Я насилу уговорила Галку лечь спать, но сама долго еще смотрела в потолок, по которому пробегали следы от фар не часто проезжающих по проспекту ночных автомобилей. Где-то в глубине души я точно знала, что сегодняшний день изменил в моей жизни многое. Но заглянуть туда, где таятся все мои надежды и страхи, мне было не под силу…

***

И конечно, первый человек, на которого я наткнулась в универе утром, был именно Дикарев!

— Здравствуйте, Маша, — он смотрит на меня в упор своими янтарными глазами, и на этот раз я, хоть и краснею, но не отвожу взгляд.

— Здравствуйте…

— Как ваши дела?

— Не знаю. Вам, наверно, виднее, — от неожиданности я, кажется, говорю с ним достаточно грубо, и он надменно вскидывает подбородок.

— А, да, конечно. Я действительно иду из деканата. Интересовался цифрами по первому туру.

— А что, результаты уже готовы? Еще ведь три дня до объявления! — почему-то пугаюсь я.

— Нет, я просто заехал в университет, чтобы взять статистику по конкурсу, мне нужно для отчета на работе.

Я киваю, не зная, как закончить разговор, и делаю движение, чтобы идти дальше:

— Простите, но мне пора, вот-вот начнется лекция…

— Но ваш результат я уже видел, — произносит он и замолкает. С улыбкой. Господи, как я ненавижу манипуляторов!

— Что вы говорите?

— Да, вашу работу уже проверили, — несмотря на мой вопросительный взгляд, он продолжает улыбаться. Хочет, чтобы я начала выспрашивать? Унижаться? Да что он себе вообразил!

— Очень хорошо, — говорю я. — Подожду, пока деканат разошлет информацию.

— Маша, ну зачем вы так, — бархатный голос становится еще мягче, и я снова ощущаю свежий запах его кожи и волос, ведь мы стоим почти вплотную друг к другу — как будто просто не хотим мешать снующим по коридору студентам и преподавателям. — Я бы не стал заводить разговор, если бы не был в восторге от вашей работы.

Я вспыхиваю. Сдержать радость — нет, сейчас эта задача для меня совершенно непосильная.

— Правда?

— Правда. Вашу работу проверили одной из первых, и она получила 98 из 100 возможных баллов. Это отличный результат.

— Девяносто восемь? — переспрашиваю я. Проклятая помарка с испанским текстом!

— Да, лучше пока нет ни у кого. Вы гарантированно прошли в следующий тур.

— Спасибо. Большое спасибо, — я серьезно киваю Дикареву, отодвигаюсь от него и повторяю: — Мне нужно идти, у меня сейчас лекция…

— Маша, — он придвигается еще ближе, чем был минуту назад и с мягкой улыбкой произносит: — Могу я пригласить вас в ресторан, чтобы отметить ваш успех?

Он дотрагивается до моей руки, и меня как будто пронзает током. Он, кажется, тоже чуть-чуть вздрагивает. Или мне показалось? Голова внезапно кружится. Я мало спала и, честно говоря, очень волновалась. Слишком много эмоций за эти последние дни.

Я отдергиваю руку, которой до сих пор еще касаются его теплые загорелые пальцы, и делаю шаг назад.

— А вы всех, кто прошел во второй тур, приглашаете в ресторан? По отдельности или всех вместе?

Он отшатывается, словно я ударила его по лицу.

— Нет. Конечно, нет.

— До свидания, — роняю я и убегаю прочь по коридору, лопатками чувствуя его прожигающий взгляд.

Идиот. Чертов идиот. Поставил себя в дурацкое положение. Девчонка, студенточка, подумаешь! Она мне дала отпор на глазах у всего этого их факультета! Я ее выброшу из головы. Разнюнился, как тряпка!

По дороге к офису я заработал два штрафа за опасное вождение. И договорился с Викой идти в ресторан. Со всеми вытекающими. Судя по голосу, Вика была счастлива.

Письмо с приглашением на второй тур конкурса пришло в четверг, как и обещали. Никакого рейтинга участников в нем не было, но моя фамилия была указана в общем списке первой. Всего во второй тур прошли двадцать человек.

— Нифига себе отборчик! — присвистнула Галя. — Это что же, они больше половины народу отсеяли за один тур?

