальто по-прежнему внутри.

— Я и еду, — не совсем четко выговариваю я.

— Где твоя одежда, черт возьми? — сверкает глазами он.

— Там, — указываю пальцем ему за спину, не в закусочной же через дорогу, что за вопросы?

— Ну конечно, — говорит он сквозь сжатые зубы, — пошли.

Разворачивается, направляясь на парковку. Серьезно? Не двигаюсь с места и жду, когда он поймет, что я за ним не иду. Стоун останавливается и раздраженно поднимает брови. Опять. «Если я говорю идти — ты идешь». Видно, что он начинает терять терпение, делает два широких шага в мою сторону и берет меня за руку, направляя в сторону парковки. Я близка к истерике, куда он меня тащит?

— Я никуда с вами не поеду!

— Еще как поедешь, — тон, который явно не предполагает споров, — я буду дураком, если поверю, что ты зайдешь за пальто и выйдешь оттуда, не вляпавшись еще в пару дурацких историй. Хватит на сегодня, домой!

Но он, очевидно, не знает Элизабет Эттвуд. Приказной тон действует на меня как красная тряпка. Да за кого он меня принимает!

— И не подумаю!

Он резко останавливается. Взгляд красноречивее слов.

— Будешь силой меня тащить? — я тоже могу высокомерно поднимать брови.

— А вот мы и перешли на ты, — его рот растягивается в ухмылке, опасной, не предвещающей ничего хорошего.

В следующее мгновение земля взлетает над моей головой. Все происходит слишком быстро. Я оказываюсь переброшенной через его плечо, и он широкими шагами двигается по темному переулку в сторону припаркованного автомобиля. Я извиваюсь, пытаясь вырваться, но он крепко держит меня за бедра, и мои колотящие по спине руки, кажется, его ничуть не смущают. Он даже умудряется придерживать подол моего платье, не давая задраться ему выше положенного. Хренов джентльмен!

— Быстро опусти меня на землю! — взвизгиваю я и получаю звонкий шлепок по пятой точке.

— Еще слово, — раздается его грозный голос, — и я снова это сделаю. И снова. Я могу делать это бесконечно.

— Да что ты себе… — договорить я не успеваю и снова получаю обещанное наказание.

Хочется плакать от унижения. И одновременно истерически хохотать от комичности ситуации. Жизнь точно катится ко всем чертям, если сейчас я вишу на плече своего босса и получаю шлепки за то, что открываю рот. А все из-за того, что я, не желая проиграть пари Маринн, заставила его танцевать. Этот странный сон должен закончиться. Это не может быть правдой.

Звонит телефон, свободной рукой он достает его из кармана и смотрит на входящий звонок. Отклоняет. Я не вижу, но слышу все это. Может быть, брюнетка потеряла свой билет в безбедное будущее? Машина бесшумно моргает сигнальными огнями. Стоун наконец ставит меня на землю — ну, спасибо, что не бросает на асфальт.

В моей голове проносятся картинки мести. О, нет! Я это так не оставлю. Он распахивает передо мной пассажирскую дверь серебристого мерседеса, не того на котором я каталась всю последнюю неделю. Этот более спортивный, хоть в моделях я и не разбираюсь.

В этот самый момент я круто разворачиваюсь и, замахнувшись, со всей силы, бью ладонью прямо ему в лицо. Но выходит криво, конечно же. У меня всегда все выходит криво. В последний момент он отклоняется от удара, и моя рука прилетает прямиком в его руку, сжимающую телефон. Смартфон описывает дугу в воздухе и приземляется точно в решетку для слива сточной воды. Меткость, о которой я и не мечтала. Чертов победитель по жизни.

Мы ошарашенно провожаем взглядом телефон, скрывшийся в отверстии, откуда его уже не достать. Затем переводим взгляды друг на друга. Я испуганно шагаю в сторону. Гроза в его глазах готова снести меня следом, прямо в узкое отверстие грязной решетки. Мне конец.

