Я подписываю бумаги одну за другой, брюнетка заботливо разбирает их:

— Один экземпляр вам, один — нам. У нас уже были ваши паспортные данные, поэтому банковскую карточку для вас мы уже выпустили, вот, распишитесь, пожалуйста. Насколько я знаю, аванс на нее уже начислен, — и видя мой недоумевающий взгляд, брюнетка поясняет: — вам оплатили часы за участие в банкете.

— А, хорошо, — растерянно отвечаю я. — А как будет проходить моя работа?

— А вот этого я не могу вам сказать. Это будет решать руководитель проекта, Василий Дикарев. Вы же с ним на связи?

— Да…

— Тогда все в порядке, — заключает брюнетка. — Надеюсь, ваше сотрудничество с компанией СВЕТ будет долгим и успешным! Всего доброго!

В полной прострации я спускаюсь в лифте, прижимая к груди гору бумаг. Я подписала контракт на полгода. На моей карточке уже есть деньги. Но я так и не видела Васю. И не понимаю, что будет дальше. Проходя мимо холеной девушки-администратора, я набралась смелости спросить про Дикарева — но мне ответили, что его нет в офисе. Значит, мне нужно ждать, когда он мне позвонит или напишет.

Я чувствую себя… странно.

Моя жизнь изменилась к лучшему, и в этом есть моя заслуга. Но как же вышло, что победа ощущается, как поражение?

Да, в этом новом мире у меня есть деньги, есть перспектива. Я устроилась в компанию, о которой мечтает вся молодежь нашего города. Но при этом я словно потеряла себя. В моем мире не хватает чего-то очень важного. Чего-то, без чего мне теперь не хочется жить.

Ах, милая Аглая Константиновна… Никакая ваша картина не волшебная. Увы, но сказок не бывает.

Я в полной прострации бреду по улице, совершенно не понимая, куда себя девать. Водитель Аглаи уехал — и если я позвоню, то он, конечно, вернется. Но стоит ли мне снова ехать к старой даме? Это очень странно, но мои планы не простирались дальше сегодняшней встречи с Василием. А эта встреча не состоялась… Наверно, мне нужно вернуться в общагу. Сумка с вещами осталась за городом, но это решаемый вопрос. Мне хочется побыть одной…

— Маша! — он просто возникает за моей спиной. И касается пальцами плеча, от чего меня словно пронзает током.

Я поворачиваюсь и вижу его: широкоплечего, красивого, такого невозможно желанного. Янтарных глаз не видно под черными солнцезащитными очками.

— Как же я устал за тобой бегать!

***

— Ты выглядишь потрясающе! — Вася подходит ко мне сзади, и я ловлю в зеркале его восхищенный взгляд.

— Правда?

Вместо ответа он медленно проводит широкой ласковой ладонью по моему плечу, спускается ниже и обрисовывает лаской, как кистью, контур моего тела.

— Ты красотка.

— Ну, сегодня внешность — не главное. Я боюсь, что забуду слова, которые должна сказать. Публичное выступление — это настолько не мое.

Он обнимает меня сзади за плечи, прижимает к себе и говорит, глядя в мои глаза в зеркале:

— Мы с тобой сделали крутую штуку. Она офигенно работает. У нас тысячи предзаказов. И нас с тобой ждет несколько сотен человек, которые хотят услышать, как мы это сделали.

— Мне еще страшнее стало, Вась, — признаюсь я.

— Я расскажу им, как мы это сделали. А ты просто переведешь то, что я буду говорить, своим волшебным голосом.

— Мне нравится тебя переводить. Ты невероятно сексуален, когда говоришь о своих гаджетах…

— Мария, не дразни меня, — притворно сердится он и легонько кусает меня в шею.

— А может, прогуляем презентацию и останемся в номере?

— Нет и нет. Нам нужно это сделать, потому что потом тебя ждет важное объявление!

— Ваааась!

— Чтоооо?

— Вась, ну так нельзя! Что ты там еще придумал?

— Я придумал… я придумал…

— Так, перестань! У нас до выступления час, нам уже пора выходить из номера! — я топаю ногой, сердясь и смеясь одновременно.

Последние три месяца стали самыми счастливыми в моей жизни.

Я купаюсь в любви, делаю самую интересную в жизни работу, и все это вместе с ним, самым лучшим мужчиной в мире!

С того дня, когда я подписала бумаги о работе в компании СВЕТ, мы с Васей не расстаемся ни на минуту. Он буквально захватил меня — и от этого я становлюсь сильнее и счастливее с каждым днем. Я опомниться не успела, как мои вещи были собраны и перевезены к нему на квартиру. А на следующий день мы вместе поехали на работу, и это было так естественно, так просто…

Только позже я узнала от новых коллег, какой грандиозный скандал устроил Петя своему отцу из-за “порочащих связей Дикарева”. Но — победителей не судят. А мой Вася — именно такой. Он победитель.

И я совершенно счастлива с ним. Чувствую себя защищенной и счастливой, а наши ночи… теперь я понимаю, что бывает любовь, которая лишает разума и одновременно наполняет силой и лишает ее…

— Немедленно рассказывай, что ты там задумал!

— Окей. Я, конечно, хотел, чтобы все это было совсем по-другому… И после презентации нас ждет ужин в шикарном ресторане… Но поскольку ты такая торопыга и даже топаешь на меня ногой…

Он делает притворно строгое лицо, а потом опускается на одно колено и протягивает мне коробочку с восхитительно сверкающим кольцом:

— Мария Свиридова, лучшая женщина на земле, ты выйдешь за меня замуж?..

И я вспоминаю картину, которую милая Аглая Константиновна подарила мне “на будущую свадьбу”.