— А сколько всего было?

— Я тогда в аудитории пересчитала, у меня получилось сорок семь человек… Там, посмотрим, кто там прошел, — Галка углубляется в чтение списка. Она страшно общительная и знает на факультете всех, даже тех, кто не живет в общаге. Как-то умудряется поддерживать знакомства с десятками людей. — Слушай, ну все нормально, ага. В принципе, никаких сюрпризов.

— В смысле, ты и так знала, кто на что способен?

— Ага, — лениво потягивается Галка. — Это всегда видно. Не бывает, чтобы человек выглядел идиотом, а на самом деле он талант.

— Да? Интересно! А как думаешь, этот Дикарев из СВЕТа, он…

Галка впивается в меня пронзительным взглядом:

— Ага! Ага! Ты все-таки запала на него, да?

— Галь, ну ты скажешь, тоже! Почему сразу запала? Нет, конечно! Просто… ну если представить, что я и правда выиграю этот конкурс…

— Ты точно выиграешь, Маш!

— Ну вот, — я изо всех сил стараюсь оставаться спокойной, не выдать Галке своего волнения… Слава богу, я в ее присутствии хотя бы не краснею поминутно. — Если мне придется с ним сотрудничать, хорошо бы знать, что он за человек?

— Нууу, это можно обдумать, — Галка наливает себе кофе и усаживается поудобнее. — Давай обсудим, что мы можем о нем сказать на сегодня.

— Давай!

— Первое, что мы знаем — он не старый. Я его гуглила, ему двадцать семь. Он закончил технический университет и работает в крутой компании. На сайте СВЕТа он есть, там написано “руководитель проектов”.

— Ага…

— Значит, он закончил универ лет пять назад и наверно, сразу туда пришел. Или пришел не сразу, а где-то болтался, а потом устроился по блату.

— Думаешь, по блату?

— Погоди. Мы пока только предполагаем… Значит, дальше. Ему поручили крутой проект, с хорошими рыночными перспективами.

— У него в презентации было написано, что он разработчик. Не просто руководитель проекта, — уточняю я просто для порядка.

— Да? То есть, выходит, он сам еще и разработал эту штуку. Интересно. Компьютерный гений?

Не известно, почему, мне вдруг становится очень приятно это Галкино предположение. Как будто этот Василий Дикарев мне не чужой человек и я имею право им немножко гордиться.

— Ну смотри, с одной стороны, может, и гений. А с другой — сам лично приехал в универ, возится с этим конкурсом. Мне казалось, что компьютерные гении все время сидят за компьютерами… — задумчиво продолжаю я.

— А этот еще и выглядит, как с рекламного плаката и ведет себя, как большой начальник, — подхватывает Галка. — Задачка… О! Знаю! Я придумала!

— Ну?

— Наверно, он сам из богатой семьи. И отсюда у него эта повадка, знаешь… как будто он вообще всегда был богатеньким и раздавал указания. У него это просто в крови.

— Пипец, — выдыхаю я.

— В смысле?

— Да ну, терпеть не могу таких.

— Каких?

— Которым все с рождения достается на блюдечке с голубой каемочкой. Мне кажется, чтобы человек получился хорошим, ему нужно… ну преодолевать какие-то трудности. Идти против системы… Понимаешь?

— Понимаю, Свиридова, — вздыхает Галка. — Вот тебе двадцать лет всего. Неужели ты не можешь хотя бы иногда не быть такой занудой, а?

Я вздыхаю.

— Не знаю, Галь. Моя реальность — она такая. К сожалению.

— Но ведь мы можем немножко помечтать, а, подруга? Вот перед нами Василий Дикарев, офигенный молодой мужик, у которого совершенно другая реальность! И он совсем рядом, представь! Волшебное королевство, в котором никогда не бывает проблем, пришло в нашу серую жизнь в образе этого прекрасного загорелого принца! И стоит только протянуть руку!

Я уже смеюсь, глядя на вдохновенное Галкино лицо. Повезло мне все-таки с соседкой по общаге!

— А в соцсетях ты не смотрела?

— Как не смотрела. Конечно, смотрела. Только у него везде профили с одной и той же фотографией и нигде ни одного поста. Хотя друзья есть, и немало. Загадочный тип…