— Хорошо, — будто успокаивая себя, медленно произносит он. — Хорошо. Делай что хочешь.

Я откидываю непослушные волосы за спину и разворачиваюсь чтобы уйти.

— И с тебя новый телефон.

— Если бы кое-кто не распускал руки, этого бы не случилось! — вспыхиваю я, сразу переходя на крик.

— Надеюсь, ты сейчас про себя? — с издевкой уточняет он. — Ты сама все это затеяла.

— Я не заставляла тебя танцевать! Только спросила! — громче, чем следовало, кричу я.

— Какого черта вообще о таком спрашивать?!

Молчим, испепеляя друг друга взглядами. Наконец, его низкий голос нарушает тишину.

— Никто не должен знать. Ты подписала договор, танцы в баре — очевидный пункт из раздела «нахрен запрещено»!

Он прав. Я устало выдыхаю и снова ежусь от холода. Он тоже стоит на морозной ночной улице в одной рубашке, но кажется, совсем не ощущает дискомфорта.

— Cадись в машину, — раздраженно повторяет он. Больше не глядя на меня, обходит автомобиль, распахивает дверь со своей стороны и скрывается в салоне.

Я решительно разворачиваюсь и направляюсь в сторону бара. Гордость и шампанское, текущее по моим венам, не позволяют оборачиваться. Только заберу пальто, и сразу домой. Надеюсь, там не поджидает Майк с ружьем. Хотя откуда у него ружье?

Размышляя о разнообразии смертоносного оружия, которое можно соорудить из подручных средств, я приближаюсь к входу в бар. Людей на улице почти так же много, как и внутри помещения. Краем глаза замечаю, как от толпы отделяется человек и быстро направляется в мою сторону. Не то чтобы меня это особо заботит. Не после того как меня отшлепал мой собственный босс, а я выкинула в сток его телефон. Который наверняка стоит кучу денег. Но все же парень, который предлагал мне потанцевать, меня удивляет. Вот это настойчивость! Широко ухмыляясь, он расправляет плечи и отрезает мне путь к отступлению. Да что не так с этим днем?

— Вот я тебя и нашел, — довольно протягивает он.

Почему-то от его тона хочется сжаться. Я нервно оглядываюсь по сторонам, вокруг люди, столпившиеся небольшими группами на углу у бара или возле припаркованных автомобилей. Музыку из зала слышно даже здесь довольно громко, никто не обращает на нас внимания.

— А зачем же ты меня искал? — нервно улыбаясь спрашиваю я, обхватывая свое озябшее тело руками и оглядываюсь по сторонам. Смотреть в глаза парню не хочется. Нужно вернуться в клуб.

— Кажется, ты задолжала мне танец.

— В другой раз, я тороплюсь, — слова вырываются из моего рта бессвязно, я совершенно по-дурацки пытаюсь обойти его, но он делает резкий шаг в мою сторону и хватает меня за локоть.

— Мы еще не закончили, — шипит он, сверкая обезумевшим взглядом в темноте.

— Мы и не начинали, — опасливо отвечаю я. Понимаю, что в случае с пьяными мужчинами нужно быть максимально аккуратной в выборе выражений. — Я просто хочу домой.

Пальцы больно впиваются в обнаженную кожу, которая тут же покрывается мурашками. Мне становится страшно. Парень, конечно, не таких внушительных размеров, как мужчина тащивший меня на плече минуту назад, но и с этим мне не справиться. Во всяком случае, не в таком состоянии.

— Где твой дружок? — слышу я его сиплый голос рядом с лицом.

Зловонное дыхание обжигает мою щеку, и меня начинает тошнить. Пытаюсь отстраниться, с трудом соображая, как мне отвертеться от пьяного ухажера. Он только сильнее сжимает мой локоть, оттесняя меня в сторону и теперь спиной я чувствую холодную каменную стену, в которую он меня с силой вжимает. Вот здесь мне становится действительно страшно.