— И мы стали бы по-настоящему живыми? — не отставала от сестры Виви.

— Или мы стали бы зомби? — не скрывая воодушевления уточнила Мири.

Подняла взгляд к потолку. О зомби им точно не надо было в детстве рассказывать сказки. Но почему-то добрые сказки, которые заканчивались со словами — и жили они долго и счастливо, они на дух не переносили, и утихомирить их могли только страшилки перед сном. Так что я как только не извращалась, вспоминая все фильмы ужасов про зомби-апокалипсис, конец света и Армагеддон. Нет, потом я конечно пожалела о том что была не воздержанна на язык, но сделанного уже было не воротить.

— А ну-ка замолчали! Никто из вас зомби не станет и ни один некромант, если бы даже умел, не стал бы поднимать вас из могилы.

Сестры притихли, и я решила до конца отрезвить их:

— Вы хоть представляете что будет с родителями, когда они узнают о вашем необдуманном и попросту глупом поступке?

— А может мы им не скажем?

Скептически приподняла брови.

— Конечно не скажем, — согласилась я, — они же не заметят что вы исчезли из дома и даже из города, — уже иронично добавила я.

— Нам нельзя замуж!

Меня всегда поражало то, что тройняшки говорили о себе во множественном числе. Они конечно натворили глупости, но через три года при отборе камень все равно бы засветился, когда они прикоснулись бы к нему. И с одной стороны, у них были бы эти три года. А с другой стороны, они столько глупостей творят, что, кто знает, может немного порядка им не помешает.

Осталось только дождаться настоятеля и тогда мы уже в подробностях узнаем, что нас всех четверых ожидает.

Вернулась к столу. Горе и плохие известия всегда было лучше заесть сладостями. Что я и собиралась сделать. Тем более что выхода из сложившейся ситуации я пока не видела.

— Эбби?

— Ты что собираешься есть?

— Сейчас?

— Вы можете не есть, — разрешила я.

— Ты нас не любишь!

— Тебе все равно, что наши жизни загублены!

— Нас выдадут замуж за чудовищ!

Я даже подавилась от неожиданности. Не знаю что там за темные маги. Но я скорее посочувствовала бы будущим мужьям тройняшек. Вот им точно не повезет взять в жены настоящих маленьких монстров. И я даже искренне сочувствовала им.

Правда мне сразу стало совестно за эти мысли. Как бы оно там ни было. Но даже эти три бесенка заслуживают настоящей любви.

— Вас никто не выдаст замуж, пока вам не исполнится по восемнадцать лет, — заметила я, пытаясь придать голосу твердость, которую я правда сама не чувствовала.

— Это точно?

— Ты чему радуешься, Кики?

— Два года пролетят быстро.

— А это была не моя идея пробраться в храм!

— Так это я виновата?

— Ты сказала, нам ничего не будет за это!

— А кто упал на алтарный камень?

— Да я просто споткнулась!

— А нас зачем схватила за руки?

— А чего вы не побежали, когда я крикнула — делаем ноги?!

— Это когда настоятель в ответ крикнул — стойте мисс Реквуды?

Сестры на меня уже не обращали никакого внимания, сосредоточившись на обвинениях в адрес друг друга. Но они у нас хоть и ссорились время от времени, но уже спустя пять минут после ссоры их вновь было не разлить водой, особенно как только одна из них предлагала какой-нибудь новый план, а вернее пакость. Ведь гадость по отношению к ближнему быстро объединяла этот кооператив «Оно само, а мы просто рядом проходили».

Да… я уже даже жду не дождусь прихода настоятеля, может хоть он вправит им мозги. Ведь мне и родителям это не удалось. Причем у родителей было шестнадцать лет попыток, а у меня всего восемь. Покосилась на сестер. Что-то сегодня они не прекращали ссориться. Может, они впервые задумались о том, что замужество всего лишь было отложено, но им от него было не отвертеться? И выбирать мужей предстоит не им самим.

Дверь вновь распахнулась. И в этот раз в комнату вошел настоятель, который прямо светился как алтарный камень.

А я по его лицу сразу поняла, коли он такой счастливый, мне новости, что он принес, точно не понравятся.

Глава 6. Клеймо Тьмы

Настоятель расплылся в широкой улыбке.

— Какое везение, сразу четыре избранницы, да еще из одной семьи!

Да уж, повезло так повезло.

Я уже хотела начать задавать вопросы, когда тройняшки заголосили в три голоса, перебивая друг друга. Ну вот, пусть и настоятель насладится представлением, может тогда его мнение о везении изменится.

— Дорогие мисс Реквуды! — неожиданно для всех рявкнул этот милейший с виду человек. — Прошу вас успокоиться.

Хм… на тройняшек никто и никогда не поднимал голос. Как говорил отец — это непедагогично. И из всей семьи только я и старшие братья считали что прикрикнуть на них время от времени не помешает. Ведь Рикардо далеко не ушел от тройняшек в своих шалостях и глупостях, а Юри и Лейни верили, что с годами они перерастут и станут серьезными дамами. Я бы в это так не верила, поэтому одобрительно кивнула настоятелю.

— Вот и замечательно, — заметил он, когда в комнате наступила тишина. — А теперь прошу вас всех присесть на диван и внимательно выслушать меня.

Я и так сидела на диване, поэтому только приглашающе похлопала по мягкой перине, приглашая сестер ко мне присоединиться.

— А может мы пойдем? — спросила Мири.

— Нас родители уже потеряли!

— И папа не разрешит нам выйти замуж.

— Никто вас насильно и не собирается удерживать в обители, и как только мы поговорим, вы сможете поехать домой, — объяснил настоятель.

Тройняшки нехотя присели рядом со мной, осознав — разговора нам не избежать, как и объяснений.

— Я посоветовался с другими служителями Тьмы, ведь такого у нас никогда не было, чтобы избранницы были столь юного возраста. Но мы приняли решение, что вы как и ваша сестра отправитесь в столицу и настоятель главной обители Тьмы, а также император лично примут решение насчет вас.

При слове столица тройняшки сразу оживились. Они уже давно просили родителей отправиться туда, но отец все откладывал семейную поездку в столицу.

— И когда мы должны отправиться в путь?

— Империя огромна, а выбор невест проходит даже в самых далеких провинциях. Поэтому всем девушкам дают три недели на сборы вещей и дорогу. А первого числа месяца дасана вы должны прибыть в главный храм тьмы, в котором вы узнаете о своей дальнейшей судьбе.

— А если нам не понравятся будущие женихи? — уточнила я этот момент.

— Мисс Реквуд, это большая честь стать избранницей Тьмы. И конечно же женихи вам понравятся.

Ну да, голос, то бишь Тьма обещала мне, что я выйду замуж по любви, так что с выводами я пока не буду торопиться. И коли нам всем предстоит поездка в столицу, то пойду я первой обрадую родителей. А то если тройняшки попытаются им объяснить, что произошло, то инфаркт им будет обеспечен. Я конечно как целитель откачаю их, но все же подобная встряска будет даже для магов лишней.

— Время покажет, — ответила я настоятелю, сохраняя как и всегда оптимистичный настрой. — А сейчас мы можем покинуть обитель?

— Конечно же, вы можете сразу ее покинуть после небольшой формальности. Протяните правые руки вперед.

Сестры не торопились протянуть ладони. И мне пришлось сделать это первой.

И я совсем не удивилась, когда настоятель достал из кармана артефакт, напоминающий печать. Отлично, про себя хмыкнула я, нас еще и клеймят. Видимо, за тем чтобы невесты не разбежались раньше счастливого и знаменательного дня свадьбы.

Я всегда был против татуировки на своем теле, но сейчас мне было от нее не отвертеться. Так настоятель еще поставил печать не с внутренней стороны ладони, а с внешней. Черный круг с завитками смотрелся вполне неплохо если бы не две буквы в центре — ИТ — избранница Тьмы.

Теперь каждый встречный мог узнать с кем имеет дело и кому принадлежит скот, тьфу сплюнула я, невеста.

Тройняшки вжались в диван, отрицательно мотая головой.